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Burkina Faso is in the grips of a dangerous threat from armed Islamist fighters who are murdering civilians and threatening to destabilize other West African countries. But the government’s abusive counterinsurgency strategy, notably the summary execution of suspects, risks inflaming the conflict by driving more people into the hands of Islamist militant recruiters.

Since 2017, I have documented the alleged extrajudicial execution by the security forces of more than 150 men accused of supporting or harboring terrorists. I cannot confirm whether any of the executed men supported armed Islamists. But all of the victims were last seen in the custody of government security forces and found hours later shot in the head or chest.…  Seguir leyendo »

Democracy in the UK

Following the recent terrorist attack in London that left seven dead and several wounded and in light of the previous two attacks on Westminster Bridge and in Manchester, British Prime Minister Theresa May has promised to allow for more extensive law enforcement measures in fighting extremism. The Prime Minister stated that if human rights laws would prevent the government from pursuing their agenda against extremism, the government would “change the laws so we can do it”. UK intelligence services already possess a variety of intrusive powers to manage the threat that is perceived as especially challenging in Great Britain today, namely identifying, monitoring and countering ‘homegrown’ extremists and their supporters.…  Seguir leyendo »

Human rights lawyers have become modern-day Luddites. Against all evidence that drone strikes offer unparalleled precision and minimize the loss of life, they insist that utopia would be restored if only we could return to the conventional artillery barrage.

Such distaste for innovation disregards the history of warfare, which is marked by an unending quest to engage the enemy beyond the range of his weaponry. It also misconstrues the legal underpinnings of the fight against al Qaeda.

The hallmark of transnational terrorist networks is seeking safe havens under the umbrella of weak or sympathetic governments, and then using that territory as a launching ground to imperil the citizens of other states.…  Seguir leyendo »

As Egyptians prepare for their milestone presidential election this week, thousands of activist youths who spearheaded the revolution -- the very ones who made the election possible -- will not be casting a vote. Instead, they are in prison, facing military trials.

On May 4, more than 350 protesters, including 16 women and 10 children, were arrested near Defense Ministry in the Abbaseya neighborhood of Cairo, adding to the approximately 12,000 political prisoners detained since the Revolution.

The Abbaseya protesters fortunate enough to be released from detention have revealed horrific stories of torture and abuse at the hands of military officers.…  Seguir leyendo »

La Unión Europea designó el 11 de marzo como Día Europeo de la Memoria de todas las víctimas de atentados terroristas, en Europa y en cualquier otra parte del mundo. Es un día en el que se conmemora a las víctimas del terrorismo y en que se reflexiona sobre el modo en que se puede prevenir en el futuro un sufrimiento semejante. Sólo alcanzaremos éxitos en la lucha contra el terrorismo si sabemos afirmar nuestros derechos y libertades fundamentales. Sólo así conseguiremos el respaldo del público. En todo caso, debemos esforzarnos más para consolidar y hacer real este mensaje.Por esta razón, la comunidad internacional se ha reunido el 12 de marzo en Copenhague para celebrar una conferencia sobre la lucha antiterrorista y los derechos humanos.…  Seguir leyendo »

Since 2001, the United States has been carrying out "targeted killings" in connection with what the Bush administration called the "war on terror" and the Obama administration calls the "war against al-Qaeda." While many of these killings have been carried out on battlefields in Afghanistan or Iraq, our government has increasingly been employing lethal force in places far removed from any zone of armed conflict, effectively carrying out executions without trial or conviction. Some of the individuals on the government's kill lists are U.S. citizens.

On Monday, our organizations filed a lawsuit challenging the legality of targeted killings that take place outside zones of armed conflict.…  Seguir leyendo »

En los días que siguieron a los atentados del 11-S algunas voces sensatas pidieron prudencia para no caer en una respuesta de venganza ciega e indiscriminada como pretendían los responsables de las masacres de las Torres Gemelas y el Pentágono. Por desgracia, no fueron escuchadas y el presidente George Bush y los neocons, que vieron la oportunidad de aplicar sus políticas unilaterales y de fuerza, reaccionaron con la invasión de Afganistán. A la vez, se adoptaron toda una serie de medidas destinadas a restringir las libertades fundamentales con el pretexto de garantizar la seguridad. La primera fue la directiva secreta del 17 de septiembre que instaba a la CIA a «perseguir, capturar, encarcelar e interrogar a sospechosos de terrorismo en todo el mundo».…  Seguir leyendo »

Actually, Majid Khan -- whom I represent in my work as a lawyer at the Center for Constitutional Rights-- is still very much alive. Yet his legal status as a person entitled to basic rights is under grave assault. You see, Majid is one of dozens of people who have been held in secret CIA detention centers around the world. They are known as "ghost detainees" because our government hid them away from everyone, even the Red Cross. Their existence is an enduring reminder of the shocking abuse of power taking place in this nation.

