UE a debate (Continuación)

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Hace meses que estaba todo preparado, hasta los detalles más insignificantes. Nicolas Sarkozy había consultado a sus homólogos, enviado a sus emisarios y movilizado a sus consejeros. Cada semana debía contar con su lote de acontecimientos. La presidencia francesa de la Unión Europea --su presidencia-- debía ser como unos fuegos artificiales. Pero nada se ha desarrollado como estaba previsto. Las crisis se han invitado a la agenda. Se produjo primero la crisis institucional con el no irlandés. Seguidamente se produjo la crisis diplomática con el conflicto entre Georgia y Rusia. Se produjo finalmente la crisis financiera, la que Dominique Strauss-Kahn catalogó el sábado pasado de "prueba de fuego".…  Seguir leyendo »

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Ante ampliaciones precipitadas de la Unión Europea, reformas institucionales en suspenso, flujos incontrolados de inmigrantes, países emergentes que inquietan, crisis financiera mundial, ruido de tanques rusos en nuestro limes... una parte de las élites intelectuales y mediáticas europeas reaccionan con una exacerbada crítica a la Unión. Se tilda a ésta de impotente, paralizada, ineficaz, y cabe que pronto se sentencie su obsolescencia, sin que nadie apunte alternativa seria alguna.

Esa actitud conecta con una corriente contemporánea muy europea de autodenigración, de permanente estado de catarsis por culpabilidades refrescadas una y otra vez, de crímenes y conductas monstruosas, entre los que son paradigma Auschwitz, asumido como expresión suprema de la maldad europea, y el colonialismo, recordado como expoliación y humillación de los sometidos.…  Seguir leyendo »

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A lo largo de los años noventa y buena parte de este siglo, un importante sector de la intelectualidad occidental consiguió asentar entre nosotros un discurso tremendamente optimista respecto a la globalización y el nuevo orden mundial. Estamos en puertas de una "Segunda Modernidad" (U. Beck), decían, de una "nueva Ilustración" que conducirá a nuevas formas políticas marcadas por una recomposición de lo político hacia mecanismos eficaces de gobernanza global. El final de la modernidad no sería así el "fin de la historia", sino un momento nuevo, una verdadera bisagra temporal que anunciaría la aparición de una nueva época. Si la Primera Modernidad culminó en el Estado Nacional, la Segunda lo haría en la sociedad mundial, la ciudadanía planetaria y la democracia cosmopolita.…  Seguir leyendo »

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La muy necesaria, y nada fácil, transición de la economía española hacia una economía de productividad alta tendrá lugar tan sólo si de forma más o menos deliberada este objetivo reúne los esfuerzos concentrados y concertados de muchos y distintos sectores e instituciones de nuestra sociedad. Sentado esto, es también evidente que podemos, y debemos, preguntarnos cuáles son, en esta dimensión, las responsabilidades centrales del sector público. Una de ellas es todo lo que concierne a la política de incentivos fiscales y de apoyo a la investigación empresarial. Pero ahí el papel del sector público es de estímulo, un papel importante, sin duda, pero sólo parcialmente responsable del resultado final, que, en cambio, dependerá decisivamente del comportamiento empresarial.…  Seguir leyendo »

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Yesterday, a "highly placed source" in Moscow was reported as saying the Kremlin intends to turn off the oil export pipeline to the EU on Monday, so great is Russian ire about the rhetoric in Brussels and warships in the Black Sea. If this is true, we are entering a whole new ball game in what has come to be called "energy security". Even if the report proves false, the west should be on red alert about energy export weaponry.

Barely noticed in the runup to the crisis in Georgia, Russia signed a deal that gives its energy giant Gazprom control over gas supply from neighbouring Turkmenistan - one of three former Soviet satellite states around the Caspian sea on which Europe is pinning its hopes for a future gas supply.…  Seguir leyendo »

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Visité Europa por primera vez en 1950. Las heridas de la II Guerra Mundial eran visibles. Ciudades destruidas. Poblaciones empobrecidas. Tarjetas de racionamiento. Todo lo resumió, con una estética del más lúcido terror, Max Ernst en su pintura Europa después de la lluvia, expuesta en una galería de la Place Vendôme de París. Allí, el otro gran genio del surrealismo (Luis Buñuel era su par) convertía la catástrofe europea en un paisaje desolado de roca cadavérica iluminada apenas por el sol de un eclipse.

Si Max Ernst daba la respuesta estética a la guerra, tres estadistas buscaban la respuesta política. Francia y Alemania iniciaron las guerras de 1870, 1914 y 1939.…  Seguir leyendo »

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Últimamente las iniciativas europeas suelen desatar un coro casi unánime de descalificaciones. Comenzó con la propuesta sobre biocombustibles e inmediatamente cayó sobre la Unión Europea (UE) la culpa de la crisis alimentaria mundial. De nada sirvieron argumentos como que el arroz, no utilizado como biocombustible, era el que más había subido de precio, o que sólo se les destinaba el 1 por ciento de la superficie cultivada en Europa, ignorando la causa fundamental: 1.500 millones de personas son nuevos consumidores, y el objetivo: paliar la esclavitud energética europea.

