Energía

En septiembre de 2024, Mario Draghi presentó un Informe sobre el futuro de la competitividad europea a petición de la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen. El Informe promete ser la hoja de ruta de la nueva Comisión (2024-2029) para alcanzar una de sus principales metas en esta legislatura: recuperar la competitividad de la economía europea. La energía ocupa un lugar destacado del Informe y se presenta como un elemento indispensable de la descarbonización competitiva por la que apuesta Draghi. Con el objetivo de aportar claridad al conjunto de propuestas contenidas en el Informe, el equipo del Real Instituto Elcano ha desarrollado la herramienta Diseccionando el Informe Draghi para analizar sus 176 medidas sectoriales.…  Seguir leyendo »

Planta de producción de etanol de segunda generación en el Parque de Bioenergía Bonfim (Guariba, São Paulo). Foto: Ricardo Stuckert / PR - Palácio do Planalto (CC BY-ND 2.0).

A la espera de su ratificación y aplicación, el cierre del acuerdo entre el Mercado Común del Sur (Mercosur) y la Unión Europea (UE) ofrece grandes oportunidades económicas por su potencial de creación de comercio. Ese potencial comercial se extiende a la dimensión energética, incluyendo la apertura de mercados como las materias primas necesarias para la transición y los biocombustibles, pero también una mayor integración birregional de las cadenas de valor industriales descarbonizadas y de las energías renovables. El acuerdo incorpora estrictos criterios de sostenibilidad socioambiental y considera el respeto al Acuerdo de París, un elemento esencial del mismo. Al tiempo, los países del Mercosur consiguen un mecanismo de reequilibrio que los proteja de medidas como el Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera (CBAM, por sus siglas en inglés) de la UE.…  Seguir leyendo »

A finales del mes de noviembre de este año, el Tribunal Supremo dictó su cuarta sentencia contra las compañías eléctricas Endesa e Iberdrola para obligar a estas empresas a pagar el derribo de infraestructuras de sus centrales hidroeléctricas tras el fin de la concesión para explotarlas.

La decisión contra decenas de centrales hidroeléctricas parte de las Confederaciones Hidrográficas de todo el territorio nacional, controladas por el Ministerio de Transición Ecológica del Gobierno de Pedro Sánchez. Las confederaciones están obligando a las eléctricas a asumir el coste de demoler las presas una vez han expirados los permisos para gestionar las centrales hidroeléctricas.…  Seguir leyendo »

An aerial view of an LNG vessel at Marmara Ereglisi LNG Storage Facility in Tekirdag, Turkiye on April 12, 2023. (Photo by Lokman Akkaya/Anadolu Agency via Getty Images

The sudden collapse of the 54-year Assad dynasty in Syria has opened possibilities for a new regional order. Much remains uncertain, but Turkey – which has hosted most of Syria’s refugees and backed the winning side – is in a leading position to shape that future.

The cost of Syrian reconstruction is estimated to reach $400 billion, and Turkish companies are well-placed to secure major contracts should Syria’s state-led economy transform into a free market.

Diplomatically, Ankara could leverage its support for Syrian rebels to negotiate favourable defence agreements with the new government in Damascus – potentially replicating similar agreements it has with Azerbaijan, Qatar, Somalia, and Libya.…  Seguir leyendo »

En 1903, Mark Twain escribió que «se necesitan mil hombres para inventar un telégrafo, o una máquina de vapor, o un fonógrafo, o la fotografía, o un teléfono o cualquier otra cosa importante». Esta observación sigue siendo muy válida. La invención de la inteligencia artificial demandó décadas de trabajo de miles de científicos, ingenieros y líderes empresariales. Y se necesitarán muchos más hombres y mujeres para desarrollarla en los años venideros.

Conforme se acelera el ritmo de la IA, se ha hecho evidente una nueva necesidad: los próximos avances consumirán cantidades ingentes de energía. La IA devora electricidad: una sola consulta a ChatGPT requiere diez veces lo que una búsqueda web convencional.…  Seguir leyendo »

El luminoso futuro de la energía solar

La energía solar, que ha sido la estrella de la transición hacia la energía limpia, ofrece grandes beneficios en lo referido al clima, el costo de vida y la seguridad energética. Con una tasa de crecimiento anual promedio de casi un 30% durante la última década, el mercado de la energía solar ha experimentado una veloz transformación. Esta otrora muy subsidiada tecnología de energía renovable se ha convertido en una solución estándar y fácil de adoptar, ya sea para proveer electricidad a un rascacielos en una gran ciudad o a una pequeña empresa en una zona rural.

La energía solar se ha convertido en una opción cada vez más atractiva para productores y consumidores de electricidad.…  Seguir leyendo »

A darkened view of Havana at dawn on Oct. 21, during the fourth day of a massive power outage. Yamil Lage/AFP via Getty Images

The total collapse of Cuba’s main electrical grid last weekend is just the most visible aspect of the acute humanitarian crisis facing the Cuban people, a crisis marked by shortages of food, medicine, fuel, and the breakdown of essential public services.