Majid's story has become fairly well known.…  Seguir leyendo »

By Sidney Bluementhal, a former senior adviser to President Clinton (THE GUARDIAN, 21/09/06):

President Bush's torture policy has provoked perhaps the greatest schism between a president and the military in American history. From the outside, this battle royal over his abrogation of the Geneva conventions appears as a shadow war. But since the supreme court's ruling in Hamdan v Rumsfeld in June, deciding that Bush's kangaroo court commissions for detainees "violate both the UCMJ [Uniform Code of Military Justice] and the four Geneva conventions", the struggle has been forced into the open.

On September 6 Bush made his case for torture, offering as validity the interrogation under what he called an "alternative set of procedures" of an al-Qaida operative named Abu Zubaydah.…  Seguir leyendo »

By Eugene Robinson (THE WASHINGTON POST, 19/09/06):

I wish I could turn to cheerier matters, but I just can't get past this torture issue -- the fact that George W. Bush, the president of the United States of America, persists in demanding that Congress give him the right to torture anyone he considers a "high-value" terrorist suspect. The president of the United States. Interrogation by torture. This just can't be happening.

It's past time to stop mincing words. The Decider, or maybe we should now call him the Inquisitor, sticks to anodyne euphemisms. He speaks of "alternative" questioning techniques, and his umbrella term for the whole shop of horrors is "the program."…  Seguir leyendo »

By Dan Froomkin. Special to washingtonpost.com (THE WASHINGTON POST, 18/09/06):

President Bush was at his most pugnacious and disingenuous Friday in a Rose Garden press conference, refusing to give reporters a direct answer about where he stands on torture.

Here's the transcript . Bush's repeated refrain -- that all he wants is for Congress to bring "clarity" to the Geneva Conventions -- was so far from the truth that straight news reporting simply wasn't up to the task of conveying the real meaning of the day.

So let's go right to the editorials.

Editorial Watch
The Washington Post editorial board explains what Bush meant when he said his "one test" for legislation was whether Congress would authorize "the program."…  Seguir leyendo »

By Tom Malinowski, Washington advocacy director for Human Rights Watch (THE WASHINGTON POST, 18/09/06):

President Bush is urging Congress to let the CIA keep using "alternative" interrogation procedures -- which include, according to published accounts, forcing prisoners to stand for 40 hours, depriving them of sleep and use of the "cold cell," in which the prisoner is left naked in a cell kept near 50 degrees and doused with cold water.

Bush insists that these techniques are not torture -- after all, they don't involve pulling out fingernails or applying electric shocks. He even says that he "would hope" the standards he's proposing are adopted by other countries.…  Seguir leyendo »

Por Carlos Alberto Montaner, escritor (ABC, 14/07/06):

LOS primeros norteamericanos que ocuparon Guantánamo llegaron disfrazados de ingleses. Fue en 1741 y entre ellos estaba Lawrence Washington, medio hermano de George. Ocurrió durante la «Guerra de la oreja de Jenkins», una feroz contienda librada entre Inglaterra y España porque un guardacosta español detuvo a un barco inglés cerca de la Florida, y el capitán, un tipo con malas pulgas y un carnicero sentido de las relaciones internacionales, le arrancó una oreja al británico y lo envió de regreso a Londres con un lacónico mensaje: «Dile a tu rey que si lo agarro por aquí le haré lo mismo».…  Seguir leyendo »

Por María Ángeles Catalina Benavente, profesora de Derecho de la Universidad Carlos III de Madrid (FUNDACIÓN ALTERNATIVAS, 12/07/06):

En primer lugar, el trabajo describe las principales consecuencias que los recientes ataques terroristas en Estados Unidos y en Europa han generado en sus respectivas opiniones públicas. En segundo lugar analiza las reacciones que dichos atentados han producido en EEUU y en el seno de la UE. Como conclusión, el trabajo sugiere que la UE debe desmarcarse de la línea seguida en EEUU para fijar claramente sus líneas de actuación en la lucha antiterrorista.