Siguió con el límite de trabajo semanal a 60 horas. Tampoco sirvió mencionar que no se trata de aumentar la jornada laboral, sino de armonizar, poniendo un tope en aquellos países y ocupaciones donde no lo había, y que los Estados continuarían con sus límites; pues nada, se da por muerto el solidario modelo social europeo, que para sí quisieran los 5.500 millones de seres humanos que no tienen la fortuna de vivir en Europa.…  Seguir leyendo »

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El veto irlandés al Tratado de Lisboa, no por temido menos esperado, fue un jarro de agua fría en las ardientes ilusiones de los europeístas entusiastas (entre los que me incluyo). Llovieron, tras el jarro, denuestos y reproches: que si los irlandeses son unos ingratos, que si su Gobierno es incompetente, que si no quieren Europa que se vayan, que a votar otra vez hasta que salga sí, etcétera. Ninguna de estas alegaciones carece totalmente de fundamento, pero son, en realidad, cuestiones accesorias: los irlandeses votaron dentro de la más estricta legalidad europea y si su no se convierte en un veto es porque la legislación de la Unión así lo quiere.…  Seguir leyendo »

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El «no» de los irlandeses al tratado de Lisboa es un accidente menor en el proceso histórico de la Unión Europea. Menor, pero significativo. Invita a reflexionar a los gobiernos, parlamentos y partidos de los Estados miembros.

No hace mucho en Holanda y en Francia tuvieron lugar, con resultado también negativo, los referendos en que se votaba la Constitución Europea. Aunque el tratado de Lisboa es menos exigente y trabajoso de aplicar que la Constitución, son ya tres las naciones de diversas tradiciones culturales e históricas (latina, germánica y celta) desde las que se han escuchado toques de aviso sobre la estructura política y el funcionamiento de ese singular ente político que abarca veintisiete estados y cubre casi todo el continente desde el Atlántico hasta las repúblicas ex soviéticas de Bielorrusia, Ucrania y la Rusia propiamente dicha.…  Seguir leyendo »

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Hay momentos en los que uno encuentra tan embarazosas las declaraciones públicas de los líderes políticos de su país que se avergüenza de ser ciudadano de él. Es lo que me sucedió al conocer la reacción del ministro esloveno de Asuntos Exteriores el viernes 13 de junio, después de que los irlandeses hubiesen votado no en el referéndum sobre el Tratado de Lisboa. Afirmó sin reparos que la unificación europea es demasiado importante para dejarla en manos de la gente (corriente) y sus referendos. La clase dirigente tiene más visión de futuro y sabe más, y, si siempre siguiéramos a la mayoría, nunca conseguiríamos grandes transformaciones ni haríamos realidad visiones genuinas...…  Seguir leyendo »

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All over the world, protesters are engaged in a heroic battle with reality. They block roads, picket fuel depots, throw missiles and turn over cars in an effort to hold it at bay. The oil is running out and governments, they insist, must do something about it. When they've sorted it out, what about the fact that the days are getting shorter? What do we pay our taxes for?

The latest people to join these surreal protests are the world's fishermen. They are on strike in Italy, Spain, Portugal, France and Japan, and demonstrating in scores of maritime countries. Last month in Brussels they threw rocks and flares at the police, who have been conspiring with the world's sedimentary basins to keep the price of oil high.…  Seguir leyendo »

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El declive de la idea de Occidente ha deparado más de una sorpresa, como aquel enfermo diagnosticado de gravedad por los mejores médicos llamados a consulta y que, de repente, salta de la cama, se pone los pantalones y va al salón de baile. Europa tiene una larga experiencia en declives, barbaries y recuperaciones, con lo que aventaja en escepticismo a los Estados Unidos pero seguramente por las mismas razones no tiene tanta perspectiva de ilusión. Hay algo en el «sueño americano» que renace con más vitalidad histórica después de los traumas, como ocurrió con Reagan después del síndrome de Vietnam y ahora de forma totalmente distinta con la aparición del candidato Obama.…  Seguir leyendo »

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So this is how you resell the EU to its sceptical inhabitants: a Parisian sky lit up in blue and gold, the Eiffel Tower decorated with stars, and goody bags designed by Philippe Starck. Unfortunately, although yesterday's ceremonial launch of France's EU presidency came with a patina of upmarket optimism, the tussle over the Lisbon treaty brought to mind a grim archetype: the proverbial punch-up outside the party, with potentially grave consequences for the people inside.

