Cáucaso

An abandoned car left by fleeing Armenians in the Nagorno-Karabakh region of Azerbaijan on Oct. 3. (Aziz Karimov/Getty Images)

Azerbaijani television last week showed giant shovels demolishing what had once been the parliament building of the ethnic Armenian breakaway region known as Nagorno-Karabakh. It was a symbolic final blow to an area whose more than 100,000 people have fled, leaving deserted villages and empty streets.

“We are nobody”, said Artak Beglaryan, the former ombudsman of Karabakh and now one of its few public advocates. Like nearly every other Armenian resident of Karabakh, he escaped to neighboring Armenia when Azerbaijani troops took control in September. “It is a ghost country”, said Beglaryan of the rugged, verdant region where he was born.…  Seguir leyendo »

An old woman passes by an electoral billboard in the centre of Baku, Azerbaijan. (Photo by Aziz Karimov/Getty Images)

On 7 February Azerbaijan will go to the polls in a snap presidential election called by President Ilham Aliyev in December.

President since 2003, Aliyev is seeking re-election for a fifth term of seven years (the length of presidential terms introduced by referendum in 2016) to 2031, when he will turn 70. A previous referendum in 2009 abolished the limit to the number of terms a president can serve.

The election campaign has yielded no surprises in a political system which scholars have defined as a hegemonic variant of authoritarianism. The campaign has featured a performative pluralism, in which multiple candidates – generally figures not well known to the public – participate, but are united in their praise of the incumbent, who does not himself campaign.…  Seguir leyendo »

Le chancelier allemand Olaf Scholz, le premier ministre arménien Nikol Pachinian, le président du Conseil européen Charles Michel, et le président français Emmanuel Macron (de gauche à droite) à Grenade le 5 octobre 2023 pour la troisième réunion de la Communauté politique européenne. LUDOVIC MARIN/AFP

Au carrefour du Caucase, assaillie par les rivalités régionales, l'Arménie est à la croisée des chemins. Violemment vaincus dans le Haut-Karabakh, confrontés à un nettoyage ethnique aux précédents malheureux, en lutte pour accueillir décemment leurs réfugiés, les Arméniens se demandent quelle étape suivra.

En tant qu'ancien négociateur en chef de l'Accord d'association avec l'UE pour l'Arménie, dont le texte avait été accepté et prêt à la signature en 2013, avant d'être abandonné par l'Arménie, je suggère la réponse suivante à mes compatriotes : persévérez et visez une voie rapide vers l'adhésion à la famille européenne des nations partageant nos valeurs.

C'est la seule décision à prendre pour un pays qui, malgré un passé tumultueux et une géographie précaire, est engagé en faveur de la démocratie, les valeurs libérales et les principes du marché libre.…  Seguir leyendo »

Armenios huyendo de Nagorno-Karabaj, el pasado septiembre.ANATOLY MALTSEV (EFE)

Hemos sido espectadores de un hecho insólito en la historia del siglo XXI, la disolución de un Estado democrático, la República de Nagorno-Karabaj (Artsaj). Esta será “integrada” forzosamente y por la vía de hecho en un Estado dictatorial, tras la limpieza étnica perpetrada contra toda la población civil. En palabras de Luis Moreno Ocampo, primer fiscal jefe de la Corte Penal Internacional (CPI), estamos frente a un nuevo Genocidio Armenio.

La esperada reacción contundente de la comunidad internacional no ha llegado. Ni la Unión Europea (UE) ni otras potencias han actuado para evitar esta catástrofe humanitaria, como se hizo en Kosovo o Ucrania.…  Seguir leyendo »

Azerbaijani troops parade in the formerly Armenian enclave of Nagorno-Karabakh, November 2023. President of the Republic of Azerbaijan / Reuters

In late September, one of the most shocking human upheavals since the century began took place in the former Armenian enclave of Nagorno-Karabakh, a small, hilly patch of territory nestled within Azerbaijan. After three decades of tensions and conflict, it took just one day in September for Azerbaijan to seize the disputed enclave. Armenia stood largely on the sidelines, not strong enough to intervene, causing Nagorno-Karabakh’s population of some 120,000 ethnic Armenians to flee en masse in one of the starkest examples of forced displacement in the twenty-first century. And yet international attention soon drifted away from the South Caucasus. Azerbaijan has faced no international consequences for its actions, a fact made all the more striking by the possibility of a new war in the region.…  Seguir leyendo »

Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev et le Premier ministre arménien Nikol Pachinian. - Sipa Press

Les faits. A grands renforts de défilé militaire et de fêtes populaires, l’Azerbaïdjan a célébré, mercredi 8 novembre, le Jour de la victoire qui commémore la guerre de 2020 contre les Arméniens. Si la situation entre les deux voisins caucasiens reste très tendue, leurs gouvernements assurent vouloir conclure un traité de paix. Sur fond de possible basculement de l’Arménie en dehors de la sphère d’influence russe.

