Lindsay Crouse

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Naomi Osaka during her match with Angelique Kerber. Robert Prange/Getty Images

Naomi Osaka doesn’t usually follow pretournament chatter before she hits the court, but last month was an exception. One evening she heard a former rival of hers, Caroline Wozniacki, analyzing the lineup for the Miami Open on TV and predicting who would advance.

Wozniacki’s picks assumed that Osaka would lose her next match.

The assessment was fair, given Osaka’s struggles lately. The 24-year-old’s extremely public unraveling since disclosing mental health challenges and withdrawing from the French Open last spring has been excruciating to watch. In the past year, Osaka fell from the top-ranked women’s tennis player in the world to 85th.…  Seguir leyendo »

Why the Beijing Olympics Are So Hard to Watch

Imagine a dystopian Olympics. Maybe it would have athletes skiing on fake snow down parched slopes. Robots mixing cocktails, making dumplings and disinfecting the air. Events staffed by workers not in sportswear but hazmat suits. Instead of a stadium you are eager to get a seat in, a bubble you cannot leave.

They’re being staged in a country whose persecution of the Uyghurs has been called a genocide by the Biden administration, and yet China had a smiling Uyghur athlete light the Olympic torch as Presidents Xi Jinping and Vladimir Putin looked on, two autocrats seated together in the V.I.P. box.…  Seguir leyendo »

Novak Djokovic, Great at Tennis and Bad at Science, Awaits His Fate

What’s worse than an anti-vaxxer in a pandemic? An anti-vaccine star athlete. That paragon of physical health, cloaked in a cape of defiance, declares to the world by example that you don’t have to follow public health policy after all — as long as you win.

Which brings us to the top-ranked male tennis player in the world, Novak Djokovic. The sport’s most visible vaccine skeptic, at the start of the pandemic Djokovic said he “wouldn’t want to be forced by someone to take a vaccine”, and expressed curiosity about “how we can empower our metabolism to be in the best shape to defend against impostors like Covid-19”.…  Seguir leyendo »

For Teen Girls, Instagram Is a Cesspool

When Frances Haugen, a former product manager at Facebook, told a Senate hearing this week that the company put its “astronomical profits before people”, the outcry was loud and indignant. The social media company’s founder and chief executive, Mark Zuckerberg, responded with a Facebook post insisting, “We care deeply about issues like safety, well-being and mental health”.

But the whistle-blower was citing the company’s own research, which among other things found that, based on surveys, “Thirty-two percent of teen girls said that when they felt bad about their bodies, Instagram made them feel worse”, as The Wall Street Journal reported. (Ms.…  Seguir leyendo »

Don’t Be Afraid to Quit. It Could Help You Win

The marathoner Molly Seidel has always been a formidable athlete, but her ascent to the Olympic medal podium was not linear. She skipped the 2016 U.S. Olympic trials to check into treatment for obsessive-compulsive disorder, depression, anxiety and disordered eating.

“My head wasn’t in the right place, even though I was running really fast”, the 27-year-old from Wisconsin told me days after winning the bronze medal in the women’s marathon at the Tokyo Olympics. “I just couldn’t keep going the way that I was going”.

Seidel thought her career might be over back in 2016, when she was just 22. Treatment changed everything.…  Seguir leyendo »

¿Qué tipo de campeona se retira en los Juegos Olímpicos?

Una capaz de reconocer sus límites y detenerse antes de chocar con ellos. Por lo tanto, al retirarse de la competencia de gimnasia por equipos en los Juegos Olímpicos de Tokio, Simone Biles, la mejor gimnasta en la historia de Estados Unidos, hizo una declaración tan poderosa como cualquier proeza que ha logrado como atleta: dijo “ya fue suficiente”.

Tras un desempeño errático inusual en las pruebas preliminares —según los altos estándares que ella misma se ha impuesto— Biles se dio cuenta de que no podría ejecutar su salto planeado en la final por equipos.…  Seguir leyendo »

What kind of champion withdraws at the Olympics?

