México (Continuación)

MundoAmérica,

How has life in Mexico changed under the rising tide of drug violence? It’s difficult to say; it is what it is. It goes on. For long stretches of time, it is easy to forget about the violence. But then reality breaks through, and it becomes once again impossible to ignore.

All my life I have lived in Puebla, a city of more than one million inhabitants about 70 miles southeast of Mexico’s sprawling capital. Puebla has a reputation for being a moderately safe place to live (considering the general standard in the country today). Mexico City residents, called chilangos, have been moving here for years — particularly since so many were driven from the capital by the earthquake of 1985, which destroyed hundreds of buildings and killed thousands of people.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Invisible paths to the United States, it seems, have always passed through Monterrey. People and their merchandise come and go via paved roads and dusty lanes, but also through the famous little walkways, somewhere between manicured and overgrown, that are hidden among the thickets of underbrush.

Increasingly, Mexico has a hidden drug problem — but it’s not entirely the kind that you’d think. And the traffic won’t stop until it’s exposed.

As early as the 1940s, the local newspapers were reporting on captured smugglers. Those going north to the United States transported humans (generally seasonal farm workers) and substances for attaining those “artificial paradises” that so fascinated the French poètes maudits of the late 19th century.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Four years ago Mexico invented a civil war: the government decided to confront the seven major drug cartels. The army was sent into the streets, mountains and country paths. Even the navy was on alert.

Here in Sinaloa, the western state where the modern drug trade began, poorly armed and ill-outfitted federal and state police were the first to fall. Around 50 of them, killed by the cartels. Those who survived took to the streets in protest, demanding better weapons and bulletproof vests. In Culiacán, the state capital, students are always staging protest marches; it was strange to see the police do the same.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Los sapos, como animales que son de sangre fría, no pueden percibir con facilidad los cambios lentos en la temperatura de su entorno; se han realizado experimentos patéticos sobre esta extraña condición colocando algunos de estos pobres batracios en recipientes con agua fría que se va calentando, lentamente, hasta que, al llegar al punto de ebullición, se cocinan vivos sin darse cuenta.

Algo parecido les sucede a las sociedades víctimas de fenómenos como el del narcotráfico; la dialéctica de la plata o el plomo que a través de la corrupción o de la intimidación utilizan los carteles para comprar o conseguir protección jurídica y política frente a sus crímenes, termina produciendo un efecto anestesiante en la opinión nacional que no se da cuenta de que, de esta forma, las organizaciones criminales van destruyendo progresivamente las instituciones que deberían derrotarlos.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

El 2 de noviembre los californianos votarán la Proposición 19 para decidir si legalizan o no la producción, venta y consumo de marihuana. Si la iniciativa es aprobada, cambiará el eje del debate sobre la prohibición de drogas en el mundo y ofrecerá a muchos países, entre ellos señaladamente México, una salida a la violencia, hasta ahora estéril, de la guerra contra las drogas.

Para México, los costos de esta guerra han llegado a niveles muy altos: más de 28.000 muertos, desde fines del 2006, 10.000 millones de dólares anuales en seguridad, daño a la imagen internacional de México, crecientes casos de violación de derechos humanos por las fuerzas de seguridad y del Ejército.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

El jueves 17 de diciembre de 1812 la «Aurora de Chile», un periódico semanal dirigido por el cura patriota Camilo Enríquez, incluyó un suelto titulado «Sobre el mítico general Hidalgo». El escrito constituyó un resumen de la temible revolución que el clérigo Miguel Hidalgo y Costilla había protagonizado en México entre el «Grito de Dolores» del 16 de septiembre de 1810 y su captura y fusilamiento en julio del año siguiente. Con independencia de que la «Aurora» pretendía ante todo subrayar a los «inocentes americanos» de Chile y alrededores la «perfidia de los peninsulares» (es decir, de los «españoles europeos»), la incomprensión que Enríquez mostró hacia el desaparecido cura Hidalgo, al que acusó de ser un traidor entreguista, permite valorar la diferencia de perspectiva entre una revolución emancipadora como la chilena, casi en todo momento bajo el control de las elites, y el levantamiento popular, masivo, indígena y subalterno, liderado por el cura Hidalgo en el Bajío mexicano.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica  

Every 100 years, Mexico seems to have a rendezvous with violence. As the country gathers on Wednesday night for the ceremony of the “grito” — the call to arms that began the war for independence from Spain — we are enduring another violent crisis, albeit one that differs greatly from those of a century and two centuries ago.

