Francia

A rally organised by staff in Stains, in the Paris suburbs, to protest against the government’s abaya ban in schools, 6 September 2023. Photograph: Anadolu Agency/Getty Images

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Shortly before schools opened for the new term in September, Unicef France issued an alert that almost 2,000 pupils were homeless, twice as many as in January 2022. The UN’s warning was timely, because parts of the state education system in France are in crisis – if not entirely dysfunctional. Yet what made the headlines wasn’t such urgent challenges, but a manufactured controversy over what children are accused of wearing to school.

In a country where the far right is steadily gaining ground, politicians and policymakers know how to play on the fear of Islam as an easy way to mobilise public opinion and pander to populist ideas.…  Seguir leyendo »

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Excluidos la prensa y los móviles, durante doce horas, a puerta cerrada, sin taquígrafos ni asesores, el presidente francés, Emmanuel Macron, y los líderes de once partidos dialogaron en la abadía de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) en la tarde-noche del 30 de agosto. La 'performance' del jefe del Estado no las tenía todas consigo, pero no faltó nadie a los debates, la cena o a las propuestas sobre el mundo y la vida concreta de los franceses. Se quedaron todos hasta «las 3.15 de la madrugada» alabando incluso la calidad de los intercambios, lejos de los excesos de un Parlamento radicalizado. Para Macron la experiencia «produce apaciguamiento»; para los analistas, otros efectos dignos de mención.…  Seguir leyendo »

The abaya, a long, loose dress worn by some Muslim women and girls, has been banned in French schools. Photograph: Stéphane Mahé/Reuters

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When Gabriel Attal, the French education minister, went on national television for an interview to mark the start of the new school term, he had a clear message: “I have decided that the abaya can no longer be worn in school”. He elaborated: “When you walk into a classroom, you should not be able to identify the pupils’ religion by looking at them”. An official statement came a few days later confirming the ban on the long, loose dress worn by some Muslim women and girls. The practical effect of the announcement is that any young woman who turns up at the gates of her school wearing an abaya faces being barred from attending class or mixing with her classmates.…  Seguir leyendo »

French President Emmanuel Macron (left) meets with Gabonese President Ali Bongo for a bilateral meeting at the presidential palace in Libreville, Gabon, on March 1. Ludovic Marin/AFP via Getty Images

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In December 1977, a style of rule associated with medieval Europe was visited upon a hitherto obscure country tucked away deep in equatorial Africa. There, Jean-Bédel Bokassa, a onetime commander of a 500-man army who had seized power in 1965 in a military coup, proclaimed himself president for life, and then, several years later, imperial sovereign of the country, which he rebranded as the Central African Empire.

Valery Giscard d’Estaing, the president of France—the former colonial power of the newborn would-be empire—knew enough to stay away from Bokassa’s coronation, which cost around $20 million, the equivalent of 8 percent of the poor country’s entire annual GDP at the time.…  Seguir leyendo »

Police officers facing off against protesters at a demonstration called by the collective Les Soulèvements de la Terre and other groups to protest the use of mega-basins in industrial agriculture, Sainte-Soline, France, March 25, 2023. Pascal Lachenaud/AFP/Getty Images

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For many months, the neoliberal government of Emmanuel Macron has confronted a population that rejects its politics en masse. Macron’s proposal to raise the retirement age in France provoked opposition across the board—from far right to far left, and pretty much everyone in between—that united squabbling unions, inspired high-profile work stoppages across major labor sectors, and launched demonstrations in cities and towns that set the rhythm of daily life all winter and spring. Antipathy to Macron’s austerity politics, which erupted dramatically in 2018 when the gilets jaunes protested a fuel tax hike, reached a pinnacle in March when Macron, realizing he would lose the parliamentary vote on the retirement reforms, relied instead on executive fiat to push them through.…  Seguir leyendo »

In Paris, I Get Judged on What I Speak, Not How I Look

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I moved from New York back to Paris in the summer of 2020, partly to get away from the spate of anti-Asian assaults that had emerged after the Covid pandemic. The last straw was when I became the victim of a drive-by yelling: Two white guys driving past me stuck their heads out of a car window to shout a racial epithet plus the word “coronavirus”.

I thought: I tried, America. And then I started packing.

“But isn’t there just as much racism in France?” ask my U.S.-based friends, who need to believe they are living in the world’s most enlightened nation.…  Seguir leyendo »

Protesters in favour of the coup, some holding anti-France, pro-Russia signs, in Niamey, Niger, 3 August 2023. Photograph: Reuters

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Retreats from crumbling empires are inevitably characterised by hastily arranged evacuations. Panicked civilians make their way to rickety airport terminals, in the hope of an emergency flight out of the chaos. This was the postcolonial scene in Niamey, the capital of Niger, this week, as hundreds of French nationals joined other EU citizens in scurrying away from the west African nation.

Sections of the military had staged a coup against Mohamed Bazoum, Niger’s democratically elected president, just before 3 August, the country’s National Day, when it marked 63 years since gaining nominal independence from France in 1960.

