Naturaleza (Continuación)

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El año 2007 ha supuesto un punto de inflexión en la lucha para proteger nuestro planeta. La comunidad científica y la opinión pública han situado este problema entre las principales prioridades políticas y los Gobiernos han empezado a actuar. Al hilo de las propuestas presentadas por la Comisión en enero de 2007, todos los jefes de Estado y de Gobierno se han comprometido a reducir las emisiones de la UE en un 20% de aquí a 2020, cifra que puede llegar al 30% si hubiera un acuerdo internacional; y a que, también para esa fecha, el 20% de la energía proceda de fuentes renovables y el rendimiento energético aumente en otro 20%.…  Seguir leyendo »

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Promising a 20% cut in carbon emissions by 2020, the EU now claims to be the world leader in tackling climate change. But dig a little deeper, and the whole project starts to look like a smoke-and-mirrors trick to allow European industry to carry on polluting.At the heart of the European commission's proposal, published yesterday, is an assumption that the EU emissions trading scheme (ETS) will put a high price on carbon emissions, and that this will encourage a switch to renewable energy. This is backed up with a target of 10% for biofuel use in transport by 2020. Both measures are deeply flawed.…  Seguir leyendo »

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En marzo de 2007 el Consejo Europeo definió una estrategia energética cuya finalidad es la seguridad de suministro, la preservación de la competitividad de las economías europeas y una contribución eficaz a la lucha contra el cambio climático. Para conseguirlo, se enunciaron objetivos concretos: conseguir para el año 2020 una reducción del consumo de energía primaria del 20%, una contribución las energías renovables que se cifraría en un 20% del total, y una reducción de la emisión de dióxido de carbono del 20%, apuesta esta última que fue elevada por los delegados europeos, en la Cumbre de Bali, hasta un límite comprendido entre el 25% y el 40% en el mismo horizonte temporal.…  Seguir leyendo »

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El mundo ha dado un paso importante hacia el control del cambio climático mediante la aprobación del Plan de Acción de Bali, en las negociaciones mundiales celebradas en Indonesia a principios de diciembre pasado. Puede que el plan no parezca gran cosa, porque, en definitiva, compromete al mundo a seguir negociando, y no a emprender acciones concretas; pero yo soy optimista por tres motivos.

Primero, el mundo mostró la suficiente unidad como para obligar a Estados Unidos a abandonar su intransigencia. Segundo, la hoja de ruta indica un equilibrio razonable de cosas que se han tenido en cuenta. Y tercero, hay soluciones realistas y posibles, lo cual permitirá al mundo combinar el desarrollo económico con el control de los gases de efecto invernadero.…  Seguir leyendo »

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EL CORREO publicó el 18-12-07 un magnífico artículo del profesor José Manuel Moreno que concluía, en referencia a la Cumbre sobre Cambio Climático de Bali, con una llamada a una «revolución» en la que «modifiquemos la forma de relacionarnos con nuestro planeta». Esta revolución debe incluir a nuestro juicio profundos cambios en la forma de relacionarnos los países del norte y los del sur.

Recientemente se ha presentado en Euskadi el Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) titulado 'La lucha contra el cambio climático: solidaridad frente a un mundo compartido' (ver presentación e informe en www.unescoeh.org).…  Seguir leyendo »

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About the closest most Americans will ever get to a polar bear are those cute, cuddly animated images that smiled at us while dancing around, pitching soft drinks on TV and movie screens this holiday season.

This is unfortunate, because polar bears are magnificent animals, not cartoon characters. They are worthy of our utmost efforts to protect them and their Arctic habitat. But adding polar bears to the nation’s list of endangered species, as some are now proposing, should not be part of those efforts.

To help ensure that polar bears are around for centuries to come, Alaska (about a fifth of the world’s 25,000 polar bears roam in and around the state) has conducted research and worked closely with the federal government to protect them.…  Seguir leyendo »

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This month may have been the most important yet in the two-decade history of the fight against global warming. Al Gore got his Nobel in Stockholm; international negotiators made real progress on a treaty in Bali; and in Washington, Congress actually worked up the nerve to raise gas mileage standards for cars.

But what may turn out to be the most crucial development went largely unnoticed. It happened at an academic conclave in San Francisco. A NASA scientist named James Hansen offered a simple, straightforward and mind-blowing bottom line for the planet: 350, as in parts per million carbon dioxide in the atmosphere.…  Seguir leyendo »

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Tema: El informe anual que publicó el pasado mes de noviembre la Agencia Internacional de la Energía y, sobre todo, algunos de los argumentos que ciertos países desarrollados emplearon durante la reciente Cumbre de Bali sobre el cambio climático han pretendido censurar, de manera más o menos explícita, a los dos grandes países emergentes asiáticos.

Resumen: Tanto en el informe de la AIE como en algunos argumentos esgrimidos durante la Cumbre de Bali, las dos grandes economías emergentes asiáticas (China e India) han sido prácticamente acusadas de ser co-responsables de los graves problemas energéticos y medioambientales del planeta. Esas acusaciones carecen de fundamento.…  Seguir leyendo »

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Delegates to the recent United Nations climate talks in Bali decided they needed two years to formulate a plan for making “deep cuts in global emissions.” The earth’s changing climate seems unlikely to wait. The Op-Ed page asked four writers to report on the weather in their part of the world. Here are their dispatches.

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Draguignan, France

The Olive Tree Doesn’t Lie.

By Mort Rosenblum, the author, most recently, of Escaping Plato’s Cave: How America’s Blindness to the Rest of the World Threatens Our Survival.

