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Irene Muzás Calpe, primera rabina de España. Javier Corso

Irene Muzás Calpe ha sido la primera española ordenada rabina (por la Escuela Rabínica Zacharias Frankel, en Alemania, el pasado domingo 23 de octubre).

Es un hito para el judaísmo español por dos motivos. Primero, porque Irene Muzás forma parte del llamado judaísmo masortí, que es igualitario, plural e inclusivo. Y, segundo, porque devuelve a España su protagonismo en la historia judía.

La presencia judía en la península ibérica se remonta al siglo II d.C. y florece dando grandes frutos en forma de filósofos y poetas como Ibn Gabirol e Ibn Nagrela, traductores como Ibn Tibón, prominentes rabinos como El Rambam o cabalistas como Moisés de León.…  Seguir leyendo »

Afghan girls outside a temporary shelter in Kabul last month. (Hedayatullah Amid/EPA-EFE/Shutterstock)

In December, the Taliban agreed to allow UNICEF to open thousands of informal schools in parts of Afghanistan controlled by the armed group. The Taliban-initiated school talks have been ongoing for the past two years, and originally grew out of negotiations over polio vaccination campaigns inside Taliban territory. The program will establish community-based classes, reaching as many as 140,000 children — both boys and girls.

Why would the Taliban — a group known for the systematic destruction of women’s access to education — not only agree to but initiate talks on the provision of education? The Taliban continues to fight the government of Afghanistan, and the armed group’s political goal remains unchanged: To reestablish a strict Islamist system of government, a shift that would probably reverse many of the rights granted to women in the 2004 post-Taliban Constitution.…  Seguir leyendo »

Iranian women protest for the Islamic hijab on July 12, 2014 in Tehran. (Behrouz Mehri/AFP/Getty Images)

Religious indoctrination starts early in Iran, when you are forced at school to learn the Koran. I was a dutiful student, praying assiduously while wearing a loose, ugly school uniform, with my hair hidden under a big scarf. At age 8, I even won a prize for fasting.

At 9, I was introduced by my father to the beautiful game of chess, beloved by ancient Persian poets. Chess requires logic and critical thinking — not faith. Slowly, in my teens, I began to question why, if God is fair, is there so much pain and suffering in the world?

Even if my faith was fading, as a woman in Iran I had no choice but to tolerate the hijab — the Islamic emblem of constant, misogynistic oppression.…  Seguir leyendo »

Hessah al-Ajaji drives her car on the capital’s busy Tahlia Street after midnight for the first time in Riyadh, Saudi Arabia, on June 24. (Nariman El-Mofty/AP)

Saudi Arabia, under the initiative of Crown Prince Mohammed bin Salman, gave women in the kingdom the right to drive.

Saudi Arabia has been the only country in the world to ban women from driving — an internationally recognized symbol of unequal status. Along with the ability to drive has come new rights and freedoms: the ability to join the military, work in intelligence services and attend sporting events and concerts. A senior cleric even commented that women should not be required to wear the abaya.

Saudi Arabia is in good company. Across the Middle East and North Africa, countries have been upgrading women’s rights.…  Seguir leyendo »

Disyuntivas morales

El pasado 19 de marzo, cuando los titulares de prensa se hicieron eco de la muerte de una joven afgana, el mundo se dividió entre los escandalizados por las connotaciones heréticas de su supuesto delito y los horrorizados por la brutalidad del castigo que había recibido. Pero varias semanas después cambió la situación: la fisura se situaba entre los que se escandalizaban al enterarse de que las acusaciones de blasfemia eran falsas y los horrorizados al saber que, para empezar, se pudiera linchar a alguien por ese motivo.

¿Qué es peor, blasfemar contra el Corán o patear, golpear, quemar y asesinar a alguien dando por hecha esa blasfemia?…  Seguir leyendo »

The kidnapping of more than 200 Nigerian schoolgirls by Boko Haram, an extremist Islamic sect, has rightly aroused international condemnation. Boko Haram, like the Taliban in Afghanistan, believes that educating women is contrary to Islamic precepts. This is not the view of moderate Muslims everywhere.