Crowds were chanting “Down with France” as they targeted the country’s embassy last weekend, smashing windows and setting fire to perimeter walls.…  Seguir leyendo »

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Back in the 1980s, when I first began living in Paris, I once had to clamber onto the tiny exterior staircase that surrounds the Eiffel Tower and is used to paint or repair it.

There, hanging out over the city some thousand feet up, I filmed my on-camera segment for CBS about engineering work on the tower. A nightmare assignment for a journalist with acrophobia.

Still, at that time, nothing could have impelled me to risk a swim in that other iconic Parisian sight — the Seine River — not without a full biohazard suit.

And nothing now could get me into the river that has all the romance of One Thousand and One Nights as it winds its magical eight miles through Paris and off into the countryside.…  Seguir leyendo »

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Aquí me tienen, muy a mi pesar, envuelto en la aventura de los Juegos Olímpicos, que el año que viene se celebrarán en París. Soy concejal de la ciudad de Boulogne, colindante con la capital y que comparte con ella tres estadios de gran capacidad. En esta ciudad se celebrarán numerosos acontecimientos. Además, está situada a medio camino entre la Torre Eiffel y el Castillo de Versalles, recorrido de los maratones de 2024. Habrá 4 maratones: masculino, femenino, para discapacitados y, por último, para todos los aficionados. Uno de los tres estadios, normalmente utilizado para el rugby, ha sido alquilado durante toda la duración de los Juegos por la delegación alemana, que tiene previsto celebrar allí todas sus victorias.…  Seguir leyendo »

Por fin decir la verdad

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Francia parece haber salido del infierno. Desde hace unas noches, la calma ha vuelto. Ante el horror que nos embargó a todos, la tentación de pasar página sin hacernos más preguntas es grande. Esto volvería a hacer rimar alivio con renuncia.

Las comparecencias inmediatas y las severas sentencias dictadas por la justicia son ciertamente una primera respuesta, pero insuficiente frente a semejante historial. En seis días, más de 700 miembros de los cuerpos de seguridad y 30 bomberos resultaron heridos, más de 250 locales policiales fueron atacados, cerca de 12.000 vehículos, quemados y 2.500 edificios, incendiados o destrozados. Cientos de negocios han sido saqueados o destruidos.…  Seguir leyendo »

Los manifestantes huyen de la policía durante protestas el pasado 2 de julio en París.LUDOVIC MARIN (AFP)

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La rabia (la colère) se adueña de nuevo de los barrios de Francia tras la muerte de Nahel, un joven de 17 años fallecido de un tiro en el pecho por un policía. La destrucción de comisarías, ayuntamientos, escuelas, comercios y —algo novedoso esta vez— el ataque a las fuerzas del orden con pirotecnia se repite cada noche desde hace seis días. Mientras, varias concentraciones tratan de canalizar la furia juvenil y una gran manifestación ha llegado a reunir a más de 800.000 personas en Nantèrre, ciudad donde vivía el joven con su madre.

La revuelta protagonizada por la juventud de origen postcolonial es un fenómeno social en el sentido durkhemiano del término.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaReflexionesPensamiento, Cultura y CienciaEuropaUnión Europea, ,

Analicemos dos acontecimientos recientes, aparentemente sin relación entre sí, que han tenido lugar en dos continentes diferentes. Por un lado, en Francia, grupos de jóvenes saquearon las tiendas en multitud de centros urbanos e incendiaron miles de coches a raíz de la muerte de uno de los suyos, un joven de 17 años que había sido detenido por la policía. Al otro lado del Atlántico, el Tribunal Supremo de Estados Unidos ha prohibido que la raza sea un criterio reconocido para favorecer el acceso de los negros a las principales universidades estadounidenses, y en concreto, a Harvard. ¿Qué punto en común hay entre los dos?…  Seguir leyendo »

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El nuevo calendario de la Revolución Francesa cambió el nombre de julio por termidor. Lo que Maximilien de Robespierre no sabía es que ese mes sería fatal y que el noveno día de termidor marcaría no sólo el final de su vida sino la liquidación del experimento revolucionario que lo trastocó todo en Francia desde 1789 a 1794.

Contra los que afirman que hay una serie de leyes que subyacen en los movimientos históricos, las 24 horas que decidieron la suerte de Robespierre y de la Revolución fueron el producto de una serie de hechos imprevistos y fortuitos que se escaparon al control de sus protagonistas.…  Seguir leyendo »

Europa

He estado en junio en Francia gracias al Interrail (cuidado amigos, que el billete no os asegura la reserva y los trenes van llenos) y he podido visitar con tristeza la playa Omaha en Normandía o la región del Somme/Marne, testigos mudos con sus enormes cementerios del suicidio doble que fueron para Europa las dos Guerras Mundiales.