One who can recognize her limits and stop before she crashes into them. And so in dropping out of the team gymnastics competition at the Tokyo Olympics, Simone Biles, the best gymnast America has ever produced, issued a statement as powerful as anything she’s done in competition: She said “enough”.

After an unusual underperformance at the preliminaries — by her own high standards — Biles realized she could not execute her planned vault in the team finals. After some deliberation, she bowed out.

“At the end of the day, we’re human, too, so we have to protect our mind and our body rather than just go out there and do what the world wants us to do”, she told reporters after the competition, in which her team earned Olympic silver medals.…  Seguir leyendo »

Ya me cansé de ver todo con escepticismo, así que estoy viendo los Juegos Olímpicos

Cuando era niña en los años noventa, no tenía fotos de estrellas de cine en la pared de mi cuarto: tenía a Joan Benoit Samuelson. Corriendo hacia la victoria en el primer maratón olímpico femenino, lucía segura, alegre y fuerte. Leí sobre la velocista Wilma Rudolph, la vigésima hija de un maletero del ferrocarril de Tennessee. De niña llevaba aparatos metálicos en las piernas, pero llegó a ser una campeona olímpica; también pegué su foto en mi pared. Más tarde vi a varias campeonas en mi televisor: Venus Williams en tenis; Jackie Joyner-Kersee en atletismo y Misty Hyman en natación. Todas ellas eran perfectas para mi pared.…  Seguir leyendo »

“I am human,” Sha’Carri Richardson tweeted. Credit Patrick Smith/Getty Images

Sha’Carri Richardson, the 21-year-old American sprinter whose breakout victory in the 100-meter dash at the U.S. track and field Olympic trials in Oregon last month transformed her into an overnight star, posted a plaintive message on Twitter on Thursday afternoon: “I am human”.

What she was referring to became clear when news broke that the United States Anti-Doping Agency was suspending her for a month, after she tested positive for marijuana. Ms. Richardson says she used the drug after a reporter told her about the death of her biological mother. (Recreational marijuana is legal in the state of Oregon, where she was at the time.)…  Seguir leyendo »

Naomi Osaka y el poder del ‘no’

Cuando Naomi Osaka abandonó el Abierto de Francia el lunes 31 de mayo, tras negarse a asistir a las entrevistas con los medios que, dijo, podrían detonarle episodios de ansiedad, no solo estaba protegiendo su salud mental. Osaka estaba enviándole un mensaje a la clase dirigente de uno de los deportes más elitistas del mundo: no me van a controlar.

Esta fue una jugada de poder y tuvo más fuerza viniendo de una mujer joven de color. Cuando históricamente el sistema nunca te ha protegido, ¿por qué habrías de sacrificarte para mantenerlo? Es una pregunta importante, sobre todo cuando tienes el poder de cambiarlo.…  Seguir leyendo »

Ava DuVernay no competirá por un Oscar, pero será su noche

Ava DuVernay no está nominada a un Oscar este año, pero la noche de premios quizá seguirá siendo satisfactoria para la aclamada directora: ha participado o promovido activamente cinco películas nominadas a los premios, obras que abarcan varios géneros y que nos llevan desde la Rajastán rural hasta el centro del sur de Los Ángeles.

En un año con una de las listas de nominados más diversas de la historia, la influencia de DuVernay es inconfundible. Tras un tiempo relativamente breve en la industria del cine —menos de una década—, DuVernay se ha convertido en una poderosa defensora de los cineastas jóvenes y talentosos, en su mayoría negros.…  Seguir leyendo »

So You Want to ‘Save Women’s Sports’?

Watching the recent surge of women’s sports enthusiasts clamoring to save female athletes from the transgender rights movement, it’s hard not to feel a little wistful.

So this is what it’s like to matter.

This year, lawmakers in more than 20 states have introduced legislation to ban transgender kids from girls’ sports, under the guise of protecting women and girls. Bills have already passed in Mississippi and Idaho.

The quest to block trans girls from competition has some prominent supporters.

