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La tradición democrática en Europa tiene dos fuentes, dos estilos, dos tradiciones principales: Inglaterra y Francia. Ambas ejemplares. Curiosamente, en la construcción de las naciones parece que Dios se ha divertido en diseñar dos prototipos completamente distintos, en todo: Francia e Inglaterra. ¿Qué países tan extraordinarios y sin embargo tan antagónicos! Inglaterra, monárquica, aristocrática, liberal, protestante, insular, asimétrica, romántica, teatral, flemática, creadora del 'sportman', empírica, experta en caballos, tabacos y whiskies, genio del 'humour' Francia, republicana, continental, católica y/o librepensadora, racionalista, sanguínea, 'romancière', cultivadora del 'sprit', jacobina, simétrica, lujuriosa, 'bon vivante', clasicista, creadora del 'gourmet', experta en lencería, vinos y perfumes Sin embargo, en materia de influencia política siempre nos ha ido mejor inspirándonos en Inglaterra que en Francia.…  Seguir leyendo »

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Los electores franceses decidirán mañana quiénes serán los dos candidatos finalistas de las presidenciales. En la primera vuelta, los electores pueden elegir un candidato en función de sus preferencias más intensas; en la segunda, pueden apoyar al que les parece más cercano a estas preferencias, sin que por ello sea el mejor o el más seguro. Es el desistimiento republicano.

La primera vuelta tiene que ver con algo dramático, en el sentido teatral de la palabra. Todos los problemas de la vida común se exponen y se debaten, pero los electores saben que su elección tendrá una segunda oportunidad y que podrán rectificar su votación.…  Seguir leyendo »

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As a foreign student at the ENA (Ecole Nationale d’Administration) I learnt how to make policy presentations to prime ministers by giving them three options. But what if there are four, some joker asked. “When you have no more than five minutes,” the instructor replied, “not only will you find that there are always three, but the first and the last will be phony choices, and the middle one will be the only option.”

To me Sègolène Royal and François Bayrou seem non-options, and Nicolas Sarkozy the single choice. Yet what could he do, if elected? The country’s problems can be summed up in one dispiriting phrase: les droits acquis — acquired rights.…  Seguir leyendo »

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Aunque es cierto que la aparición, el fulgor y el rápido debilitamiento de la candidatura de François Bayrou constituye un acontecimiento de una rara intensidad en las democracias occidentales, no debe ocultarnos lo esencial. Nadie ha creído nunca seriamente en la victoria de François Bayrou a la cabeza de un partido de centro reforzado por muchas figuras importantes de la derecha y la izquierda. Su rápido ascenso se debió al sentimiento, muy vivo entre los franceses, de que las categorías de nuestro sistema político ya no se corresponden con la realidad. Votar a Bayrou era protestar contra el estado actual del sistema político, pero no había que ser un observador muy perspicaz para darse cuenta de que los numerosos apoyos que había recabado se retirarían, al menos en parte, en cuanto quedase planteada la cuestión urgente de la mayoría parlamentaria y, por tanto, de su capacidad para gobernar.…  Seguir leyendo »

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Tema: Desde el 29 de mayo de 2005, el tema de Europa se ha ido excluyendo, poco a poco y de forma muy discreta, del debate político francés y es poco probable que las próximas elecciones presidenciales vayan a incrementar su visibilidad de forma sustancial. Aun así, el futuro presidente de la República tendrá que posicionarse con respecto a esta cuestión desde el comienzo de su mandato.

Resumen: El rotundo “no” de los franceses en el referéndum sobre el Tratado Constitucional para Europa celebrado en mayo de 2005 fue un resultado inesperado tanto para Francia como para el resto de Europa.…  Seguir leyendo »

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Después de casi seis meses de agotadora campaña electoral, aunque oficialmente son 15 días, los franceses elegirán el domingo a los dos finalistas que el 6 de mayo competirán por la presidencia de la República. Pese a que todos los sondeos --se publican ocho a la semana-- dan como favoritos a Nicolas Sarkozy y a Ségolène Royal, no hay que descartar sorpresas. El comportamiento electoral de los franceses es bastante imprevisible y más en una elección a la que se llega con un grado de insatisfacción y de temor nunca vistos.

