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U.S. Customs and Border Protection agents unload a truck containing 3,200 pounds of cocaine in 60 packages in Newark in February 2019. (U.S. Customs and Border Protection/AP)

A wave of protests calling for President Iván Duque to implement the peace process swept Colombia last week. In the background of these protests, an ongoing conversation about drug policy — a central component of the country’s long-term civil conflict — is on the agenda for Colombia’s legislative session.

Duque, Colombia’s center-right president, has called for reducing coca cultivation by half by 2023 and wants to reinstate controversial aerial eradication tactics. Parties on the left, led by Green Party Sen. Iván Marulanda (a probable presidential candidate) and the Movement for a Social and Indigenous Alternative (MAIS) Sen. Feliciano Valencia, take a different approach — they’ve proposed legislation to decriminalize coca cultivation and create a legal market for cocaine in Colombia.…  Seguir leyendo »

Figura 3. Actividad aérea sospechosa en el Caribe (2010)

Tema

Desde que Hugo Chávez asumió el cargo en 1999 el gobierno de Venezuela inició una gradual y efectiva aproximación con los movimientos guerrilleros colombianos, como las FARC y el ELN. Así, desde hace dos décadas Venezuela se convirtió en un refugio-santuario y ruta más rentable y menos peligrosa para exportar la cocaína a Brasil, Europa y EEUU. Esta circunstancia favoreció decisivamente el surgimiento de redes criminales venezolanas.

Resumen

En Venezuela, tras acoger a los grupos guerrilleros desde los años de gobierno de Hugo Chávez, se inició a partir de 2005 una operación premeditada de apropiación de sus negocios por parte de representantes del Estado agrupados en el llamado “cártel de los Soles”.…  Seguir leyendo »

Tema

Los candidatos presidenciales colombianos han presentado propuestas para afrontar el crimen organizado en un momento de transición, marcado por la implementación de los acuerdos de paz, el desarme de las Farc, la reconfiguración de los fenómenos criminales y el crecimiento de las economías ilegales.

Resumen

Colombia tuvo sus primeras elecciones parlamentarias y presidenciales después de la firma de los acuerdos entre el Gobierno y el grupo guerrillero Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) en un momento de transición que plantea varios desafíos para la seguridad: la proliferación de grupos armados, la expansión de las economías ilegales, la inestabilidad en las fronteras y el aumento de la violencia.…  Seguir leyendo »

Most everyone agrees: The only thing worse than killing is being killed. If our lives are threatened, we have the right to defend ourselves, with force if necessary. In a civilized society, that defense is delegated to the state. But not all of us, apparently, live in that kind of civilized society.

Colombia in the 1990s saw the rise of vigilante self-defense groups. In its impotence and desperation at not being able to rapidly win the war against the guerrilla army (which was essentially a drug cartel) and against the drug lord Pablo Escobar’s private army, the state gave the green light to these groups — called Convivir.…  Seguir leyendo »

Hace un par de décadas, me reuní en Londres con el promotor cultural Peter Florence. Hablamos de la necesidad de un festival que compitiese, al menos regionalmente, con el muy famoso y concurrido de Edimburgo, en Escocia. Pensamos en el país de Gales y su gran tradición. Como los escoceses hablan escocés, los galeses hablan galés y esto los distingue del mundo anglo-londinense. Se creó, pues, el festival en el pequeño poblado de Hay-on-Wye. Su patriarca sería un famoso residente local, Eric Hobsbawm. Su geografía, el paisaje de colinas rodantes y bosques esporádicos.

Hay se expandió de su primera localidad galesa a Belfast, Nairobi, Las Maldives, Kerala, Beirut y, en lengua castellana, a Segovia, Cartagena de Indias y Zacatecas.…  Seguir leyendo »