Malgré le choc de deux nationalismes chauffés à blanc, la paix reste sans doute possible entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, si l’on en croit les autorités de deux Etats. Ce mercredi 8 novembre, à l’occasion d’un défilé militaire célébrant la victoire de son pays au Karabakh, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev l’a assuré : « Nous n’avons pas besoin d’une nouvelle guerre.…  Seguir leyendo »

«J’en rêve la nuit.» Un père azerbaïdjanais montre une photo de sa fille prise en 1986 au Haut-Karabakh à Khanhendi, appelée Stepanakert par les Arméniens. La famille a dû quitter la ville de son enfance en 1988, lors de la première guerre du Haut-Karabakh. Bakou, 7 octobre 2023. — © Aziz Karimov / keystone-sda.ch

Prague, République tchèque

Minuit passé, dans une ville que je considère comme ma seconde patrie. Je suis assise avec deux amis, également journalistes, nous sommes plongés dans une ardente discussion sur la guerre d’Israël contre Gaza. L’endroit grouille de monde avec des rythmes de jazz relax en fond sonore, mais il n’y a que nous, à notre table, essayant de donner un sens à ce qui se passe, à la réaction du monde, établissant des parallèles avec le passé récent et les guerres et conflits que nous avons couverts au cours de notre vie de journalistes dans la région – des conflits en abondance, vu d’où nous venons: l’Arménie, la Géorgie et l’Azerbaïdjan.…  Seguir leyendo »

People search through buildings that were destroyed during Israeli air raids in the southern Gaza Strip on Nov. 4 in Khan Yunis, Gaza Strip.

As fighting rages in the Middle East and Ukraine, another conflict-ridden region adjacent to both war zones may be on the precipice of a long-elusive peace. That region is the South Caucasus, where diplomatic efforts are underway between Armenia and Azerbaijan to strike a peace agreement following Azerbaijan’s victory in the conflict over Nagorno-Karabakh. But the two are not operating in isolation: The conflict involves many of the same external players as both the Israeli-Hamas and Ukrainian conflicts—including Iran, Turkey, Russia, the European Union, and the United States. That makes the pathway to peace a challenging, interconnected road to maneuver.

The road to peace here may be quite literal.…  Seguir leyendo »

Azerbaijani soldiers stand guard as a car passes through the Lachin border station, leaving Karabakh to head into Armenia, on Sept. 26. Emmanuel Dunand/AFP via Getty Images

On Oct. 13, Politico reported that U.S. Secretary of State Antony Blinken had informed a group of lawmakers that the State Department was on the watch for an Azerbaijani invasion of Armenia in the “coming weeks”. A spokesman later tempered the report, describing it as inaccurate while insisting that the United States “strongly supports” Armenia’s territorial integrity and sovereignty.

Nonetheless, the Politico report surprised few in Armenia. Azerbaijan’s use of deadly force and coercive diplomacy against Armenia is hardly breaking news, at least since Baku’s 2020 military successes in the disputed territory of Nagorno-Karabakh. From December 2022, Azerbaijan imposed a nearly yearlong humanitarian siege of the Armenian minority in the enclave—a blockade deemed illegal by U.N.…  Seguir leyendo »

Fuerzas militares otomanas llevan a hombres armenios de Kharput a un lugar de ejecución fuera de la ciudad. Kharput, Imperio Otomano, marzo de 1915-junio de 1915. American Red Cross / Wikimedia Commons

Para entender visualmente el conflicto entre Armenia y Azerbaiyán sin correr peligro no hay más que seguir la orilla iraní del río Aras en un mapa.

En el hermoso paisaje de montañas, valles, afluentes y bosques que hacen de frontera entre Irán y estos países del Cáucaso también se encuentran búnkeres, trincheras y destacamentos militares de ambos Estados. La razón de esta militarización de la zona se debe a que es uno de los posibles escenarios bélicos del enfrentamiento que existe entre Armenia y Azerbaiyán.