In 1810 and 1910, revolutions erupted that lasted 10 years or more and were so destructive that both times it took decades for the country to re-establish its previous levels of peace and progress. Both episodes furthered Mexico’s political development, however, and our collective memory centers on these two dates that have taken on such symmetrical and mythical significance.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica  

Pareciera que cada 100 años México tiene una cita con la violencia. Si bien el denominador común de nuestra historia nacional ha sido la convivencia social, étnica y religiosa, la construcción pacífica de ciudades, pueblos, comunidades y la creación de un rico mosaico cultural, la memoria colectiva se ha concentrado en dos fechas míticas: 1810 y 1910. En ambas, estallaron las revoluciones que forman parte central de nuestra identidad histórica. Los mexicanos veneran a sus grandes protagonistas justicieros, todos muertos violentamente: Hidalgo, Morelos, Guerrero, Madero, Zapata, Villa, Carranza. Pero, por otra parte, ambas guerras dejaron una estela profunda de destrucción, tardaron 10 años en amainar, y el país esperó muchos años más para reestablecer los niveles anteriores de paz y progreso.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

This week sees the 200th anniversary of Mexico's war of separation from Spain; in addition, 20 November marks the centennial of Mexico's landmark revolution, the first mass uprising of the underclass in the Americas. The coincidence of centennials has given breath to the hypothesis that Mexico explodes every 100 years in social upheaval, and some leftists are eagerly expecting renewed fireworks in 2010. Indeed, conditions are ripe for revolution here: 70% of Mexico's 103 million population teeter on and around the poverty line.

According to the World Bank's chief economic economist for Latin America, Augusto de la Torre, half the 10 million Latin Americans who tumbled into poverty during the economic downturn are Mexicans; and 28,000 citizens have been slaughtered since President Felipe Calderón declared a war on the drug cartels in 2006.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, , ,

Al sheriff Joe Arpaio le falta poco para llegar a los 80 años, una edad a la que muy pocos piensan en seguir dando batallas. Es un anciano, pero un anciano pendenciero, y le gusta que le llamen "el sheriff más duro de Estados Unidos", como sobreviviente de las viejas películas del Oeste. Su jurisdicción abarca el condado de Maricopa, nombre que parece una broma, o el de un pueblo fantasma de ese mismo antiguo Oeste, pero que cubre nada menos que el área metropolitana de la ciudad de Phoenix, la más poblada del Estado de Arizona y punto de destino de miles de inmigrantes latinos que atraviesan escondidos la frontera desde México, a través del desierto de Sonora, en busca del tan engañoso sueño americano.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

J’ai trouvé, en arrivant à la présidence de la République en décembre 2006, une situation d’insécurité croissante en plusieurs points du pays, à laquelle les autorités du moment n’avaient pas apporté de réponse. En outre, les institutions chargées de la sécurité et de la justice, en particulier au niveau des Etats et des municipalités, étaient affaiblies par la cooptation et l’intimidation des organisations criminelles.

De manière focalisée, la violence allait augmentant comme résultat d’une lutte entre les organisations criminelles. Actuellement, neuf homicides sur dix se produisent entre membres de groupes criminels. Il est vrai que les homicides les plus violents ont eu une résonance dans le monde.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

Visité la Cruz Roja Mexicana en compañía de su presidente, Daniel Goñi Díaz. El hospital ha sido renovado por completo. Con legítimo orgullo, Goñi Díaz me mostró la tecnología en los quirófanos y las pulcras habitaciones. De pronto, llegamos a un pasillo en el que solo había cuartos individuales. ¿Un lujo especial? El presidente de la Cruz Roja es notario. Hasta ese momento, había hablado en el tono de quien menciona cláusulas con las que solo se puede estar de acuerdo. Con voz grave agregó: "Estos cuartos permiten mayor vigilancia". No se refería a la atención médica, sino a la custodia policiaca: "Aquí atendemos a los criminales; nuestra obligación es darle asistencia a todo mundo".…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

La ola de violencia que sacude a México, en medio de una guerra sin cuartel entre los poderosos carteles del narcotráfico, tiene amordazada a la prensa en un contexto de autocensura generalizada que está diezmando al periodismo de investigación. Para los reporteros que se dedican a cubrir temas vinculados con el crimen organizado, en especial aquellos que informan desde regiones controladas por el narcotráfico, la situación se ha vuelto insostenible. Cumplir con la tarea informativa se ha convertido en una misión imposible en vastas regiones del país.

Frente a un Estado ausente y debilitado por el poder corruptor de las organizaciones criminales, periodistas y medios trabajan sin garantías mínimas de seguridad.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Vicente Fox, the former president of Mexico, began his administration in 2000 with a popular festival. Felipe Calderón, who took over in 2006, began his with a show of military force. His affinity for uniforms, army brass bands and public events with the armed forces makes an overt connection between the military and the executive that was unusual in Mexican politics before his presidency.

