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Crop spraying in Ens, The Netherlands. (Photo by Sjoerd van der Wal/Getty Images)

This year’s international climate change conference, COP28, will be the first such conference to have a major focus on food, which the UAE as COP28 president sees as important aspect of its agenda.

This is long overdue: food systems are responsible for about a third of all greenhouse gases produced by human activity. Modern farming methods are the most significant drivers of biodiversity loss. In turn, the world’s ability to provide healthy diets (‘food security’) is threatened by the impacts of climate change, with severe weather like storms and drought affecting the ability to produce and transport food.

The COVID-19 pandemic and the invasion of Ukraine have also emphasized the global food system’s lack of resilience, and how easily events drive up food prices.…  Seguir leyendo »

Alimentos basados en plantas por defecto

Los efectos catastróficos del cambio climático están aquí: olas de calor abrasadoras y mortales están chamuscando a Europa, y los polos se están derritiendo. El crecimiento de los hielos marinos en la Antártida está alcanzando mínimos sin precedentes. ¿Hay algo que los individuos puedan hacer al respecto?

La respuesta es un sí contundente. Lo que comemos, en particular, es de suma importancia. La afirmación de que “las vacas son el nuevo carbón” puede parecer hiperbólica, pero, en efecto, es precisa. Aproximadamente un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del lado de la demanda son generadas por los sistemas alimentarios, y solo la carne vacuna representa un cuarto de las emisiones producidas por criar y cultivar alimentos.…  Seguir leyendo »

One major contributor to climate change is the methane produced by farmed animals – mainly cows and sheep — as they digest their food. Gary Kazanjian for The New York Times

The year of the first Earth Day, 1970, was the year I stopped eating meat. I didn’t do it to save the Earth, but because I realized that there is no ethical justification for treating animals like machines for converting feed into meat, milk and eggs. It is wrong to ignore or discount the interests of sentient beings because they are not members of our species.

In the United States and beyond, giant agribusiness corporations continue raising animals in ways that disregard their welfare, never allowing pigs or chickens to walk outside, crowding hens who lay eggs into cages that prevent them from stretching their wings and breeding chickens to grow so fast that their immature leg bones struggle to bear their weight.…  Seguir leyendo »

No se buscan carnívoros

“Si el sonido de la carne de vacuno chisporroteando en la parrilla hace que te salten las lágrimas, tú eres un auténtico carnívoro”. Esa es la primera línea de un anuncio de televisión producido por una campaña publicitaria europea llamada “Proud of European Beef”. ¿Es este anuncio sólo una dosis más de necedades publicitarias? No, debido a que es la Unión Europea la que está pagando el 80% del costo de dicha publicidad.

El informe de 2013 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación titulado Enfrentando el cambio climático a través de la ganadería afirma que la carne de vacuno contribuye con el 41% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de todo el sector ganadero, y también tiene la mayor intensidad de emisiones, es decir, las emisiones de GEI más altas por unidad de proteína, en comparación a todos los otros productos animales.…  Seguir leyendo »

Cómo fomentar sistemas alimentarios sustentables

Los 17 miembros del Foro de las Principales Economías sobre Energía y Clima generan alrededor del 80% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI). Eso significa que tienen el poder de poner freno a la emergencia climática. Los líderes políticos de los países más ricos del mundo que se reúnen para una cumbre climática organizada por Estados Unidos el Día de la Tierra (22 de abril) deben aprovechar la ocasión para reconocer su responsabilidad compartida con el planeta y con todos lo que habitan en él.

Los países más afectados por el cambio climático son los menos responsables por el problema.…  Seguir leyendo »

El gran desafío climático no es el acero: son los alimentos

Es común que el debate sobre política climática gire en torno de los costos de descarbonizar la economía (sobre todo en sectores industriales como la producción de acero y cemento). Pero en general, esos costos son asombrosamente bajos, y el mayor problema no está en los productos industriales, sino en los alimentos.

Por ejemplo, el último informe de la Comisión sobre Cambio Climático del Reino Unido indica que para neutralizar en 2050 la emisión neta de gases de efecto invernadero del RU apenas habría que reducir el PIB británico un 0,5%. Y el informe «Making Mission Possible» de la Energy Transitions Commission calcula que esa misma meta, trasladada al total de emisiones de los sistemas energéticos, edilicios, industriales y de transporte del mundo, también supone reducir el PIB mundial un 0,5%.…  Seguir leyendo »

Changer d'alimentation pour limiter le réchauffement climatique

D’après une publication parue au début du mois dans la revue Nature Sustainability, un changement d’alimentation permettrait de tripler notre marge de manœuvre pour ne pas dépasser 1,5°C de réchauffement en 2100. Pour parvenir à ce résultat, l’équipe de recherche de Matthew Hayek a étudié l’impact qu’aurait la libération des terres agricoles actuellement dédiées à l’élevage.

