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EuropaUnión Europea,

Las previsiones no se han cumplido enteramente en Gran Bretaña, más bien la realidad muestra serias fisuras, entre otras el increíble retroceso de los liberaldemócratas en número de escaños. Pero está claro que David Cameron se propone formar Gobierno con el apoyo de ese grupo, liderado por la joven revelación llamada Nick Clegg. Sin él no será posible alcanzar los 326 escaños imprescindibles, pero se interponen serios obstáculos en las negociaciones en materia de defensa, Europa e inmigración. Y también está claro que Gordon Brown abandonará Downing Street sin haber ganado unas elecciones, de ahí que muchos, incluidos votantes laboristas, le llamen Flash Gordon, en memoria del personaje de ciencia ficción de los años 30.…  Seguir leyendo »

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Casting a vote is one of the most important things we do in a democracy. The Electoral Commission campaigned in the run-up to the election with the slogan “Make sure nothing stops you voting”. Hundreds of thousands of people — many young, first-time voters — registered to vote as a result. So voters were rightly shocked when hundreds of people were unable to cast their votes.

We are an independent watchdog. We don’t manage the arrangements that returning officers put in place — that is up to them. But we do give detailed guidance, and we do have responsibility for reporting on how successfully they run our elections.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate,

Llegará al poder el Partido Liberal Demócrata en Gran Bretaña gracias a las elecciones de mañana? La pregunta no es una hipótesis que se pueda descartar de inmediato como ha venido sucediendo en los últimos decenios. Nick Clegg, el líder del partido, tiene un carisma que sobrepasa al de sus rivales directos. Los electores británicos, por muy cansados que estén de los laboristas - que siguen marcados al rojo vivo por su apoyo a la guerra de Iraq-,pueden estar también asustados ante el programa social y fiscal de los conservadores que lidera David Cameron.

Nick Clegg juega hábilmente esa carta presentándose como el candidato antisistema, pese a mantener los rasgos de la respetabilidad.…  Seguir leyendo »

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Las elecciones en el Reino Unido que se celebran mañana, independientemente del resultado, suponen un cambio de ciclo político. No solo por la emergencia del Partido Liberal Demócrata como opción de gobierno –hasta ahora, el gran perjudicado de un sistema electoral mayoritario–, sino también porque culmina la era dorada del Nuevo Laborismo que llevó a Tony Blair al poder en 1997. Visto en perspectiva, la llama de ilusión que despertó en sus orígenes es hoy apenas un rescoldo.

El Nuevo Laborismo, impulsado por Tony Blair, Gordon Brown y Peter Mandelson en los años 90, fue visto como referente por sectores de la izquierda socialdemócrata europea que, tras la caída del muro de Berlín, buscaron inspiración en la llamada tercera vía.…  Seguir leyendo »

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During my thirty-odd years of senior editorial responsibility for impartial broadcast journalism I never once revealed my voting habits, not even to my family. I worked with all parties and all leaders, safe in the knowledge that they saw me as non political.

All that finished the day I left ITV in the new year. It is now safe to come out. My first liberating move has been to send my subscription to the Conservative Party and become a fully paid up member. I do feel better!

I have voted for all parties in my time — indeed in the past three elections I voted for Tony Blair.…  Seguir leyendo »

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It used to be the case that UK campaigns were thought to follow the US lead closely: Clinton’s War Room in 1992 became Blair’s Millbank in 1997; Bush’s Compassionate Conservatism in 2000 became Hague’s in 2001.

For the rise of Nick Clegg, however, there is no US antecedent. Whatever the hype surrounding Mr Clegg, he is no Obama — but nor is he a maverick like Ross Perot. The growth of a third choice in this election provides an interesting wake-up call for the two establishment parties in the UK, but it also offers a warning to the Democrats and Republicans of what they may face in the future.…  Seguir leyendo »

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El fin de semana pasado, en Berlín, todos me preguntaban sin cesar sobre las elecciones británicas y yo les preguntaba a ellos cómo se decía en alemán "Parlamento sin mayoría". Ninguno supo ayudarme. En alemán, "Parlamento sin mayoría", "Parlamento igualado", se dice simplemente "Parlamento", porque el sistema de representación proporcional adoptado por la República Federal en 1949 produce habitualmente legislaturas sin ninguna mayoría absoluta. A bote pronto, de los últimos 60 años, Alemania ha tenido menos de dos años de gobiernos de un solo partido o de minoría tolerada. El resto del tiempo, ha funcionado con gobiernos de coalición. Y, sin embargo, no da la impresión de que haya ese caos espantoso con el que ahora algunos diarios conservadores y populistas británicos como The Daily Mail y The Sun tratan de asustar a sus lectores.…  Seguir leyendo »