Concretamente, el río Aras hace de frontera sur de la provincia armenia de Syunik con Irán, pero además limita al este con Azerbaiyán y al oeste con la República Autónoma de Najicheván, un exclave también azerí.…  Seguir leyendo »

Occidente debería evitar un Nagorno-Karabaj

Al igual que las guerras civiles, los conflictos étnicos y religiosos suelen terminar de una manera: con la derrota total de una de las partes. Estos enfrentamientos despiertan pasiones tan intensas que los acuerdos de paz son extremadamente difíciles de negociar y, cuando se alcanzan, son fundamentalmente frágiles, prácticamente imposibles de aplicar y con muchas probabilidades de colapsar. La guerra por Nagorno-Karabaj –un enclave de unos 120.000 armenios cristianos dentro del territorio de Azerbaiyán, de mayoría musulmana– no es una excepción.

A finales de los años 1980 y principios de los 90, Nagorno-Karabaj fue el escenario de una sangrienta campaña de limpieza étnica mutua.…  Seguir leyendo »

Armenios de Nagorno Karabaj cruzan la frontera con Armenia tras huir de sus casas, el pasado 19 de septiembre.ANATOLY MALTSEV (EFE)

Frente a su demanda insaciable de energía, Europa se encuentra hoy en un dilema ético y político a la hora de asegurar el suministro de gas. ¿Se puede permitir aceptar el gas que ofrece un régimen dictatorial acusado de violaciones de derechos humanos y crímenes de lesa humanidad? ¿Y los beneficios económicos de semejante acuerdo justifican que el mundo occidental sea partícipe, aun indirectamente, en una limpieza étnica?

Mientras la pura ética y los valores de la UE exigen un “no”, los líderes europeos han optado por un rotundo “sí”.

Tras la guerra que se produjo entre Azerbaiyán, la autoproclamada República de Nagorno-Karabaj (Artsaj) y Armenia en el año 2020, la invasión por parte del primero de más del 70% de la región, las masacres y la deportación forzosa de la población armenia autóctona de Artsaj, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se reunió con el dictador de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, el 18 de julio de 2022 con el fin de formalizar un acuerdo alternativo al gas ruso.…  Seguir leyendo »

A truck carrying Armenian refugees from Nagorno-Karabakh on the road between Kornidzor and Goris, Armenia, September 28, 2023. Alain Jocardi/AFP/Getty Images

This year marked the 850th anniversary of the death of the Armenian poet and apostle Nerses Shnorhali (Nerses the Graceful). Nerses, who had the arduous duty of leading the Armenian church soon after the dissolution of Armenia’s eastern kingdoms and the dispersion of its people, rose to the challenge by becoming a musical and poetic innovator, ingeniously conceiving of, among other things, the Bible as a book of riddles written in an accessible Armenian vernacular. The resulting volume is a compendium of the creation of the world. One of the riddles reads:

Though it is wingless, featherless,
It goes faster than the swallow.…  Seguir leyendo »

‘The Armenians know well what sorry destiny awaits them if they stay.’ People fleeing Nagorno-Karabakh arrive in Kornidzor, Armenia, on 28 September 2023. Photograph: Anatoly Maltsev/EPA

The world has just seen an end to centuries of Armenian existence in Nagorno-Karabakh. All ethnic Armenians have left the disputed region, travelling in a caravan of cars over the border to Armenia. The Armenian children now displaced will hate the Azerbaijanis, just as I once hated the Armenians for what they did to me. I was a victim of the first Nagorno-Karabakh war in the 1990s, when it was Armenia that was victorious, and it ethnically cleansed all Azerbaijanis from its lands. I am speaking out, hoping to be a small pebble, lodged in this endless cycle of violence.

Before the first war, inside Azerbaijan’s borders there existed the “Nagorno-Karabakh autonomous oblast”, a majority-Armenian island, so to speak, of mountainous land, with the culturally significant, majority-Azerbaijani citadel Shusha right in the middle.…  Seguir leyendo »

1er octobre 2023 au point de contrôle de Latchine. — © EMMANUEL DUNAND / AFP

L’Azerbaïdjan chante victoire, crimes et mensonges à l’appui. Pays voisin de la plus petite république indépendante de l’ex-URSS, la pétrodictature d’Ilham Aliyev persiste dans l’inversion accusatoire. Un acte terroriste fictif lui a suffi pour répandre la terreur en menant une guerre éclair le 19 septembre dernier. Riche de ses ressources en hydrocarbures, elle a investi des centaines de millions de dollars dans le lobbying international et dans la diplomatie frelatée dite du caviar. Grâce au soutien direct et indirect des grandes puissances, de la Russie aux Etats-Unis en passant par Israël et la Turquie, elle jouit d’une suprême impunité aux dépens d’une morale fossilisée.…  Seguir leyendo »

Armenian servicemen checking the cars of Karabakh Armenians fleeing Nagorno-Karabakh near Kornidzor, Armenia, 29 September 2023. Photograph: Anatoly Maltsev/EPA

The president of the self-declared “Republic of Artsakh”, Samvel Shahramanyan, has dissolved all institutions of the breakaway region of Nagorno-Karabakh and almost all Karabakh Armenians are now thought to fled the enclave being reintegrated into Azerbaijan. What lessons can be drawn from the tragic epilogue of this three decades-long secessionist conflict in Europe?

