Francia (Continuación)

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There is remarkable television footage shot in the first days of the genocide in Rwanda. It shows a large room in the French Embassy in Kigali filled floor to ceiling with shredded documents. This was probably the paper trail that might have revealed the depth of involvement between the Elysée Palace and the Hutu faction responsible for massacring hundreds of thousands of Tutsi and opposition Hutu.

This week Rwanda's commission of inquiry published its findings into the role of France in the genocide of 1994. The report - the fruit of two years' work that includes the testimony of 638 witnesses, including survivors and perpetrators of genocide - is damning.…  Seguir leyendo »

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Carla Bruni-Sarkozy is a professional. Vanity Fair's September cover story proves it once more. The "first lady fatale", as she's introduced, can do everything: the seductress, languid in pyjamas opposite her husband on a regalian bed; the cavalière, her long booted legs hanging elegantly from a grand siècle banquette; the lady du soir, in a red evening gown on the roof of the presidential palace; the femme fatale in a trenchcoat, alone in the magnificent park at the Elysée palace; and the gamine in jeans and ballerina shoes caressing the keys of a baby grand. Throughout, her demure half-smile conceals an unbending focus on the job of promoting her latest album.…  Seguir leyendo »

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Les tengo que revelar un secreto. De niño quería ser oficial de la Legión Extranjera, arqueólogo o miembro de l'Académie Française. Recientemente, se ha hablado mucho de esta institución en Catalunya. Pese a los avances de la construcción europea, aún queda mucha gente en Francia que odia la lengua catalana y anhela su desaparición.

La Cámara de diputados acaba de votar que "las lenguas regionales forman parte del patrimonio de la república". Nada de lengua oficial o cooficial. Il ne faut pas exagérer, quand mˆme... Los senadores han rechazado esta enmienda. Ahora, la Académie ha declarado: "Hace más de cinco siglos que la lengua francesa forjó a Francia.…  Seguir leyendo »

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On a recent visit to the Statue of Liberty, my first since the sixth grade, I was struck by how many French people were at the site. Why more French than others from abroad? The answer may lie in the statue’s history. After all, it was conceived nearly 150 years ago almost as much for France as for the United States.

The idea for the monument stemmed from a French struggle for freedom that began in 1852, when Louis Napoleon Bonaparte, having overthrown France’s democratic republic, declared himself emperor. In the summer of 1865, after enduring 13 years of Napoleon III’s near-dictatorial rule, Édouard de Laboulaye, a historian, hosted a dinner for a small group of French liberals to celebrate the North’s victory in the American Civil War.…  Seguir leyendo »

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Remember this, Mr. President of the United States of America: You may have regrets about things you were not able to finish in office. But only winners, like you and like me, ever get the chance to change their nations.

Nicolas Sarkozy ended a farewell toast to George W. Bush at an informal dinner Friday night with that stunning mix of leaderly consolation and bravado. I paraphrase slightly the French president's words to capture their essence, which tells you more about the speaker -- and his future -- than about the visiting guest of honor and his past.

It could hardly be otherwise in a France dominated for the past year by Sarkozy's tumultuous presidency and his equally turbulent personality.…  Seguir leyendo »

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¿Cómo se pasa, en un año, del 53 por ciento de los votos a un 20 por ciento de aceptación en los sondeos? Este hundimiento de Nicolas Sarkozy preocupa a los franceses: ¿cómo se va a mantener durante cuatro años este Presidente que parece haber perdido toda credibilidad? Las explicaciones ad hóminem de esta caída (el Presidente de los oropeles no sería digno de su función) me parecen de lo menos convincentes. ¿Y su vida privada? Su sonoro divorcio, seguido por un tercer matrimonio con una antigua modelo reciclada como cantante, ha ofendido a los de más edad y a los más conservadores; pero la nueva mujer de Sarkozy se ha vuelto tan discreta como elegante.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

Qué cabe esperar de la próxima presidencia francesa de la Unión Europea? Nicolas Sarkozy, que se la toma muy a pecho, arrancó con mucho entusiasmo: tras el éxito de la renegociación del tratado constitucional, que se convertiría en el Tratado de Lisboa, todo parecía indicar que los seis meses de presidencia francesa serían intensos y permitirían que la Unión Europea volviese a despegar. Pero a medida que se acerca la fecha del relevo, no cabe sino constatar que las ambiciones francesas respecto a Europa han menguado. Las expectativas de Nicolas Sarkozy parecen mucho más limitadas; el mandatario se muestra menos idealista y más realista.…  Seguir leyendo »

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In 1987, France won the Palme d'Or with Under the Sun of Satan by Maurice Pialat, the story of a possessed priest set in 1926 rural France. Twenty-one years later, Laurent Cantet has just repeated the feat with his film Entre les Murs (called The Class in English). Between those two Palme d'Ors, a world apart. On Sunday night in Cannes, France left its Catholic angst behind to now firmly confront, perhaps even embrace, the 21st century.