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Las elecciones se suceden en nuestro entorno pero los españoles no prestamos la misma atención a unas que a otras. Como norma general podríamos afirmar que nos interesan más aquellas que se realizan en Estados donde los partidos son débiles y el papel de los ciudadanos grande. Esa circunstancia no es casual, sino la consecuencia de elegir un determinado sistema electoral. Allí donde los distritos son uninominales -se elige a un sólo representante para el Parlamento- el electo cuenta más que las siglas que representa. Muchos ciudadanos votarán a un candidato no por la ideología que defiende o el partido del que forma parte, sino por sus cualidades personales, porque confían en él.…  Seguir leyendo »

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Es el mismo ritual de todos los periódicos del mundo. A media tarde los redactores jefes y responsables de las secciones se sientan en una mesa ovalada en torno al director y van cantando los asuntos del día. Se debaten los enfoques, se asignan los espacios preferentes y, previo examen de las fotos disponibles, se perfila ese manifiesto diario que es la portada. Business as usual? No porque esta editorial conference del jueves 29 de abril, a la que por una vez asisto como invitado, no sucede en un diario cualquiera sino en el mítico The Times -225 años de periodismo nos contemplan-, en su sede junto a la Torre de Londres; y no estamos ante el cierre de una jornada más, sino a pocas horas del tercer y último debate que debe decidir las elecciones más cruciales de la historia reciente del Reino Unido.…  Seguir leyendo »

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“Westminster, the mother of Parliaments”, the candidates, commentators and columnists like to say, usually with an insouciant flourish toward Big Ben. It’s such a trippingly familiar cliché, so Englishly replete with the hand-me-down vanity of tradition, the authority of history, the sonorous tic of convention.

It’s also infuriatingly wrong. A dim misquotation. What John Bright, a radical Quaker politician, actually said in the election campaign of 1865 was, “England is the mother of Parliaments”. A very different proposition. Westminster is just one of Mother England’s children, and now looks increasingly like an aged, intransigent delinquent, unfit for society or purpose.

When Americans come to London they usually say how much they love the history, the tradition, the splendid tumpty-tum of things whose very repetition has become their point.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

Se acercan unas elecciones en el Reino Unido. Como es lógico el interés que suscitan las elecciones de otro país es más bien limitado. Por tanto procuraré referirme primero al efecto que puedan tener los posibles resultados sobre España, sin que se me note demasiado mi prejuicio personal -ya le daré rienda suelta después en favor de mi propio partido, que es el Conservador.

El Gobierno Laborista está roto. Bien es verdad que han tenido que capear la crisis económica que nos ha tocado a todos. Pero en mi país la verdad es que es muy muy difícil ganar más de tres veces seguidas -y más difícil aún con un líder como Gordon Brown.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

Espejito, espejito, ¿quién es el menos creíble de todos? Es difícil decidirlo. Ninguno de los candidatos que se presentan está siendo sincero con los votantes británicos sobre la devastadora política de austeridad que va a haber que emprender en los próximos años. Para hacerse una idea de lo que nos aguarda, no deberíamos ver los debates de los candidatos en televisión, sino visitar Irlanda.

Mientras tanto, mi premio provisional a la propuesta de campaña más inverosímil de todas va a parar a los conservadores por la página 62 de su programa electoral. En ella aparece una figura en sombras que sostiene una pancarta en la que se lee "Poder popular".…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate,

"Deberíamos comprometernos a tener una voz europea más fuerte en el mundo", dice. "Lo decisivo es la voluntad común de actuar unidos". Por desgracia, "la unidad europea falla en muchos aspectos". ¿Quién es el que habla? ¿Jacques Delors? ¿Herman van Rompuy? No, es el responsable de Exteriores conservador, el famoso euroescéptico William Hague, sentado en su moderno despacho con una ventana en forma de arco que da a la londinense Plaza del Parlamento, transmitiendo un mensaje muy calibrado para tranquilizar al mundo.