Insatisfacción de los electores con su sistema político y con sus dirigentes.…  Seguir leyendo »

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The gap might be closing but, on the eve of the first round of France's presidential elections, Nicolas Sarkozy is still the clear frontrunner. The candidate of "the France that wakes up early in the morning", the former interior minister is hailed by the Economist as "France's chance", the man to bring about Thatcherite economic reforms. In the US, he is lauded for his outspoken admiration of the American dream - he is proud, he says, to be known as "Sarkozy the American". But Sarkozy's authoritarian populism - much of which is designed to court the 5 million people who voted for Jean-Marie Le Pen in 2002 - is less well-known outside France.…  Seguir leyendo »

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Ségolène Royal nació en Dakar, Senegal, el 22 de septiembre de 1953. Su padre, Jacques Royal, militar y coronel de artillería, era un hombre conservador, autoritario y machista, que no creía en los derechos de las mujeres a la educación, hasta el punto de que, a los 19 años, Ségolène le demandó ante los tribunales: su negativa a conceder la manutención a los hijos le impedía realizar sus estudios. Ganó el proceso y empezó una prometedora carrera universitaria que culminaría, sucesivamente, como licenciada en Ciencias Económicas (Universidad de Nancy) y Políticas, y miembro de la promoción Voltaire (1980) de la elitista Escuela Nacional de Administración (ENA).…  Seguir leyendo »

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Francia necesita la VI República que le propone Ségolène Royal porque necesita modernizar y reajustar su sistema político. Que éste está enfermo lo vemos a través de los síntomas, a través de esa fiebre que es el aumento del populismo y también de la desconfianza respecto a la clase política. La V República creada por el general De Gaulle es autoritaria, unilateral, antidemocrática y bonapartista. En ella un hombre solo, el presidente, aislado de la sociedad y del pueblo que le ha elegido, toma todas las decisiones rodeado de un núcleo de cortesanos designado por él. Conviene no olvidar nunca que en la V República el presidente firma el nombramiento de 6.000 altos cargos, desde el primer ministro hasta el administrador general de la Comédie-Française pasando por el director del Office Interprofessionel des Plantes à Parfum Aromatiques et Médicinales.…  Seguir leyendo »

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La elección directa del presidente de la República fue introducida por el general De Gaulle, tras su golpe de Estado contra la IV República multipartidista, para concentrar en su persona todos los poderes. El presidente recibiría toda "la autoridad indivisible del Estado", según sus propias palabras. Pero, después de De Gaulle, el pluralismo político ha resistido el intento. Contra el designio inicial, ha habido presidentes con una mayoría de partido en la Asamblea Nacional sólo en la mitad del tiempo total transcurrido desde el golpe de 1958 hasta hoy. Varios presidentes no contaron con un partido mayoritario en la Asamblea Nacional, por lo que tuvieron que formar gabinetes de coalición, y en tres periodos algunos de ellos tuvieron que "cohabitar" con una mayoría asamblearia y gubernamental ajena a su partido.…  Seguir leyendo »

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El de la raza siempre ha sido un asunto provocativo cuando las necesidades de la ciencia y la estadística se cruzan con la política. En Francia, la prevista introducción de los datos estadísticos étnicos ha causado una feroz disputa que afecta al corazón mismo del republicanismo francés.

Conforme a una ley que se remonta a la Revolución Francesa y reconfirmada en 1978, se prohíbe a los funcionarios estatales franceses recoger información, ya sea real o supuesta, sobre los orígenes étnicos o raciales de un ciudadano al realizar un censo u otras operaciones de recogida de datos estadísticos sobre la población. Hay dos razones principales para ello.…  Seguir leyendo »

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Here's a dream. It's the 2009 G7 summit and the photo call of the seven world leaders. All eyes are trained on the trio of women at the centre of the group: the US president, the French president and the German chancellor. To mark this moment of female achievement, these three world leaders have invited the Chilean and Liberian presidents to the summit as observers. The five women released a joint statement on a huge fund for women's health and education after a private meeting.

Reality erupts rudely into this daydream when one imagines the headlines and stories which might accompany such a picture: would President Ségolène Royal have got beyond being routinely referred to as a "glamorous mother of four"?…  Seguir leyendo »

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He aquí un sueño: se celebra la cumbre del G-7 del año 2009 y tiene lugar la sesión de fotos de los siete dirigentes principales del mundo. Todos los ojos apuntan al trío de mujeres que ocupan el centro del grupo: la presidenta de Estados Unidos, la de Francia y la canciller de Alemania. Para solemnizar el momento de éxito femenino, las tres grandes dirigentes mundiales han invitado a la cumbre, como observadoras, a las presidentas de Chile y Liberia. Después de mantener una reunión privada, las cinco mujeres difunden una declaración conjunta sobre la constitución de un fondo, generosamente dotado, para promover la salud y la educación de las mujeres en el mundo.…  Seguir leyendo »

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France was supposed to turn the page this spring. Two years since voters killed the European constitution and after 12 morose years under Jacques Chirac, the French were expected to pick a new younger leader who would haul them out of their malaise and put their nation back on the map.