Tengo gran respeto por la nación vecina, por muchas razones:

1. El papel histórico de Francia, singularmente desde Luis XIV, unido al esplendor de su cultura y pensamiento. Gracias a Renato Descartes el hombre descubre su propia entidad «pienso, luego existo», lo que le atribuye chispas de divinidad.…  Seguir leyendo »

Des jeunes fuient devant la police lors d'affrontements à Nanterre, le 2 juillet 2023. — © LUDOVIC MARIN / AFP

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Masquer les blessures, c’est l’urgence. Réparer, reconstruire au plus vite ce qui a été endommagé ou détruit, et juger à la chaîne les écervelés qui ont mis, en cinq jours, des bouts de France à sac. Le pays est sonné. En même temps, tous deviennent juges, pour trouver dans l’immédiat des responsables, des causes, des fautes. Un côté dénonce la police, et sa gâchette légalement facile contre les désobéissants à peau bistre ou foncée; l’autre côté prend la défense des hommes casqués contre ces voyous «issus de l’immigration». Les uns voient venir le mal de la misère des «quartiers», les autres de ces quartiers de misère aux mains de gangs qui intoxiquent la France.…  Seguir leyendo »

Une voiture de police passe devant un véhicule qui a été incendié. Bondy, 3 juillet 2023. — © NACHO DOCE / REUTERS

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Après un épisode comme celui que vient de connaître la France, il est inévitable de voir fleurir les tribunes qui confondent à peu près tout et nient le réel au profit de postures idéologiques avantageuses. Aucun nectar n’est plus doux pour les esprits qui adorent donner des leçons aux forces de l’ordre et aux Etats. Certes, juger du haut d’une majestueuse incompétence sur les sujets de sécurité intérieure est devenu un sport international et l’Hexagone fait figure de cible idéale pour les plumes paresseuses et vindicatives, confortablement à l’abri derrière un écran, dans un bureau impeccablement étanche aux fractures du monde.…  Seguir leyendo »

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«Señor ministro, he leído su libro sobre la juventud. En trescientas páginas ni una palabra sobre los problemas sexuales de los jóvenes». Quien habla es el estudiante Daniel Cohn-Bendit. El ministro acusado de esa imperdonable omisión se llama François Missoffe, es francés, dirige la cartera de Juventud y Deporte y acaba de publicar el informe 'Livre Blanc sur la jeunesse'. Ese reproche se produjo durante el acto de inauguración de la piscina del campus universitario de Nanterre frente a decenas de estudiantes indignados. Era el 8 de enero de 1968 y nadie podía imaginar que, tras ese anecdótico accidente, en los meses siguientes aumentarían y se radicalizarían las acciones de protesta contra las autoridades.…  Seguir leyendo »

Protesters in Paris following the death of 17-year-old Nahel, 29 June 2023. Photograph: Anadolu Agency/Getty Images

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As of this week, a crowdfunding campaign set up by the French far right in support of the police officer who shot and killed Nahel M, a 17-year-old from Nanterre, has now surpassed €1.4m. Around the same time that Nahel’s killer’s fund passed the €1m mark, it was reported that at least 120 young people who had been arrested in the unrest unleashed by his death had already been sent to prison.

So far, this “swift, firm and systematic judicial response” to the riots, as demanded by the justice minister, Éric Dupond-Moretti, has been the only real response by the government to the unrest that has swept across French cities.…  Seguir leyendo »

Une boutique détruite à Montreuil, après une nuit d'émeutes. 1er juillet 2023. — © JULIEN MATTIA / keystone-sda.ch

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Où va la France? Demandai-je le 8 mai, dans Le Temps.Aujourd’hui, on le sait mieux. Vers l’explosion sociale, vers son inévitable répression policière puisque la fermeture des canaux démocratiques contraint la protestation à la violence émeutière, et vers l’instauration d’un régime paresseusement qualifié d’«illibéral» (c’est le sociologue du politique qui écrit, peu convaincu par cette notion valise qui pourtant fait florès).

Reprenons les faits. La France brûle. Pour un homme qui se faisait fort de l’apaiser et clignait de l’œil à la banlieue lors de sa première campagne électorale, le constat est amer. Il vient après le mouvement des Gilets jaunes et une succession de mouvements sociaux de grande intensité.…  Seguir leyendo »

Los bomberos apagan una barricada incendiada durante los disturbios en París.Europa Press/Contacto/Telmo Pinto (Europa Press/Contacto/Telmo Pint)

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Nahel, de 17 años, es la decimoséptima persona muerta por disparos de un agente de policía francés por “negarse a obedecer” en los últimos 18 meses. Le dispararon a quemarropa y sin que aparentemente el agente que abrió fuego alegara defensa propia. Un vídeo de la escena se hizo inmediatamente viral en las redes sociales y en los medios de comunicación, desatando la indignación y la ira. Los responsables del gobierno, habitualmente rápidos en defender a las fuerzas del orden, condenaron inmediatamente un acto “inexcusable”. Y los tribunales dictaron inmediatamente prisión preventiva para el autor. Pero esto no ha bastado para restablecer la calma.…  Seguir leyendo »