Like a hurricane intensifying as it crosses warm waters, this crisis has been gradually gathering force since 2019. It has already driven more than a million Cubans to leave the island, most of whom have come to the United States, aggravating the migration problem on the southern border. Until now, Washington has done almost nothing to ease the root causes driving Cuban emigration, even as they have grown worse.…  Seguir leyendo »

An employee works on the production line of export-bound solar panels at a 5G intelligent workshop of Jiangsu Dongci New Energy Technology Co., Ltd. on 11 September 2024 in Suqian, Jiangsu Province of China. Photo: VCG/VCG via Getty Images.

The most important international climate conference is around the corner. COP29 in Baku, Azerbaijan will be especially important because next year countries will submit their five-yearly national climate plans – or Nationally Determined Contributions (NDCs) – as set out under the Paris Agreement.

At COP28 in Dubai last year, the final text was heralded as a last-minute success as – somewhat surprisingly – it was the first ever COP to commit to ‘transition away from fossil fuels in energy systems in a just, orderly and equitable manner’. To support this, over 200 countries also committed to triple renewable capacity by 2030.…  Seguir leyendo »

Britain Is the First Major Economy to Stop Using Coal. It’s a Risky Experiment

Over 100 miles north of London, Britain’s last coal-fired power station, the Ratcliffe-on-Soar plant, will be powered down on Monday, ending Britain’s reliance on coal for power. The plant, outside Nottingham, will cease operations permanently.

It is a remarkable moment for a country that was the first to exploit coal in vast quantities, using it to make steel and glass and kick-starting the Industrial Revolution in the process. Coal turned the machinery in textile factories; it fueled the locomotives on railways; it replaced wood fireplaces, heating British homes. Most of all, it provided electricity.

Coal-fired power stations like Ratcliffe accounted for more than three-quarters of Britain’s electricity generation as recently as the early 1990s.…  Seguir leyendo »

Federal Reserve Board Chairman Jerome Powell listens during his re-nominations hearing of the Senate Banking, Housing and Urban Affairs Committee, January 11, 2022 in Washington. Smialowski-Pool/Getty Images

It is clear to everyone that decarbonization is happening far too slowly. Even the best-performing high-income countries are not reducing their emissions fast enough to achieve the Paris Agreement objectives—not even close. And one big reason is that even though renewables are now routinely cheaper than fossil fuels, they are still not nearly as profitable. Returns on fossil fuel investments are around three times higher than returns on renewables, largely because fossil fuels are more conducive to monopoly power while the renewable sector is highly competitive.

Commercial banks allocate capital on the basis of profitability, not social and ecological objectives. The result is that we get massive investment in sectors such as SUVs, fast fashion, industrial animal farming, private jets, and advertising—even though we know they are ecologically destructive and must be reduced—but we suffer critical underinvestment in areas that are clearly necessary for the ecological transition, such as public transit, agroecology, or building retrofits, because they tend to be less profitable.…  Seguir leyendo »

Si bien nos acercamos a pasos acelerados al momento en que faltarán cinco años para la fecha límite de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, todavía estamos lejos de alcanzar el ODS7, que exige un acceso universal a energía limpia y asequible. Peor aún, estamos transitando otro año que batirá los récords de calor. Cada mes desde junio de 2023 -13 meses seguidos- ha marcado el promedio más caluroso del planeta del que haya registro para ese mes, y junio será el tercer mes consecutivo en que la Tierra habrá superado el límite de 1,5° establecido por el acuerdo de París.

El calor extremo genera clima extremo: sequías más prolongadas, lluvias récord, tormentas más intensas y cambios en la estacionalidad.…  Seguir leyendo »

Hace seis meses, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) celebrada en Dubái, el mundo trascendió las divisorias geopolíticas (algo que pocos creían posible) y se unió detrás de un plan realista, el denominado Consenso de los EAU, para promover la prosperidad sostenible y hacer frente a la amenaza del cambio climático. Unos 200 gobiernos y todos los sectores de la economía global acordaron una serie de medidas prácticas y con base científica que permitan un crecimiento económico descarbonizado manteniendo el objetivo de 1,5 °C dentro de nuestro alcance.

La clave del acuerdo fue su inclusividad: no se excluyó a nadie, no se marginó a ninguna industria, no se descartó ninguna solución.…  Seguir leyendo »

Valves of gas pipeline are seen not far from Kiev on 4 March 2014. Photo by ANDREY SINITSIN/AFP via Getty Images.

As host of last week’s G7 summit, Italy was thrown back into the spotlight. Its prime minister, Giorgia Meloni, is positioning herself as a constructive leader who is both pro-EU and pro-NATO, in stark contrast with her pro-Russian stance before coming to power.

The Achilles heel of Italy’s relationship with Russia used to be Russian gas. Much like the rest of Europe, prior to 2022 Italy was heavily dependent on Russian gas imports, which made up as much as 40 per cent of its energy supply.

In line with many of its fellow EU member states, Italy has taken significant steps to reduce direct energy imports from Russia.…  Seguir leyendo »

Una dura prueba para el sector energético

Muchos damos la electricidad por sentada: accionamos un interruptor y esperamos que la luz se encienda. Pero la capacidad y resiliencia de los sistemas de generación, transmisión y distribución de energía no está garantizada; y cuando fallan, toda la economía se queda a oscuras.