¿Por qué? Por motivos de realismo estratégico y astucia electoral. El realismo está claro. Los tories estuvieron en contra del Tratado de Lisboa, pero "tenemos que trabajar con lo que hay".…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

El Reino Unido posee un régimen político que permite que el Gobierno disfrute de una posición estable en la Cámara de los Comunes de la que depende. Basta recordar los últimos 30 años y observar que ha disfrutado de amplias mayorías tanto cuando lo ha liderado el Partido Conservador como cuando lo ha hecho, como ahora, el Laborista. Lo logró Margaret Thatcher en repetidas elecciones y también, años después, Tony Blair. El hecho es que unos y otros han podido enfrentar los diversos problemas del país desde una posición de firmeza ante la Cámara.

El régimen parlamentario fue un invento de Inglaterra.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

How is it that the Conservatives hold an eight-point lead over the most unpopular government in more than a decade? As the old joke goes, it helps to start with a 10-point lead.

Watching the election from the other side of the Atlantic, I’m amazed at how closely the Tories and Labour mirror the situation between the Republicans and Democrats in 2008 — and how Cameron’s Conservatives look more and more like John McCain’s fumbling Republicans rather than Barack Obama’s focused Democrats.

At this point you’re probably saying, “Who the hell does this Yank think he is?” First, I have observed up close every British election since 1987; I’ve met seven of your prime ministers and shared a drink with four of them.…  Seguir leyendo »

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Los votantes británicos no deben dejarse intimidar por la perversa alianza de los comerciantes de divisas y The Daily Mail. La libra está hundiéndose, nos dicen, porque los mercados tienen miedo de que haya un Parlamento empatado. The Daily Mail amplifica la tesis del Partido Conservador de que una victoria laborista o un Parlamento sin mayoría "podrían provocar un ataque a la libra" y "desatar el caos". Es decir, o ganan los tories, o habrá un desastre nacional.

Tonterías. Si se hacen los preparativos necesarios, no hay motivo para que de un Parlamento sin clara mayoría tenga que salir un Gobierno débil e incapaz de la consolidación fiscal.…  Seguir leyendo »

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Llámenlo la paradoja del político. Los políticos democráticos deben insistir en que su partido merece ganar todas las elecciones. Pero, si un partido ganase todas las elecciones, nunca habría un cambio de gobierno, algo que es esencial para la democracia. Así que, en algún momento, si uno vive en una democracia, llega el momento de cambiar. En Gran Bretaña hemos alcanzado ese momento.

El nuevo laborismo no nos ha dado el peor gobierno en la historia moderna de Gran Bretaña, ni mucho menos, pero se ha vuelto cada vez más cansado y sórdido, como ocurre con todos los partidos que llevan más de 10 años en el poder.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,  

¿Qué hay en una alocución política? ¿Nada más que palabras para los convencidos en un lugar de vacaciones azotado por el viento? El discurso de la semana pasada de David Cameron ante los conservadores en Blackpool (noroeste de Inglaterra) fue anunciado como el de la hora de la verdad, «el discurso decisivo» tanto para él como para su partido; al menos así se concebía cuando aún se barajaba el adelanto electoral para este otoño -sin la más mínima justificación-, que finalmente Brown ha descartado.

A 10 puntos por detrás de Gordon Brown en las encuestas de los últimos meses, Cameron se vio obligado a decir a sus huestes titubeantes que una derrota en las urnas, prácticamente segura, no sería el fin del mundo.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,  

What's in a political speech? Mere words to the faithful in a windy resort? David Cameron's speech to the Conservatives in Blackpool yesterday was billed as make or break, the "speech of a lifetime", both for him and his party, given that they may face an outrageously unjustified election this autumn.

Trailing by 10 points in the polls, Cameron had to assure his stumbling forces that near certain defeat is not the end of the road. Like the Russians at Borodino, they must conduct themselves so that morale stays high and their leader lives to fight another day. That was yesterday's task.…  Seguir leyendo »

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Para alguien que ha sido, como yo, militante y, durante una época, concejal del Partido Laborista británico, el resultado de las elecciones locales y autonómicas que se celebraron la semana pasada en Gran Bretaña no deja de ser una píldora muy amarga. No ha sido el desastre que muchos vaticinaban, pero, sin duda, pueden verse como las elecciones más significativas de todo el recorrido del actual Gobierno.

Y haciendo un análisis más global, cabe destacar que al rechazo de la mayoría de los británicos a la alternativa socialista, le ha seguido la victoria del candidato antisocialista Sarkozy en las elecciones presidenciales en Francia.…  Seguir leyendo »