Nor is it the view of Malala Yousafzai, the Pakistani girl who was shot and seriously injured by Taliban terrorists because she was keen to be educated. She has overcome her injuries and is doing her best to promote the rights of girls to an equal education with boys.

This horrific incident in northern Nigeria is not an isolated example of the dire consequences of religious extremism.…  Seguir leyendo »

Gracias a Habib Burguiba. Túnez disponía del código de estatuto personal más moderno y más favorable a la mujer. Ningún país árabe, ningún país musulmán no ha tenido nunca un código de familia tan liberal. Túnez entró en la modernidad aquel 13 de agosto de 1956, fecha de la publicación del código. Era la época en que el presidente de la joven república tunecina se hacía filmar levantando un velo que ocultaba los cabellos de una mujer, la época en la que el mismo presidente osaba beber un vaso de zumo de naranja en pleno Ramadán, afirmando que el ayuno era una dificultad para el desarrollo económico del país.…  Seguir leyendo »

EN la primavera de 1923, una multitud de mujeres —veladas por supuesto— ocupaba la estación cairota de Bab elHadid. Esperaban a Hoda Shaarawi y a Saiza Nabarawi, delegadas en el Encuentro de Mujeres que acababa de celebrarse en Roma. Al asomar en la plataforma del vagón, primero Hoda y después su compañera más joven, se llevaron la mano al rostro y se arrancaron el velo. El entusiasmo de las presentes estalló en aclamaciones y aplausos y muchas de ellas imitaron el gesto: comenzaba el final visible de reclusiones y harenes. El contrapunto a tal emoción lo ponía el disgusto de los eunucos acompañantes de las que pertenecían a familias acomodadas: temían los infelices emasculados, en primer término, las represalias inmediatas de padres y maridos por su ineficacia en la vigilancia y, en segundo lugar, el anuncio del fin de una sociedad en la que su estatus, su función y la necesidad de la misma acabarían por liquidarse.…  Seguir leyendo »

The parallels are astonishing. For centuries rabbis had been male. In Jewish life, women deserved respect, but it was men who had been the guardians of tradition.

Suddenly women wanted to become rabbis. What was even more confusing is that they did not base their claim just on grounds of equity or human rights but on religious reasons.

They cited women in leadership roles in the Bible, such as Miriam and Deborah. They pointed out that many of the tasks of a minister – such as teaching or tending the sick – were traditionally occupied by women.

For Orthodox synagogues – as with the Catholic church – this was simply not an option.…  Seguir leyendo »

Las religiones no se llevan bien con las mujeres, que viven en un estado de permanente minoría de edad, justificado por la apelación a revelaciones divinas, a preceptos inamovibles o a la supuesta voluntad del fundador. Apenas hay excepciones al respecto. A ellas no se les permite el acceso al ámbito de lo sagrado, que es una especie de sanctasanctórum al que sólo llegan los varones. No son consideradas sujetos morales con capacidad de actuar responsablemente. Su conciencia está sometida a las leyes religiosas. Su libertad se ve tutelada por los varones. Su sexualidad es controlada por una moral represiva impuesta por los clérigos y moralistas de vía estrecha.…  Seguir leyendo »

"Everyone is entitled to all the rights and freedoms set forth in this Declaration, without distinction of any kind, such as race, colour, sex, language, religion, political or other opinion, national or social origin, property, birth or other status ..." (Article 2, Universal Declaration of Human Rights)

"There is neither Jew nor Greek, there is neither bond nor free, there is neither male nor female: for ye are all one in Christ Jesus." (Galatians 3:28)

I have been a practising Christian all my life and a deacon and Bible teacher for many years. My faith is a source of strength and comfort to me, as religious beliefs are to hundreds of millions of people around the world.…  Seguir leyendo »