The images of long queues of cars escaping mountainous Karabakh to neighbouring Armenia bring back dark memories of ethnic cleansing that Europe thought had been relegated to its past. Just as Russia’s invasion of Ukraine, with its imperial follies, trenches and wanton destruction, catapulted Europe back into the harrowing days of the world wars, the flight of ethnic Armenians rewinds us to the Balkans of the 1990s – or even further back, to the end of the Ottoman empire during the first world war.…  Seguir leyendo »

Cars pass next to a Russian peacekeeper vehicle, as they leave Karabakh to Armenia. (Photo by EMMANUEL DUNAND/AFP via Getty Images)

In a military offensive on 19 September, in 24 hours Azerbaijan finally forced the surrender of the Karabakh Armenians – after 31 years of local, internationally unrecognized rule.

The terms of surrender include the disarming of the Karabakh Armenian armed forces and the dissolution of the territory’s three decades-old de facto political institutions.

A mass exodus of the civil population ensued, even as Karabakh Armenian representatives engaged in a long-delayed dialogue with Azerbaijani officials over the terms of their integration as Azerbaijani citizens.

Few believe, however, that significant numbers of Armenians will remain after the protracted hardship of blockades, shooting at agricultural workers, intimidating rhetoric, repeated escalations, and a large-scale military assault.…  Seguir leyendo »

Des Arméniens du Nagorny Karabakh en route pour l'Arménie. 26 septembre 2023 — © Stepan Poghosyan / keystone-sda.ch

L’exode des Arméniens du Karabakh, une déportation provoquée par une politique délibérée de nettoyage ethnique d’une région arménienne enclavée dans l’Azerbaïdjan depuis le début de l’époque soviétique, est une tragédie de plus dans l’histoire du peuple arménien. Contre le principe de l’autodétermination et du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, qui avait conduit les Arméniens de cette région à autoproclamer l’indépendance de la République d’Artsakh, l’Azerbaïdjan a fait valoir le droit à recouvrer son intégrité territoriale. La reconnaissance du principe de l’intégrité territoriale de l’Azerbaïdjan (en référence à la Déclaration de Alma-Ata et sur la base de la réciprocité) par le premier ministre arménien, Nikol Pachinian lors d’une rencontre à Prague sous les auspices des dirigeants européens en 2022, semble donc mettre un point final à l’affaire.…  Seguir leyendo »

La vergüenza del Cáucaso

Estamos viviendo una de las muchas miserias de las decisiones de Stalin; una que, al igual que las anteriores, genera sufrimiento y muerte después de muchos años de su desaparición el 5 de marzo de 1953. El líder soviético desafió a la historia cuando cedió Nagorno-Karabaj (Artsaj) a Azerbaiyán porque lo hizo obviando la numerosa documentación que avalaba el milenario asentamiento de los armenios en el Cáucaso, el que el 90% de la población de Artsaj fuera armenia y que esta siempre se consideró parte de esta cultura. Se impuso sobre estos argumentos la necesidad soviética de colaborar con los turcos para mantener el control de la región caucásica.…  Seguir leyendo »

Refugees from Nagorno-Karabakh in Goris, Armenia, September 2023. Irakli Gedenidze / Reuters

The third war over Nagorno-Karabakh, the long-disputed Armenian enclave within Azerbaijan, ended almost as soon as it began. At 1 PM on September 19, Azerbaijani forces began attacking the territory with artillery and drones in what it called an “antiterror” operation. Within 24 hours, the Karabakh Armenians, a population that has been pushed to the brink of famine by a months-long economic blockade, capitulated, leaving Azerbaijan in effective control of the territory.

The next phase of the tragedy is now unfolding. In scenes reminiscent of the Balkans in the 1990s, convoys of cars are filling the mountain road from Karabakh to Armenia carrying thousands of Karabakhis leaving their homeland with as much as they can carry.…  Seguir leyendo »