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El presidente Nicolás Maduro tras inscribirse como candidato a las elecciones presidenciales de Venezuela. Adriana Loureiro Fernandez para The New York Times

Cuando el gobierno del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y la oposición de su país firmaron un acuerdo en octubre para trabajar para realizar elecciones libres y justas este año, fue visto como un rayo de esperanza después de años de gobierno autoritario y caída libre económica.

Estados Unidos, como señal de buena voluntad, retiró temporalmente algunas de las sanciones económicas que han paralizado la crucial industria petrolera del país.

Pero seis meses después, el gobierno de Maduro ha tomado varias medidas que han mermado las posibilidades de unas elecciones legítimas, y un frustrado gobierno de Joe Biden anunció el miércoles que iba a reinstalar las sanciones.…  Seguir leyendo »

Los venezolanos están sufriendo, pero más sanciones tampoco los van a ayudar

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, ni siquiera se molesta ya en fingir que juega limpio. En octubre, prometió dar pasos para celebrar unas elecciones libres, incluido el de permitir a la oposición elegir a su propio candidato mediante un proceso de primarias, con el levantamiento de algunas de las sanciones estadounidenses como incentivo. Pero casi acto seguido su gobierno mantuvo la prohibición de ejercer cargos públicos impuesta a María Corina Machado, la ganadora clara de dichas primarias. Después arrestó a sus aliados y a sus colaboradores de campaña, acusándolos de conspirar contra el gobierno. Algunos han solicitado asilo a la embajada argentina.…  Seguir leyendo »

Maduro is flouting his commitment to hold free elections in Venezuela. The US must respond – carefully

On 18 April a deadline looms for the US, the EU, and especially Venezuela. On that day, the US must decide whether to ‘snap back’ economic sanctions that it loosened on 18 October 2023. At the same time, the EU will decide whether to continue personal sanctions on Venezuelan government officials.

The future of international sanctions on Venezuela ultimately rests with the government of President Nicolás Maduro. At a summit in Barbados on 17 October 2023, it committed to ensure competitive and inclusive elections in 2024 in return for relief from some US sanctions. As the country heads to the 28 July elections, things don’t look promising.…  Seguir leyendo »

‘A recent overture to oil-rich Venezuela met with immediate backlash from both Republicans and Democrats, who condemned the White House for negotiating with the country’s authoritarian president, Nicolás Maduro.’ Photograph: Yuri Cortéz/AFP/Getty Images

With the war in Ukraine and a ban on Russian oil sales, the Biden administration has been seeking alternative sources of crude to try to ease prices at the gas pump. But a recent overture to oil-rich Venezuela was met with an immediate backlash from both Republicans and Democrats, who condemned the White House for negotiating with the country’s authoritarian president, Nicolás Maduro. And last month, when the White House said that it would let Chevron begin talks with the Maduro government that could possibly lead to an expansion of its very limited activities in the country, there was a similar outraged response.…  Seguir leyendo »

There is an opportunity to revise a dead-end sanctions policy on Venezuela that would serve both US geostrategic interests and the goal of democratic transition.

Three days before President Joe Biden announced that the US was imposing a ban on Russian oil and gas, Justin Bieber’s   private jet set off from Washington, DC to Caracas, Venezuela with high-level Biden administration officials on a quiet diplomatic mission to meet with Venezuelan President Nicolas Maduro.

The rumoured purpose of the trip was to offer relief to global oil markets and rising gasoline prices in the US—though later after a political backlash against a seeming oil for human rights trade, White House Press Secretary Jen Psaki denied it.

The truth was more complicated. Nevertheless, as the original logic went and continues, by lifting US restrictions on investment in and export of Venezuelan crude can help resolve energy price spikes and peel Maduro away from his government’s alliance with an increasingly scorned and isolated Vladimir Putin.…  Seguir leyendo »

Un arresto en la Isla de Sal, un pedazo de tierra volcánica a unos cientos de kilómetros de la costa occidental de África, acaba de asestar un golpe noble a la viabilidad del régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, a la vez que puso un punto —quién sabe si final— a una cruzada periodística que cumple cinco años.