There again, the French government has pledged to use the next six months to focus on a few areas besides Europe's constitutional arrangements. The top line includes climate change, fuel and food prices, defence and immigration, but there has also been word of a drive to curb executive bonuses paid despite corporate failure - a matter, it seems, of extending Nicolas Sarkozy's quest to "moralise capitalism".…  Seguir leyendo »

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Myself, I was rooting for Spain in the finals: The Spanish economy is in the doldrums at the moment, and I thought a win might cheer up the Spaniards -- which it did, judging by Sunday's post-victory all-night street party. My son, however, was rooting for Germany: This, paradoxically, is because he is half-Polish, and two of the German players are actually Poles, born in Poland, who speak Polish to one another on the field. One of them -- Lukas Podolski -- scored both of the goals during the Poland-Germany game three weeks ago. Germany won that game, 2-0.

But then, that was fairly typical of this year's European championships in the sport that Americans call soccer and the rest of the world calls football (or futbol, or futebol, or pilka nozna, and so on).…  Seguir leyendo »

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La decisión mayoritaria del Consejo de la Unión Europea del pasado 9 de junio sobre la revisión de la directiva relativa al tiempo de trabajo no ha modificado el precepto básico de que la duración media del trabajo no exceda de 48 horas, incluidas las horas extraordinarias, por cada periodo de siete días. Pero al mantener la posibilidad de que por acuerdo individual entre el trabajador y el empresario se pueda superar dicho umbral, y al cifrar esa excepción en un tope de 65 horas a la semana, amenaza con vaciar de sustancia el límite legal de la jornada de trabajo, debilitar y condicionar la negociación colectiva y establecer un nuevo horizonte simbólico para la duración de la semana laboral.…  Seguir leyendo »

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Benito Pérez Galdós, canario y español, extraordinario novelista, fecundísimo escritor de obras teatrales, comprometido políticamente, apasionado por su país, y decepcionado muchas veces por sus paisanos, escribió una frase memorable que no me resisto a transcribir.

Decía Galdós: "Decaen los imperios, se desmiembran las razas, los fuertes se debilitan y la hermosura perece entre arrugas y canas. Mas no suspende la vida su eterna función, y con las causas que descienden hacia la vejez, se cruzan los caminos de la juventud que van hacia arriba. Siempre hay imperios potentes, razas vigorosas, ideales y bellezas de original frescura; que junto al sumidero de la muerte están los manantiales del nacer continuo y fecundo...".…  Seguir leyendo »

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Por enésima vez, el proyecto europeo se recupera de las heridas recibidas con el humillante rechazo del Tratado de Lisboa por parte de los irlandeses. La Unión Europea (UE), al dar a Dublín al menos tres meses para proponer alternativas, retorna a la confusión y elude un compromiso precipitado porque los remedios que se barajan --nuevo referendo, nuevo tratado, exenciones para Irlanda-- plantean espinosos problemas y tienen destacados detractores. La ratificación del tratado por parte de Londres ofrece al- gún motivo para el optimismo, matizado por las dudas de Praga.

Cada vez que las reformas de la UE son sometidas al veredicto popular, los electores se mofan clamorosamente de las presunciones y cábalas de sus líderes.…  Seguir leyendo »

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Hace apenas dos años, el pensador y autor británico Mark Leonard publicó un libro titulado Why Europe will run the 21st century [Por qué Europa llevará la voz cantante en el siglo XXI]. A día de hoy, cabe preguntarse en qué grado siquiera va a tener Europa alguna participación en el siglo XXI.

No se trata ya sólo del golpe mortal que el jueves de la semana pasada le ha propinado el rechazo de Irlanda al Tratado de Lisboa que reorganizaba la Unión Europea. He pasado seis de los últimos ocho años en la capital de la Unión Europea y, a lo largo de este período, he podido apreciar una pérdida constante de confianza de Europa en sí misma, un repliegue sobre sí misma y un pesimismo creciente respecto del futuro.…  Seguir leyendo »

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A mere two years ago, the British author and thinker Mark Leonard published a book titled "Why Europe Will Run the 21st Century." Today, one wonders to what degree Europe will even participate in the 21st century. It's not just the deadly blow struck by Ireland's rejection Thursday of the Lisbon Treaty reorganizing the European Union. I've spent six of the past eight years in the capital of the European Union, and I've noticed over this period a steady loss of self-confidence in Europe, a turning inward and a growing pessimism about the future.

For all the focus on the ills of the American economy, few Europeans feel they are about to inherit the world.…  Seguir leyendo »

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This past week saw not only the Irish rejection of the Lisbon treaty, forcing a crisis summit this week to chart an alternative path to EU continuity, but also the annual EU-American summit in Slovenia, aiming to forge a common transatlantic agenda on Middle East peace, climate change and trade. The Irish vote is likely to fuel rumours of the EU's demise, yet it is the latter summit that will prove more revealing about its future. While mending transatlantic divides is commendable, the summit presents an opportunity to rectify misperceptions about the US leading and Europe following on global issues. No matter who occupies the White House, the actual trend is the reverse.…  Seguir leyendo »