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Por Ramón Pérez-Maura (ABC, 11/07/06):

Cuenta el Príncipe Michael de Liechtenstein a sus amigos que en el año 2003 fue llamado por la directora del colegio de su hija menor. Anunció la maestra a este primo del Soberano de Liechtenstein que tenía que tratar con él «serios problemas» relativos a la educación de la niña. El Príncipe Michael se apresuró a acudir al colegio, temeroso de lo que se iba a encontrar: desde una travesura más o menos sonada hasta algún consumo ilícito, se temía cualquier cosa que se le hubiera escapado en la educación de una hija que hasta entonces no había dado a sus padres más que motivos de orgullo.…  Seguir leyendo »

Por George P. Fletcher, catedrático de Jurisprudencia de la Universidad de Columbia. Traducción: Robert Falcó (LA VANGUARDIA, 08/07/06):

La guerra contra el terrorismo ha obligado a las democracias a hacer frente a un gran esfuerzo para proteger los derechos civiles y las libertades de sus ciudadanos y extranjeros. El debate ha sido especialmente apasionado en EE. UU., donde a menudo se escucha la cantinela de que la Constitución no es un pacto suicida y que la seguridad nacional puede justificar medidas extraordinarias. Algunas de estas medidas - las investigaciones no autorizadas de cuentas bancarias y las escuchas telefónicas- ponen en peligro la libertad de todos.…  Seguir leyendo »

Por Fabián Laespada, miembro de la comisión permanente de Gesto por la Paz (EL CORREO DIGITAL, 02/07/06):

El pasado 26 de junio se celebró el Día Internacional en Apoyo a las Víctimas de la Tortura. El hecho de que la ONU incluyese esta reivindicación en ese calendario solidario nos interpela a todos los que creemos que la tortura es absolutamente rechazable, perfora la base de los derechos humanos e impregna de indignidad al propio sistema democrático que la utiliza, aun cuando sea ocasionalmente. Es por ello que desde Gesto por la Paz queremos aportar esta breve reflexión.

Resulta necesario, pues, reparar en la oscura realidad del mundo de los calabozos y prisiones, lugares donde, al parecer, no siempre interesa pergeñar una observancia y discernimiento crítico, bien sea porque no dudamos de la adecuada custodia de los detenidos, bien porque rechazamos de plano cualquier sospecha de irregularidad con el pretexto de que siempre los detenidos formulan una acusación generalizada de trato inhumano y vejatorio, así como sometido a tortura sistemática.…  Seguir leyendo »

Por Martín Ortega Carcelén, investigador en el Instituto de Estudios de Seguridad de la UE y autor del libro Cosmocracia. Política global para el siglo XXI (EL PAÍS, 18/06/06):

¿Qué haría usted a su peor enemigo? Algunas ideas: hace no tanto tiempo, en la civilizada Europa, se aplicaban hierros incandescentes o se arrancaban algunos órganos de los sospechosos durante los interrogatorios. A veces se torturaba antes de ejecutar, y luego se descuartizaba el cuerpo para enterrarlo en diferentes lugares. Las historias guerreras del Antiguo Testamento y de otros libros clásicos están llenas de métodos, como pasar a cuchillo a los habitantes de las ciudades tomadas, incluidos mujeres y niños.…  Seguir leyendo »

Por Ignasi Guardans, diputado por CiU en el Parlamento Europeo (EL PAÍS, 18/06/06):

"Si el dolor es físico, tiene que tener la intensidad que acompaña a las heridas graves, como las que provocan la muerte. En lo psicológico, no basta el sufrimiento en el momento en que se causa el dolor, sino que han de producirse secuelas de largo plazo, equivalentes al desorden de un estrés postraumático". Sólo despreciando siglos de progreso moral es posible entrar en semejante análisis, como hacía en 2002 un informe jurídico interno de la Casa Blanca al que corresponde esta cita. No es aceptable que para defendernos sea preciso desmantelar todo lo que la civilización nos ha aportado en los últimos siglos, en materia de derechos de defensa, de presunción de inocencia y de respeto a la dignidad del hombre, de cada individuo.…  Seguir leyendo »

Mourad Benchellali a été détenu aux camps X-Ray et Delta de Guantanamo de janvier 2002 à juillet 2005. Il doit être jugé par le tribunal correctionnel de Paris à partir du 3 juillet pour "association de malfaiteur en relation avec une entreprise terroriste" (LE MONDE, 17/06/06):

J'ai été libéré du camp de Guantanamo en juillet 2004. Alors que je m'apprêtais à monter à bord de l'avion qui me ramenait chez moi, en France, je me souviens que le dernier détenu à qui j'ai fait mes adieux était un jeune Yéménite. Il était submergé par l'émotion. "Dans ton pays, Mourad, il y a des droits, les droits de l'homme, et chez toi ça veut dire quelque chose.…  Seguir leyendo »