Les surfaces impliquées sont immenses : 40 millions de km² sont occupés par les pâturages et les champs pour l’élevage, soit quatre fois plus que les cultures dédiées à l’alimentation végétale et 26 fois plus que l’ensemble des zones construites et des routes. Or cette surface correspondant à 77% des terres agricoles ne fournit que 18% des calories consommées dans le monde.…  Seguir leyendo »

Livestock contributes 15% of global greeenhouse gas emissions. Photograph: Bloomberg/Bloomberg via Getty Images

The world came together last week for the UN general assembly, and climate crisis was high on the agenda. Many of the discussions focused on changing the energy and transport sectors to mitigate potential catastrophe. Climate activist Greta Thunberg traveled to New York on an emissions-free yacht to deliver her speech at the UN climate summit. The point of her journey was to raise awareness that transatlantic flights generate significant greenhouse gases. That message is getting across: people are putting limits on the number of flights they take each year to conferences, workshops and holidays.

What was not high on the agenda was the impact food systems have on greenhouse gas emissions and other environmental degradation.…  Seguir leyendo »

Alors que la chaleur estivale a battu des records en France et que les incendies en Arctique augurent d’un réchauffement climatique catastrophique, le Giec (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) vient de rater une occasion historique d’exposer clairement et avec force l’urgence à changer collectivement notre modèle alimentaire. Si le rapport énonce la place de l’agriculture et de l’alimentation dans l’impact de nos modes de vie sur le climat, ce qui est une évolution à saluer, il énonce bien trop timidement la nécessité de mesures politiques fortes pour la végétalisation de notre alimentation.

Nous déplorons que les effets positifs et significatifs d’une réduction de l’élevage ne soient pas plus clairement mis en avant par le Giec, en particulier dans le résumé pour les décideurs, qui attire toute l’attention des médias.…  Seguir leyendo »

Corn grows in a field in the US. Trade tensions between the US and some of its trading partners have started to impact the global market for agricultural commodities such as corn, cotton, beef and pork. Photo: Getty Images

Global hunger is on the rise, with 821 million undernourished people in the world in 2017, up from 784 million in 2015. With ongoing violence in Yemen, where 12 million people are at risk of starvation, and economic crisis fuelling food shortages in Venezuela, how is conflict and economic instability around the world contributing to global food insecurity?

Conflict is increasingly driving hunger rather than generic problems around disruptions in food production or rising poverty. At any given moment, of the 821 million chronically food insecure people in the world, close to half of them are suffering from hunger because of conflict.…  Seguir leyendo »

Al pensar en la lucha contra el cambio climático, a la mayoría de la gente se le viene a la cabeza la reducción de las emisiones de gases de invernadero de coches, camiones y otros vehículos que usan combustibles fósiles. Pero si bien estos emisores sin duda tienen importancia, otro culpable recibe mucha menos atención de la que merece: lo que comemos.

La sostenibilidad agrícola y alimentaria es parte importante del rompecabezas del cambio climático, pero por el momento las dietas sostenibles para el medio ambiente no están en el menú. En el mundo en desarrollo, cerca de 821 millones de personas sufren hambre, mientras que los países ricos derrochan cada año comida suficiente para alimentar a 750 millones de personas.…  Seguir leyendo »

Christiana Figueres, la ex funcionaria de las Naciones Unidas responsable del acuerdo climático de París 2015, tiene una asombrosa visión con respecto a los restaurantes del futuro: se debería expulsar a quien desee comer un filete de carne. “¿Qué tal si los restaurantes en 10 a 15 años comienzan a tratar a los carnívoros de la misma manera que a los fumadores?”, Figueres propuso durante una reciente conferencia. “Si quieren comer carne, pueden hacerlo fuera del restaurante”.