In a masterly stroke of programming, Cantet's film had been left to the last day of the festival. Jury members, film critics and festival-goers at large, exhausted and eager to go back home, weren't expecting anything special from a film added to the official selection at the last minute.…  Seguir leyendo »

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Con ocasión del primer aniversario de la elección de Nicolas Sarkozy para la presidencia francesa, ¿qué balance cabe extraer de su política?

El rasgo más espectacular se refiere indudablemente a la mejora de las relaciones con Estados Unidos. En este sentido, se ha cumplido el objetivo preferente de Sarkozy. Resta por conocer si Francia obtendrá el beneficio esperado. Las relaciones franco-estadounidenses se habían degradado notablemente a raíz de la oposición de Jacques Chirac a la guerra de Iraq, aunque este último había procedido a una reconciliación con Washington desde el 2005. París y Washington colaboraron estrechamente en los temas de Irán, Líbano o Afganistán.…  Seguir leyendo »

InternacionalOTANEuropaUnión Europea

La cumbre de la OTAN celebrada en Bucarest el pasado 3 de abril dio luz verde al incremento de los efectivos militares que los aliados tienen en Afganistán. La OTAN, que está al mando de los 47.000 soldados de la fuerza internacional (integrada por unos 40 países), prometió aumentar "muy sustancialmente" su contingente. Por su parte, Francia se comprometió enviar a 700 soldados suplementarios, que se sumarán a los cerca de 1.200 que ya tiene sobre el terreno.

Esta decisión francesa no fue, desde luego, el tema más importante de la cumbre, pero ha provocado, y sigue provocando, un vivo debate interno.…  Seguir leyendo »

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Las elecciones municipales francesas siempre han servido de indicador de la evolución de los comportamientos políticos y las aspiraciones reales de los electores. A pesar de ser locales, estos comicios tienen un significado nacional, más obvio aún en el caso de los últimos, ya que se han celebrado diez meses después de la victoria de Nicolas Sarkozy en las presidenciales de 2007.

Cuando un partido gana las municipales suele subrayar su carácter simbólico a escala nacional, y al perderlas, su dimensión estrictamente local. Es precisamente esto último lo que ha hecho el Gobierno de Nicolas Sarkozy. Sin embargo, es evidente que estas elecciones tienen un doble carácter -local y nacional-, sobre todo cuando se convierten en un maremoto a favor de una tendencia política.…  Seguir leyendo »

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Sacré bleu! Has there ever been an entente more stereotypicale? To observe President Sarkozy's state visit to Britain this week has been to exist in a sort of sitcom rendering of Anglo-French relations - and all the more amusing for it. In fact, so stereotypically did each of the characters involved discharge themselves that the affair made Allo! Allo! look like a triumph of three-dimensional nuance.

To pluck a few of our cast at random, there was the oleaginous Frenchman who charmed us against logic and our better judgment, his fabulously glamorous wife (they've known each other 10 minutes, don't you know - but these Europeans are so passionate).…  Seguir leyendo »

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France and Britain can plausibly claim to have the longest-running national rivalry in the history of the world. With brief intermissions, the competition between France and England has been going on for nearly seven centuries, since the hundred years war. The very identity of Britishness, on which Gordon Brown is so keen, was forged in the 18th- and early 19th-century conflict with France. Britain invented itself as the anti-France.

This grand rivalry should continue for another seven centuries - on the football pitch and the rugby field. In politics, it has had its day, and must be replaced by a strategic partnership.…  Seguir leyendo »

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Poco antes de su llegada a la presidencia, Nicolas Sarkozy habló de la necesidad de un breve retiro espiritual antes de ocupar el cargo que le aguardaba. Se le buscó -¿estaría en Solesmes o en el monte Athos?-, antes de descubrir que el nuevo jefe del Estado se había dejado atraer por los cantos de sirena de un yate. Fue la primera diferencia entre las palabras y los hechos y, a partir de ahí, cada nueva diferencia ha servido para confirmar la anterior, desde la algarada con un marino de Le Guilvinec hasta la desgraciada invectiva del Salón de la Agricultura, pasando por las irreflexivas promesas de ayuda del Estado a las acerías de Gandrange.…  Seguir leyendo »

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Durante la campaña presidencial francesa de 2007, el candidato que terminaría ganando las elecciones declaraba que, una vez elegido, iba a dedicarse a "liquidar de una vez por todas la herencia del 68". Sin embargo, Mayo del 68 fue un acontecimiento con múltiples facetas, y no tengo la certeza de que todas sean ajenas al proyecto del actual presidente francés.

