Los ministros de Exteriores de los 43 países participantes en la misión de la OTAN en Afganistán se han reunido para discutir cómo seguir adelante. El año 2009 no ha sido fácil, ni para Afganistán ni para los países que envían tropas. Pero ahora está comenzando una nueva fase del esfuerzo internacional.
Hace unos días, el presidente Obama pronunció un importante discurso en el que expuso la estrategia estadounidense para esta misión. Se comprometió a enviar un número sustancial de recursos, incluidos más de 30.000 soldados. Y dejó claro, por si alguno lo dudaba, que Estados Unidos está decidido a hacer lo que sea preciso para completar la tarea.
Pero ésta no es sólo la guerra del presidente Obama. Lo que está sucediendo en Afganistán representa las mismas amenazas para todos: el terrorismo, las drogas, el extremismo. Es una tarea de la Alianza, y la acabaremos juntos. En este momento fundamental en la evolución de nuestras operaciones, la OTAN va a demostrar su unidad y su fuerza una vez más.
En 2010 habrá un aumento considerable del número de soldados procedentes de los países de la OTAN aparte de Estados Unidos: al menos 5.000, y seguramente varios miles más. Eso se añade a los aproximadamente 36.000 soldados no estadounidenses que ya están sobre el terreno. Pero no se trata sólo de cifras. Se trata de estrategia. Y nuestra estrategia está muy clara: traspasar a los afganos la responsabilidad fundamental de gobernar su propio país en cuanto sea posible.
Eso significa una transición en la que las fuerzas afganas se hagan cargo de las operaciones y nuestras fuerzas pasen a desempeñar una función de apoyo. Estoy presionando a los aliados y a nuestros socios para que contribuyan plenamente, con recursos y dinero, a las actividades de entrenamiento. De ese modo podremos hacer que el traspaso a manos afganas sea una realidad más pronto. Y confío en que, cuando el pueblo afgano y los ciudadanos en los países que aportan soldados observen la transición, a partir del próximo año, vean los avances que necesitan ver para seguir apoyando esta misión.
Ahora bien, transición no quiere decir estrategia de salida. Quiere decir transición a un papel distinto. En primer lugar, nuestros soldados empezarán a asociarse con las fuerzas afganas a todos los niveles, desde el terreno hasta el cuartel general, con el fin de transmitirles los conocimientos que necesitan para sostenerse por sí solas. Y, cuando se den las condiciones adecuadas -cuando tengan la capacidad y la confianza necesarias-, pasaremos a la siguiente fase, en la que las fuerzas afganas asumirán la responsabilidad de planear y llevar a cabo las operaciones, con el respaldo de las tropas de la OTAN. Ésa es la manera de avanzar, y estoy seguro de que podremos empezar el año que viene.
Los ministros de Exteriores están discutiendo todo esto. Pero no sólo la operación militar. También están hablando de la estrategia política en su conjunto. Y eso incluye lo que esperamos del nuevo Gobierno afgano. Las buenas prácticas de gobierno son la mejor forma de asfixiar a los talibanes. Después de todo lo que hemos empeñado en esta misión, tenemos derecho a insistir en ello.
El presidente Karzai ha hecho algunas declaraciones muy claras y oportunas. Me satisface ver que ya están realizándose investigaciones sobre la corrupción. Es un buen comienzo, que ayudará a asentar la credibilidad que el pueblo afgano y la comunidad internacional necesitan ver. También será muy importante a este respecto la reunión que se celebrará el próximo mes en Londres, que establecerá un nuevo contrato entre el Gobierno afgano y la comunidad internacional.
Confío en que esta misión reciba pronto un nuevo impulso. En 2010, habrá muchas más fuerzas sobre el terreno, dedicadas a defender al pueblo afgano. Empezaremos a poner la responsabilidad de la seguridad en manos de las fuerzas afganas distrito por distrito, cuando las condiciones lo permitan. Habrá compromisos claros -y espero que acciones indiscutibles- del Gobierno afgano que le permitan ganarse el apoyo de la población. Habrá más ayuda al desarrollo, empezando por los 5.000 millones de dólares ofrecidos por Japón. Y la faceta civil de la misión también adquirirá más importancia, entre otras cosas con el Plan de Acción de la UE.