Former President Donald Trump embraced female athletes in February, declaring at the Conservative Political Action Conference that it was “so important” to “protect women’s sports”.…  Seguir leyendo »

Sara Hall finishing second in the 2020 London Marathon. Credit Pool photo by Richard Heathcote

Just a few months ago, the veteran American distance runner Sara Hall seemed to be facing her own version of pandemic misery. She had failed to qualify for the Olympics, dropping out of her last two marathons. Now everything was canceled and she was caring for four daughters at home. She was 37, an age when many elite athletes’ careers start winding down.

Would she get another chance to prove herself?

As it turned out, she created one. On Sunday, at an elite race in Arizona called the Marathon Project, Ms. Hall ran the second-fastest marathon ever for an American woman.…  Seguir leyendo »

Incluso durante la pandemia, la jueza Ruth Bader Ginsburg mantuvo la rutina, continuó sus sentadillas y ejercicios de pierna en el gimnasio de la Corte Suprema. Credit Magnolia Pictures, vía Associated Press

Hace algunos años, me di cuenta de que el único ídolo fitness que necesitaba era una brillante magistrada octogenaria de la Corte Suprema que peleaba su cuarta batalla contra el cáncer con pocas horas de sueño y un régimen fulminante de lagartijas y planchas anaeróbicas.

Incluso durante la pandemia, CNN informó el 1.° de abril que la jueza Ruth Bader Ginsburg no había bajado el ritmo, pues seguía realizando sus sentadillas y sus ejercicios de pierna en el gimnasio de la Corte Suprema. Su atuendo de entrenamiento constaba de conjuntos deportivos con variaciones alegres del término “diva”. Apretaba los dientes y no ocultaba el esfuerzo que hacía.…  Seguir leyendo »

Kara Goucher y su esposo, Adam, en el campus de Nike en Oregon, poco después de que reveló su embarazo en 2010. Leah Nash para The New York Times

Muchas empresas de ropa deportiva, entre ellas Nike, dicen apoyar a las atletas. Un comercial lanzado en febrero recibió un reconocimiento generalizado por presentar a mujeres atletas en todas las etapas de su carrera, desde la infancia y también durante la maternidad. Luego, en el Día de las Madres de este año, Nike lanzó otro anuncio que promueve la equidad en el deporte.

Pero eso solo es publicidad.

La realidad económica en deportes como el atletismo es distinta que la de otros como el baloncesto o el fútbol. En las carreras, los atletas no reciben un sueldo de una liga. En cambio, sus ingresos provienen casi exclusivamente de acuerdos de patrocinio firmados con empresas de ropa y artículos deportivos como Nike y Asics.…  Seguir leyendo »

When One of the World’s Most Visible Athletes Is Told She Can’t Be One

Just two days after a rule was upheld that would prevent her from competing in her best event, Caster Semenya cruised to a victory over an elite field in the 800 meters in Doha on Friday.

It was a fitting — and wonderfully characteristic — response to a ruling by the Court Arbitration for Sport that will go into effect on Wednesday, prohibiting her from racing against women in that event unless she reduces the level of natural testosterone in her body. And it encapsulated how Semenya, a gay black woman from a South African township, has dealt with a decade of almost unimaginable adversity: with the kind of poise and stoicism few of us are able or ever compelled to muster.…  Seguir leyendo »

Desiree Linden ganando el maratón de Boston 2018 Credit Brian Snyder/Reuters

El Maratón de Boston de este año, con su lluvia horizontal y temperaturas gélidas, no solo fue un calvario en uno de los peores momentos climáticos en décadas. También fue un ejemplo de la capacidad de las mujeres de perseverar en circunstancias excepcionalmente inesperadas. Con el buen clima, los hombres generalmente renuncian a la carrera a tasas menores que las mujeres, pero este año les fue mejor a las mujeres. ¿Por qué las mujeres aguantaron mucho mejor en estas terribles condiciones?

Este año, los resultados del Maratón de Boston, uno de los más competitivos del mundo, fueron lamentables: las marcas de los ganadores en las categorías de hombres y mujeres fueron las más bajas desde la década de los setenta y la tasa de concursantes que abandonaron la carrera a la mitad aumentó un 50 por ciento en contraste con la del año pasado.…  Seguir leyendo »