Viví aquellos acontecimientos de manera un tanto diferida. En mayo de 1968 me encontraba en Estados Unidos, donde había pasado el año ejerciendo la docencia. El 31 de mayo regresé a París con el primer avión que pudo aterrizar en suelo francés.…  Seguir leyendo »

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¿Cómo entender que Nicolas Sarkozy haya pasado tan rápidamente de disfrutar de un alto grado de confianza de los franceses al desamor? ¿Hay precedentes en Francia de un presidente que haya bajado en tan poco tiempo de su pedestal? Qué duda cabe que François Mitterrand y Jacques Chirac conocieron momentos de impopularidad. Entre 1984 y 1985, el primero llegó a contar con una aprobación de tan sólo el 24%, lo que no le impidió ser reelegido y reinar durante 14 años. El segundo vio caer sus apoyos hasta el 26%, pero eso tampoco le impidió ser reelegido y reinar durante 12 años.…  Seguir leyendo »

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En un libro publicado con seudónimo, el exministro francés Jean-Pierre Chevènement equipara a los graduados en la prestigiosa École Nationale d'Administration (ENA) con los mandarines del antiguo imperio chino. Estos eran funcionarios que gozaban de gran prestigio y constituían la espina dorsal de la sociedad.

Eran la élite, la nobleza, con la peculiaridad de que el título de mandarín no era hereditario y se conseguía después de superar difíciles y extenuantes concursos donde los candidatos habían de demostrar sapiencia y capacidad de trabajo. La equiparación es acertada. A los enarcas, como se denomina a quienes han conseguido el título que la citada institución otorga, les están reservados los puestos de mando tanto en el sector público como en el privado, pues ya es sabido que la frontera que los separa en Francia es muy tenue.…  Seguir leyendo »

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Francia se cuestiona. La nación se asombra. El país se desconcierta. ¿Qué es la pipolización? ¿Una moda? ¿Una plaga? ¿Un hecho pasajero? ¿Un nuevo determinante de la vida política y social? La palabra misma es una galificación de la palabra inglesa people, la "gente" en general pero más específicamente, quienes aparecen en la revista People dedicada a celebrar, escrutinar y a veces censurar a las "celebridades" del entretenimiento, la moda, el deporte en general, los favorecidos de la fortuna.

Francia, en particular, ha distanciado a sus gobernantes de la frivolidad y la farándula privilegiando la formalidad. En un célebre debate electoral de 1988 entre el entonces presidente, François Mitterrand, y su opositor Jacques Chirac, candidato a la presidencia pero también primer ministro en el régimen de cohabitación, Chirac le pidió a Mitterrand: -Seamos menos formales.…  Seguir leyendo »

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Pocas cosas hay tan viles y vergonzosas como las grandes instituciones cuando reniegan de alguien que las ha dejado en evidencia. Jérôme Kerviel, 31 años, familia media, estudiante medio, cabeza bien asentada, escasas pasiones, colocó en bancarrota al tercer banco de Francia, la Société Générale, durante cinco días. Si el fin de semana del 19 de enero llega a producirse una filtración, el lunes se hubieran agolpado los clientes en las ventanillas para retirar sus fondos y el Estado se hubiera tenido que hacer cargo de la quiebra. Los estados modernos asumen las derrotas, las victorias son siempre del capital privado; es la nueva distribución funcional de la economía.…  Seguir leyendo »

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La victoria presidencial de Nicolas Sarkozy vino marcada por el signo de la ruptura. Ruptura histórica, en primer lugar, tanto con el "gaullo-comunismo" instituido durante la posguerra que hizo posible los "treinta gloriosos" -aquellos años de crecimiento transcurridos entre 1945 y 1975-, como con las presidencias de Mitterrand y Jacques Chirac que aplazaron y esquivaron las reformas doblegándose a la opinión pública y escudándose en Europa. Ruptura política e institucional, a continuación: ésta reduce el papel de la democracia de partidos, aunque Sarkozy haya tenido que conquistar la UMP, en beneficio de una relación directa con los ciudadanos. En tal contexto, la ruptura de estilo presidencial se ha impuesto como la principal línea de conducta de Sarkozy.…  Seguir leyendo »