Certains se souviennent peut-être du film hollywoodien Minority Report, adaptation d’une nouvelle du romancier Philip K. Dick, dans lequel la reconnaissance faciale avait envahi la société, devenant un instrument de contrôle total. Chez soi, dans le métro, dans sa voiture, en marchant dans la rue, à son travail ou en franchissant le seuil d’un magasin, partout les citoyens se voyaient ainsi identifiés, suivis, et assaillis d’offres commerciales ultrapersonnalisées.
Nous aurions tort de considérer ce scénario comme celui d’une lointaine science-fiction ou un délire de technophobe paranoïaque. Littérature et cinéma ont souvent un don de prescience saisissant. Les technologies de reconnaissance faciale sont là et commencent à s’immiscer dans nos vies. Déverrouiller son iPhone et régler un achat grâce à son visage (avec le FaceID et Apple Pay d’Apple, mais aussi chez Carrefour qui teste ce dispositif), pénétrer dans un supermarché Amazon en se faisant scanner, être verbalisé automatiquement quand on ne traverse pas dans les clous (en Chine), ou bien encore mesurer l’attention des élèves dans une classe (la société américaine Nestor le propose)… toutes ces applications existent déjà.
Nul doute que les entreprises, soucieuses de nous profiler toujours plus finement et de marchandiser le moindre espace de nos vies, ne bouderont pas ces technologies. Du côté des pouvoirs publics, la rhétorique sera, elle, des plus classiques. La reconnaissance faciale aidera nos services de police, garantira la sécurité des citoyens et nous protégera du terrorisme. Déjà, rebondissant sur le récent attentat de Lyon, l’ex-député Les Républicains et ancien magistrat Georges Fenech, devenu chroniqueur pour la chaîne d’information CNews, plébiscitait la mise en place de la reconnaissance faciale en France dans les plus brefs délais. Le système de vidéosurveillance lyonnais s’est montré efficace pour retrouver l’auteur de l’attentat mais nous pouvons faire encore mieux. Georges Fenech évoquait ainsi l’horizon des Jeux olympiques de Paris, en 2024. A Nice, Christian Estrosi teste, lui, un système de reconnaissance faciale dans sa ville, là encore pour prévenir les risques d’attentats.
Ce type d’argument - la lutte contre le terrorisme et la sécurité des citoyens -, nous ne cesserons de l’entendre. Il est comme toujours le cheval de Troie qui permet de restreindre nos libertés individuelles et qui, à terme, nous fera basculer dans un monde à la Minority Report. Les entreprises, en particulier celles de la Silicon Valley, ont déjà fait la preuve qu’elles s’asseyaient allègrement sur le respect de nos vies privées, prêtes à tout pour les transformer intégralement en données monnayables et perfectionner leurs modèles publicitaires. Pour reprendre la formule de la chercheuse américaine Shoshana Zuboff, auteure d’un essai sur ce qu’elle nomme «le capitalisme de surveillance», «exiger le respect de la vie privée de la part des capitalistes de la surveillance, c’est comme demander à Henry Ford de fabriquer chaque modèle T à la main ou à une girafe de raccourcir son cou : de telles exigences menacent leur existence». Ne songeons donc pas à attendre de leur part une quelconque forme de modération.
Cette question de la reconnaissance faciale n’est pas une question à traiter demain. Elle exige une réponse dès aujourd’hui. Pour preuve, la ville de San Francisco a pris les devants et décidé en mai de bannir l’usage de la reconnaissance faciale dans l’espace public. Elle a été imitée dans d’autres Etats et le Congrès réfléchit à un moratoire. Ce sont des mesures dont il faut s’inspirer tout en allant plus loin. Car cette interdiction ne doit pas se limiter à l’espace public mais inclure également les espaces privés. La multiplication des expériences privées en la matière n’a d’autre objectif que d’œuvrer à la banalisation de la reconnaissance faciale, dans le but de rendre toute régulation impossible sous prétexte que l’opinion publique s’y sera habituée.
La reconnaissance faciale n’est une solution à rien. Elle est un problème et une menace. Fin de la liberté individuelle et de la vie privée, surveillance permanente, discriminations en tous genres (notamment raciales), erreurs d’identification, les maux seront légion. Demain, pourra-t-on encore aller manifester en sachant que nous sommes tous scannés et identifiés ? Aussi, j’en appelle à nos représentants et élus. Mesdames, messieurs, nous devons, par la loi, interdire dès aujourd’hui l’usage de la reconnaissance faciale en France. Rien ne nous oblige à accepter une telle innovation sous prétexte qu’il s’agirait là d’un «progrès technique».
Fabien Benoit