Now, ten days from the first round, the generational change is assured. The three main contenders, Nicolas Sarkozy on the right, Ségolène Royal, the Socialist, and François Bayrou in the centre, are all in their early to mid-fifties. But the prospect of Gallic renaissance looks less certain.

After getting off to a roaring start last year with the near-magical rise of the Socialist Madonna, the long presidential campaign has gone soggy.…  Seguir leyendo »

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Los deportistas de alto nivel adoptan raramente compromisos propios de la vida política, y menos aún antes de dar por finalizada su carrera. El pasado 28 de marzo, Lilian Thuram vistió por 128. ª vez la camiseta de la selección francesa de fútbol, en la que ostenta el récord de encuentros internacionales. En la edición del pasado 31 de marzo de L´Équipe censuraba a Nicolas Sarkozy, expresando su preocupación por su posible llegada al poder tras las elecciones presidenciales francesas y afirmando al propio tiempo que este candidato había trivializado las ideas de la extrema derecha y alimentaba el discurso racista.…  Seguir leyendo »

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Las elecciones presidenciales de 2007 son decisivas porque seguramente constituyen la última ocasión para modernizar de forma pacífica una Francia en declive desde hace un cuarto de siglo. Por tanto, el tema central de la campaña es el cambio. Con un vals en tres tiempos. El primero, a finales de 2006, fue el de Ségol_ne Royal, respaldada por las primarias en el Partido Socialista. El segundo se organizó alrededor de Nicolas Sarkozy que, gracias al gran éxito del lanzamiento de su campaña, se ha colocado en cabeza de la intención de voto desde principios del año 2007. El tercero corresponde a François Bayrou, el candidato de la Unión por la Democracia Francesa (UDF), que ha causado sorpresa al poner en entredicho el condominio Sarkozy /Royal y la lógica de unas elecciones que se creía que estaban situadas bajo el signo de la vuelta con fuerza redoblada de la dicotomía entre la derecha y la izquierda, y del desquite del 21 de abril de 2002.…  Seguir leyendo »

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Las últimas apariciones públicas de la candidata socialista no deberían irritar ni decepcionar a los franceses que aún se consideran de izquierdas, ya sean segolenistas o no. Restituir al pueblo sus tres colores, decirle que éstos lo hacen más universal y, de paso, más europeo, recordarle que amar a Francia es el mejor medio para conseguir que lo hagan los recién llegados, subrayar que, para alcanzar nuestras conquistas sociales, antes fue necesario que la nación tuviese "alma" (según la expresión de Renan)..., no debería suscitar la más mínima polémica. Tengo que decir que yo estuve en la escena del crimen y no me pareció que aquella noche, en Marsella, nadie se escandalizase al escuchar La Marsellesa.…  Seguir leyendo »

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When President Jacques Chirac bid farewell to politics this month, he summed up what is known here as French "exceptionalism" by insisting that "France is not a country like the rest."

Vive la difference, as the French like to say. But the presidential election that will take place here over the next six weeks is likely to move this country away from its exceptional perch and closer to the global mean. Even the French people, who cherish their specialness with a ferocity that is both endearing and deeply annoying, seem to recognize that the rules of the game are changing.…  Seguir leyendo »

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¿Debemos observar la campaña de las elecciones a la presidencia francesa con admiración o con alarma? ¿O tal vez con un poco de ambas cosas? Es, sin duda, un gran "espectáculo", con todos los ingredientes de una superproducción de Hollywood, incluido el golpe de efecto sorprendente: la aparición del "tercer hombre", François Bayrou.

Aunque sigue siendo poco probable que obtenga la victoria, Bayrou se ha convertido en alguien a quien hay que tomar en serio. Ante todo, en Ségolène Royal y Nicolas Sarkozy ha dado con dos extraordinarios portavoces para su candidatura. Cuanto más vuelve Royal al "clasicismo" del Partido Socialista, y más abiertamente coquetea Sarkozy con la extrema derecha, más sube la popularidad de Bayrou.…  Seguir leyendo »

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Las peripecias de la campaña presidencial dejan atónitos a los observadores poco familiarizados con las sutilezas francesas. Para empezar, cada campo lucha principalmente contra sí mismo. A la derecha, los peores obstáculos que tuvo que superar el candidato Sarkozy fueron el presidente Chirac y el primer ministro Dominique de Villepin, ambos "compañeros de partido" suyos. De todas formas, nuestro outsider ganó la batalla, y el único recurso del que sus augustos camaradas podrían echar mano ahora sería el de chutar contra su propia portería, lo cual, por otra parte, tampoco se puede descartar. Enfrente, la confusión parece en pleno apogeo, como si todas las contradicciones de la izquierda desde la caída del Muro se hubiesen dado cita en el Partido Socialista.…  Seguir leyendo »