Hace poco participé en una reunión de la Power and Energy Society (PES), una organización patrocinada por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). En el evento (al que asistieron más de 13 000 profesionales de la industria de todo el mundo y cientos de empresas que fueron a exhibir equipos y sistemas de avanzada) reinó una actitud de vibrante optimismo.…  Seguir leyendo »

Hace dos años, cuando los tanques rusos entraron en Ucrania, Europa se dio cuenta de que sufría una peligrosa dependencia. Como dependíamos tanto de Rusia para el gas, el petróleo y el carbón, nuestra seguridad energética también estaba en riesgo.

Ucrania ha demostrado valentía, resiliencia y decisión en su respuesta.

Sin embargo, hay quien cuestionó si Europa podría reaccionar políticamente, o si lo haría, en vista de que nos habíamos vuelto tan dependientes de la energía rusa.

Antes de la guerra, en 2021, procedían de Rusia en torno al 45 % del gas europeo, casi la mitad de nuestras importaciones de petróleo y casi un tercio de nuestro carbón.…  Seguir leyendo »

Solo la cooperación público-privada puede acelerar la descarbonización

Frente a los valores récord de las temperaturas en el mundo el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, declaró que «Debemos pasar de un año de calor abrasador a uno de ambición abrasadora»; pero para abandonar los combustibles fósiles y desbloquear los beneficios económicos de la transición verde —como la creación de empleos y el acceso universal a las energías limpias— los responsables políticos y líderes industriales deben trabajar juntos para convertir los compromisos adoptados en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) de Dubái en gigavatios renovables reales.

La COP28 marcó un punto de inflexión en la lucha contra el cambio climático: unidos por el Consenso de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), los líderes mundiales se comprometieron a abandonar los combustibles fósiles y acordaron triplicar la capacidad energética renovable para alcanzar al menos los 11 000 gigavatios y duplicar la eficiencia energética para 2030.…  Seguir leyendo »

La energía sigue siendo un talón de Aquiles para Europa

Igual que el ejército alemán y los ejércitos aliados bombardeaban las minas de carbón en la II Guerra Mundial, hoy Rusia y Ucrania actúan contra sus respectivas infraestructuras energéticas.

Ataques contra centrales hidroeléctricas en el Dniéper, combates en la zona de la central nuclear de Zaporiyia, ataques con drones rusos contra la red eléctrica de Ucrania, misteriosas explosiones de gasoductos en el mar Báltico en septiembre de 2022: se están utilizando todos los medios.

También encajan en este panorama los ataques con drones que llevó a cabo Ucrania el mes pasado contra refinerías y depósitos de petróleo en territorio ruso. Sin embargo, para consternación de Kiev, Estados Unidos le pidió que los interrumpiera, según ha revelado el Financial Times.…  Seguir leyendo »

A Ukrainian power plant heavily damaged by recent Russian missile strikes. Valentyn Ogirenko/Reuters

In late March, after two years of withering attacks on Ukraine, Russia knocked out half of Ukraine’s power supply. Up to that point, Russia’s missiles and kamikaze drones had mostly targeted the Ukrainian substations that push electricity from power plants to consumers. But this time they hit the plants themselves, severely damaging and destroying hydroelectric and fossil fuel stations — all of which are difficult to repair or replace.

When power stops, life grinds to a halt. Lights go out. Sewage treatment stops. Clean water stops. Electric cars, buses and trolleys stop. Elevators stop, trapping older and disabled people. For many, home heating, refrigeration, cooking and clothes washing stops, along with medical devices such as oxygen generators.…  Seguir leyendo »

A field with solar panels in front of the RWE Weisweiler power plant in Eschweiler, Germany on March 21. Oliver Berg/picture alliance via Getty Images

On Feb. 6, the European Council and European Parliament made a significant agreement in the fight against climate change. The Net-Zero Industry Act (NZIA) establishes a benchmark for the European Union to manufacture 40 percent of expected demand in clean technologies by 2030. As well as onshore and offshore wind, hydro, and geothermal, this figure would include solar. In parallel, the EU’s Solar Energy Strategy aims to scale up generating capacity in solar from 263 gigawatts (GW) today to almost 600 GW by 2030—an increase of more than 140 percent that will make solar the largest source of electricity production in the EU.…  Seguir leyendo »

Si John D. Rockefeller viviera, ya hubiera instalado un Google Nest —el innovador termostato inteligente— en su casa; el magnate del petróleo, notoriamente ahorrativo, hubiera abrazado con entusiasmo esa oportunidad para reducir su factura eléctrica.

Las empresas eléctricas tradicionales, desde ExxonMobil (descendiente directa de la Standard Oil Company de Rockefeller) hasta las proveedoras locales de electricidad, están adoptando los avances de las grandes tecnológicas con una combinación de esperanza y temor. ¿Serán empresas como Google, Amazon y Meta las que jubilen a los encargados de controlar los medidores de electricidad y a sus jefes? Y si lo logran, ¿quiénes saldrán beneficiados?…  Seguir leyendo »