Al final, lo importante es esto: cuando los talibanes vayan a buscar al hijo de un padre afgano para que luche con ellos, ¿qué hará ese padre? Si ve que los talibanes no tienen ninguna posibilidad de ganar, si ve que su vida está mejorando, y si cree en su Gobierno, dirá que no. Y entonces la insurgencia perderá. Es así de sencillo. Ésas son las condiciones que tenemos que crear, y creo que, el próximo año, empezaremos a ver la luz al final del túnel.
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Foreign ministers from the 44 countries in the NATO-led mission in Afghanistan are meeting here today to discuss the way forward for the mission. This year has not been an easy one for Afghanistan or for the countries sending troops. But a new phase of the international effort is beginning.
President Obama made an important speech this week in which he laid out America's strategy for this mission. He made a substantial commitment of resources, including more than 30,000 U.S. troops. And he made clear to any doubters that the United States is determined to do what it takes to finish the job.
But this is not just President Obama's war. We all face the same threats from what is happening in Afghanistan: threats from terrorism, from drugs, from extremism. This is an alliance effort, and we will finish it together. At this important moment in the evolution of our operation, NATO will demonstrate its unity and its strength once again.
There will be a substantial increase, in 2010, in the number of soldiers provided by the non-U.S. members of NATO: at least 5,000, and probably several thousand more. That is on top of the 38,000 or so non-U.S. troops already in Afghanistan. But this isn't just about troop numbers. It is about strategy. And our strategy is clear: to transfer responsibility for running their country to the Afghans, as soon as possible.
That means a transition in which Afghan forces take the lead and our forces move into a supporting role. I am pressing allies and partners to fully resource and finance our training mission. That is how we'll make the transition to Afghan leadership a reality, sooner. I'm confident that when the Afghan people and the citizens in nations that are contributing troops see this transition happening, starting next year, they will see the progress that inspires them to continue to support this mission.
To be clear, "transition" is not a code word for "exit strategy." It means transition to a different role. First, our soldiers will start to partner with Afghan forces at all levels, from the field to headquarters, to pass on the knowledge they need to stand on their own feet. When conditions are right -- when Afghan forces have the capabilities and the confidence -- we will move to the next phase, in which Afghan forces take the lead in planning and carrying out operations, with NATO forces backing them up. That is the way forward, and I'm confident we can start next year.
Foreign ministers will discuss all of this today, but talks will not be limited to the military operation. They will also focus on the broader political strategy, which includes what we expect from the new Afghan government. Good governance is the best way to close off the oxygen supply to the Taliban. After all that we have committed to this mission, we have the right to insist on it.
Afghan President Hamid Karzai has made some very clear and welcome statements. I'm pleased that investigations of corruption are underway. It's a good start and will help establish the credibility the Afghan people and the international community need to see. A conference to be held in January in London will be important in this regard as well, to help establish a new contract between the Afghan government and the international community.
I am confident that we will soon see new momentum in this mission. In 2010, there will be substantially more forces on the ground, focused on defending the Afghan people. We will start handing over lead security responsibility to Afghan forces, district by district, where conditions allow. There will be clear commitments, and I expect clear action, by the Afghan government to earn the support of its people. There will be more development assistance, starting with the $5 billion pledged by Japan. The civilian side of the whole effort will be stepped up as well, not least through the European Union Action Plan.
In the end, it comes down to this: When Taliban soldiers come to take a young Afghan to fight on their side, what will his father do? If he sees that the Taliban has no chance of winning, if he sees that his life is getting better and if he believes in his government, then he will say no. And the insurgency will lose. It's that simple. Those are the conditions we have to create, and next year we will start to see light at the end of the tunnel.
Anders Fogh Rasmussen, secretario general de la OTAN. Traducción de María Luisa Rodríguez Tapia