En caso de que no se haya enterado de esta evolución: para muchos activistas ecológicos, comer carne se está convirtiendo de manera rápida en algo tan repulsivo como fumar.…  Seguir leyendo »

Les débats autour de l’agriculture de demain divisent l’opinion : « Les OGM permettront-ils de vaincre la faim dans le monde ? » « Etes-vous dans le camp de l’agro-écologie ou dans celui des biotechnologies ? » « L’avenir appartient-il à l’agriculture paysanne ou à l’agriculture industrielle ? » Les scientifiques savent désormais que le temps n’est plus aux conflits stériles : la sécurité mondiale, la santé et même la survie de beaucoup d’êtres humains sont en jeu. Les changements climatiques affectent sensiblement la production agricole et plusieurs millions de personnes ont déjà dû quitter leur pays, touchées par des sécheresses ou des inondations.…  Seguir leyendo »

This week, state officials in China came together with celebrities and campaign groups to trumpet the launch by the Chinese Nutrition Society, the official source of dietary advice in China, of its latest guidelines. The revised guidelines, published last month, advise that individuals limit their meat consumption to between 40g and 75g a day, half of current consumption levels, and reflect the government’s desire to avert a looming public health crisis driven in part by rapidly shifting diets. Rising per capita meat consumption in China – coupled with falling levels of physical activity, a growing appetite for high-protein, high-calorie and high-fat foods – is contributing to rising incidence of overweight, obesity and non-communicable diseases.…  Seguir leyendo »

La chaîne alimentaire, de la fourche à la fourchette, est responsable d’environ 30 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) en France, soit un peu plus que les émissions de l’ensemble du secteur des transports. Plus de la moitié de ces émissions sont liées à la production agricole, essentiellement sous forme de méthane provenant des activités d’élevage et de protoxyde d’azote provenant de la fertilisation des sols. Le reste des émissions provient de la transformation, de la distribution et, aussi, des déplacements des clients jusqu’aux magasins. Réduire sensiblement les émissions tout au long de la chaîne est un défi important qui ne passera pas uniquement par une amélioration de l’efficacité de la chaîne de production.…  Seguir leyendo »

En diciembre, los líderes mundiales se reunirán en París para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, donde conseguirán sacar adelante un acuerdo integral para reducir las emisiones de carbono y frenar el calentamiento global. En el período previo a esa reunión, los gobiernos de todo el mundo deberían observar un dato crítico pero que muchas veces se pasa por alto: el mayor generador de degradación ambiental y agotamiento de recursos hoy es nuestra dienta cambiante -una dieta que tampoco conduce particularmente a una vida saludable.

En las últimas décadas, los crecientes ingresos han catalizado un cambio importante en los hábitos alimenticios de la gente.…  Seguir leyendo »

Albert Einstein dijo en una ocasión que en caso de tener sólo una hora para encontrar una solución de la cual dependiese su vida, pasaría los primeros 55 minutos de dicha hora definiendo el problema. Una vez que supiera cuál es la pregunta correcta a formular, podría resolver el problema en menos de cinco minutos.

Hoy en día, la humanidad se enfrenta a un problema análogo que amenaza la vida: ¿cómo vamos a proporcionar nutrición adecuada y calidad de vida digna a una población mundial que se prevé va a superar los nueve mil millones hasta el año 2050, sin dañar irreparablemente nuestro sistema de soporte vital planetario?…  Seguir leyendo »

More than 50,000 U.N. officials, scientists, environmental advocates and a few heads of state will gather this coming week in Rio de Janeiro for a conference on sustainable development. They’re assembling 20 years after the first Earth Summit was held in the same city, and the goal now, as it was then, is to figure out how to cut dangerous greenhouse gases and help the 1.3 billion people living in extreme poverty. Or, to put it more starkly, how we can live ethically without threatening the ability of future generations to live at all.

That’s what’s on the agenda.

But what we want to know is: What’s on the menu?…  Seguir leyendo »

Ante las pavorosas inundaciones que está sufriendo Pakistán y la ola de incendios que han asolado los bosques de Rusia, es probable que los más escépticos frente a los efectos del cambio climático se estén tentando por primera vez la ropa. También es posible que los más conspicuos de entre ellos sigan argumentando que no se trata más que de episodios puntuales; que lluvias torrenciales y olas de calor ha habido siempre, incluso en Pesahawar y Moscú, y que nada de ello justifica el origen antropogénico de estos episodios climáticos extremos.

No sabemos, por desgracia, lo que opinarán los miles de muertos que al final de este verano infernal se contabilizarán en Rusia y Pakistán por los calores sofocantes y los ríos de lodo, respectivamente.…  Seguir leyendo »

Is eating a hamburger the global warming equivalent of driving a Hummer? This week an article in The Times of London carried a headline that blared: “Give Up Meat to Save the Planet.” Former Vice President Al Gore, who has made climate change his signature issue, has even been assailed for omnivorous eating by animal rights activists.

It’s true that food production is an important contributor to climate change. And the claim that meat (especially beef) is closely linked to global warming has received some credible backing, including by the United Nations and University of Chicago. Both institutions have issued reports that have been widely summarized as condemning meat-eating.…  Seguir leyendo »