El empresario colombiano Alex Saab Morán fue detenido el 12 de junio al desembarcar en el aeropuerto internacional Amílcar Cabral de esa isla, una de las que conforman el archipiélago de Cabo Verde. Saab había despegado horas antes en un avión privado de Caracas, presumiblemente con destino final en Teherán y con el aparente propósito de evadir las sanciones internacionales impuestas al régimen bolivariano por Estados Unidos, Europa y algunas naciones de América Latina.…  Seguir leyendo »

Vecinos de Caucagüita, una colonia de Caracas, almacenan agua para sus casas, en donde no han tenido agua corriente en casi un año y medio. Credit Meridith Kohut para The New York Times

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, emitió una orden ejecutiva el lunes 5 de agosto que impone una nueva serie de sanciones económicas al gobierno de Venezuela. Esta medida es un mensaje claro para la plana mayor del ejército venezolano, el pilar principal de apoyo para el régimen. Estados Unidos no quedará satisfecho hasta que el presidente Nicolás Maduro sea destituido y Venezuela esté en camino de celebrar unas elecciones democráticas.

Pero las amenazas y las sanciones cada vez mayores de Washington no han logrado persuadir a los rangos más altos del ejército venezolano para que abandonen a Maduro. De hecho, pese al colapso económico y la crisis humanitaria que arrasa el país, se han mantenido leales al régimen chavista.…  Seguir leyendo »

Un grupo de niños espera comer en un comedor de beneficencia en Caracas en febrero de 2019. Credit Meridith Kohut para The New York Times

En los últimos dos años, Estados Unidos ha impuesto sanciones económicas cada vez más severas contra Venezuela. Estas sanciones han restringido el acceso del gobierno al financiamiento externo, han limitado su capacidad de vender activos y, más recientemente, ha impedido que le venda petróleo a Estados Unidos.

Las sanciones fueron diseñadas para cortar las ganancias del régimen de Nicolás Maduro, y sus artífices dijeron que aplicarlas no generaría sufrimiento a los venezolanos. El razonamiento era que Maduro recularía de inmediato o que el ejército lo obligaría a salir antes de que las sanciones pudieran comenzar a surtir efecto.

Se equivocaron. A dos años de su entrada en vigor, Maduro sigue en el poder y su régimen se ha vuelto todavía más represivo y despiadado.…  Seguir leyendo »

El viernes 25 de agosto, el gobierno de Estados Unidos impuso sanciones financieras a Venezuela, que limitan la posibilidad de que el gobierno de Nicolás Maduro y su petrolera nacional, PDVSA, emitan nueva deuda en los mercados de capital estadounidenses. Las sanciones se impusieron en respuesta a la elección inconstitucional y fraudulenta, organizada por el gobierno, de una asamblea constituyente, y al cierre de facto de la Asamblea Nacional, que había sido elegida de manera constitucional con amplia mayoría opositora.

Si los mercados financieros funcionasen bien, hace mucho tiempo que el acceso a los mercados financieros por parte del régimen de Maduro se habría cerrado.…  Seguir leyendo »

El logo de la petrolera estatal venezolana, PDVSA, aparece junto a un mural del presidente Hugo Chávez, en una estación de gasolina en Caracas, el 2 de marzo de 2017. Carlos Garcia Rawlins/Reuters

Luego de la elección e instalación de la Asamblea Nacional Constituyente, solo ha habido anuncios de sanciones individuales contra el presidente Maduro y algunos miembros de dicha asamblea, pero la Casa Blanca ha reafirmado que mantiene sobre la mesa las diversas opciones de sanciones económicas, incluyendo las dirigidas a la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Para captar la magnitud del efecto que pueden tener las sanciones en las finanzas de PDVSA, es importante entender que buena parte del flujo de caja de la empresa viene de los barriles que venden en el mercado estadounidense. La petrolera, a su vez, genera 95 por ciento de las divisas que ingresan al país.…  Seguir leyendo »

Over the past three months, Venezuela has seen significant street protests against the government of Nicolás Maduro and its failures to address crime, inflation and food scarcities. The government’s use of force against protesters has added fuel to the fire, sparking a wave of mobilizations that has not subsided. At least 41 people have died. Congress is considering legislation to impose sanctions on Venezuelan government officials responsible for human rights abuses.

There is no doubt that the government’s response has been excessive and that the international community has a role to play in ensuring that human rights are respected. But lawmakers would be wise to vote against sanctions, which will only be counterproductive.…  Seguir leyendo »