In January 2007 in Apatzingán, Calderón had his picture taken in military uniform, with a five-star cap and the national emblem. In May, again in Apatzingán, another photo op: officers with armoured vehicles and grenade launchers confronted alleged drug traffickers.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Both the United States and Mexico have approached the war on Mexican drug cartels with Colombia in mind.

Washington’s Merida Initiative, loosely modeled on its Plan Colombia antidrug campaign from a decade ago, provides Mexico with money for helicopters, police training and command-and-control technology. The Mexican government, meanwhile, has taken steps to modernize its judicial system, purge the police of corruption and improve intelligence services.

But according to a Government Accountability Office report released this summer, the billions of dollars spent by Mexico and the United States over the last four years have done little to thwart Mexico’s cartels.

The problem is that the two countries have ignored a fundamental lesson from the Colombian experience: foreign aid, security cooperation and judicial reform were necessary but not sufficient conditions for reducing violence.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,  

Es difícil luchar contra las percepciones. Aunque la tasa de homicidios en Brasil duplica la de México, este país ha sido una fuente continua de malas noticias y peores imágenes. Por eso importa registrar las buenas. El 4 de julio, en 14 de los 32 Estados, millones de ciudadanos fueron a las urnas y, desafiando las inclemencias del clima y el clima de inclemencia, dieron un gran paso en la maduración de nuestra democracia.

La democracia arribó pacíficamente a México hace exactamente 10 años y trajo consigo muchas prácticas, leyes e instituciones que han arraigado: elecciones presidenciales y legislativas limpias; un Instituto Federal Electoral confiable; una genuina división de poderes que ha acotado el tradicional poder absoluto de los presidentes; una Suprema Corte de Justicia independiente, cuyos fallos han sido respetados de manera universal; una Ley de Transparencia sobre el uso de los recursos públicos que ha limitado notablemente los casos de corrupción en el Gobierno Federal; libertad de expresión sin cortapisas en medios impresos y electrónicos; debate político abierto, cada vez más intenso y maduro; pluralidad ideológica y política y, sobre todas las cosas, una copiosa participación ciudadana en la vida pública.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,  

Perceptions, once firmly established, can often obscure the truth. The homicide rate in Brazil is twice that in Mexico, but it is my country that is portrayed as lawless and violence-ridden. So it is important to note some sudden good news: On Sunday, in 14 of Mexico’s 32 states, millions of citizens went to the polls and, defying the threat of violence from drug cartels, decisively consolidated our young democracy.

They did not, as had been feared, simply entrust local government in all 14 states to the PRI (the Institutional Revolutionary Party), which had ruled Mexico for 71 years until 2000.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

The headlines from Mexico are alarming: Former presidential candidate kidnapped; U.S. consular official gunned down in broad daylight; Arizona rancher murdered by Mexican drug smugglers. Mexico is in the midst of a battle against powerful drug cartels, the outcome of which will determine who controls the country’s law enforcement, judicial and political institutions.

In the last two decades, Mexican drug cartels have acquired unprecedented power to corrupt and intimidate. Three factors account for their rise: pre-existing corruption, the inability of weak law enforcement institutions to counter them, and the demand for illegal drugs in the United States.

Drug trafficking and cross-border smuggling existed in Mexico before the 1980s, but then the trade was chiefly confined to marijuana and small quantities of heroin.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Mexican President Felipe Calderón will make his first full-fledged visit to Washington this week since taking office 3 1/2 years ago. Given the issues facing their countries, Calderón and President Obama might be tempted to nickel-and-dime their encounter. But the time is a ripe for a "big idea," not unlike what NAFTA -- warts and all -- was when it was proposed in 1990. Instead of narrowing everything down to drugs, security and how the United States can best back Mexico's war, the two countries should "de-narcoticize" their relationship and make their goal Mexico's development and transformation into a middle-class society.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

Si es usted moreno. Si luce un gran bigote zapatista. Si es mujer y usa rebozo. Entonces ni se le ocurra vivir en o visitar siquiera el Estado norteamericano de Arizona, que oficialmente se ha declarado racista. Un racismo dirigido claramente a la población mexicana y latinoamericana en general y a partir de "perfiles" puramente raciales. Porque díganme ustedes, ¿creen que la policía de Arizona va a detener a una persona blanca, rubia y de ojos azules? Claro que no: se expondrían a un juicio legal dado que la ley prohíbe detener a nadie a causa de su apariencia física, a menos que sea moreno, o moreno y bigotón, o moreno, bigotón y hable mal el inglés.…  Seguir leyendo »