Introducción

ADVERTENCIA PRELIMINAR:
Considerando el amplio espacio geográfico y la multitud de períodos existentes a lo largo de seis milenios, no resulta sorprendente que en el territorio del actual Irán no se produjese ningún desarrollo cultural homogéneo antes del gran imperio de los aqueménidas. Este breve estudio, que no pretende ser exhaustivo, se ha dividido en siete regiones geográficas ⁽¹⁾, en función de las diferentes provincias.

No se contemplan épocas prehistóricas anteriores al Neolítico reciente (6500-5500 a.C.). Es en este período cuando aparecen los primeros asentamientos, coincidiendo con el inicio de la producción de alimentos. De esta misma época datan también las primeras cerámicas pintadas y la fabricación de pequeñas figuras de barro.

1. Irán central (de Zandján a Isfahán): Meseta central, una zona de desierto y estepa, en cuyos márgenes se encuentran importantes asentamientos.
2. Irán occidental (Kurdistán y Luristán): Ambas provincias limitan al Oeste con Iraq y Luristán limita al Sur con Khuzistán.
3. Irán sudoccidental (Khuzistán): Limita al Oeste con Iraq y al Sur con el golfo Pérsico.
4. Sur de Irán (Fars): Fars limita al Este con Kermán; dos provincias más pequeñas la separan por el Oeste y por el Sur de la costa del golfo Pérsico y del golfo de Omán.
5. Irán sudoriental (Kermán, Beluchistán y Seistán): Estas provincias se encuentran al norte del golfo Pérsico y limitan al Este con Pakistán y Afganistán.
6. Irán nororiental y norte de Irán (Jurasán y Mazandarán): Jurasán es la provincia más grande de la región nororiental; Mazandarán y Gilán están situadas a lo largo de la costa sur del mar Caspio.
7. Norte de Irán e Irán noroccidental (Gilán y Azerbadján): La zona iraní de Azerbadján, dividida en una provincia oriental y otra occidental, limita al Oeste con Turquía y al Norte con la República de Armenia y Azerbadján (a partir de 1991).