It is a little weird to be getting briefed on the state of the world’s climate by an olive tree.…  Seguir leyendo »

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El relato de Isaac Asimov Anochecer cuenta la historia de una civilización alumbrada por seis soles que no conoce la noche. Un día, una inusual conjunción cósmica oculta sus astros y aparece por primera vez la oscuridad, descubriendo un cielo llovido de estrellas y un universo mucho más grande de lo que creían hasta entonces. Ahora pongámonos en la situación contraria: ¿qué pasaría si perdemos el contacto con el firmamento y convertimos el universo en algo mucho más pequeño?

En nuestro mundo civilizado cada vez es más difícil observar el cielo. Incluso empieza a resultar un desconocido para las jóvenes generaciones.…  Seguir leyendo »

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If you were to judge from the shrill triumphalism in Bali at the weekend, you would assume that international consensus has been reached and that it goes something like this: through blood, sweat, tears and boos at the UN climate change conference, 186 countries isolated the mighty US and bludgeoned it to agree to a blueprint for action — so all we need now is for the incumbent oaf to be replaced by a spanking new, climatically aware president, and ecological wisdom shall prevail.

If you were to judge from inside the recalcitrant nation, however — and not from the cosmopolitan squats of Washington, New York or California, but from my part-time home in suburban Georgia, representative of what you might properly call most of the US — the view is very different.…  Seguir leyendo »

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Conforme el año se acaba, empezamos a conocer que 2007 ha sido uno de los ejercicios más cálidos desde que se tienen medidas. El número de años más cálidos no hace sino aumentar. Algunos de los cambios que está experimentando el clima fueron anticipados por la comunidad científica hace décadas. El nivel de contestación científica ha sido pequeño o casi nulo desde hace ya mucho tiempo. Pero, aun así, resulta paradójico que el escepticismo haya reinado hasta hace bien poco. Unos pocos gobiernos, entre ellos alguno de los más poderosos, han estado embarcados en convencer a sus ciudadanos de que los científicos no tenían razón, y han sembrado la duda para evitar así enfrentarse a compromisos sobre la reducción de gases de efecto invernadero.…  Seguir leyendo »

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Hace algunos veranos preguntaba a mis alumnos, en un curso de la Universidad de Santander, qué pondrían en un imaginario pabellón de España en una expo universal del siglo XXI.

Si pensamos en términos tradicionales, hace tiempo que ya se nos han acabado los hechos diferenciales. La globalización -con mejor o peor capacidad digestiva- se los ha tragado irremisiblemente.

La Expo de Sevilla nos pilló justo antes del final de un recorrido, pero todavía pudimos admitir, sin un excesivo sonrojo, que cada país nos exhibiera su Disneylandia particular. En algunos casos, se hacía con el sentido más crítico, como aquel que representaron las vacas y los largos cuernos alpinos del pabellón de Suiza; e incluso cuando los países más industrializados mostraban con orgullo sus espectaculares resultados en I+D, el sentido de la diferencia seguía todavía presente.…  Seguir leyendo »

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Qué gran contradicción supone que en una reunión sobre el cambio climático, los asistentes deban abrigarse para protegerse del aire acondicionado! Pero esta era la realidad en algunos de los pabellones en los que se desarrollaron las actividades de la Conferencia de las Naciones Unidas contra el Cambio Climático en Bali. Seguramente, fue un indicador muy claro de la dificultad para que avanzaran las negociaciones. Al final de un año en el que el cambio climático ha sido la estrella mediática, con el documental de Al Gore, las cuatro presentaciones del informe del Panel Internacional sobre el Cambio Climático (IPCC, en sus siglas en inglés) y mucha repercusión en los medios, y después de las muchas expectativas --quizá exageradas-- puestas en esta conferencia para concretar avances importantes para la futura reforma del Protocolo de Kioto (o hacer uno nuevo), los resultados han sido solo discretos.…  Seguir leyendo »

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'After 11 days of negotiations, governments have come up with a compromise deal that could even lead to emission increases. The highly compromised political deal is largely attributable to the position of the United States, which was heavily influenced by fossil fuel and automobile industry interests. The failure to reach agreement led to the talks spilling over into an all-night session."These are extracts from a press release by Friends of the Earth. So what? Well it was published on December 11 - I mean to say, December 11 1997. The US had just put a wrecking ball through the Kyoto protocol.…  Seguir leyendo »

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How are we to deal with climate change? If you had asked that question 10 years ago the answer would have been simple: plant lots of trees.

If, however, you had asked that same question four years ago you would have been told that nuclear energy and wind farms were the solution. More recently still you might have got yet a third set of answers: biofuels, carbon capture and trading.

Each of these apparent answers has had or is having its 15 minutes of fame. However, the reality is that none of them has actually achieved anything much in terms of cutting carbon emissions.…  Seguir leyendo »

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Hace 60 años, los autores de la Declaración Universal de Derechos Humanos se reunieron tras las secuelas que dejó una tragedia humana evitable, desencadenada por una depresión económica y un nacionalismo extremo que llevaron a una guerra mundial y al Holocausto. En aquel escrito se dice que «el desconocimiento y el menosprecio de los derechos humanos han originado actos de barbarie ultrajantes para la conciencia de la humanidad». Y el documento sigue siendo la base de un sistema de derechos humanos y compromisos sociales que se fundamenta en los valores universales para todas las personas y para las generaciones venideras.

Delegados de gobiernos de hasta 180 países se han reunido a lo largo de toda la semana en la isla indonesia de Bali para negociar un acuerdo global de cambio climático que entraría en vigor a partir de 2012, en sustitución del Protocolo de Kioto.…  Seguir leyendo »

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As governments meeting in Bali reach the end of UN climate change negotiations today, one question remains unanswered. Will the world's richest nations underpin any agreement to reduce greenhouse gas emissions with a plan for transferring low-carbon technology and finance to developing countries? If not, any deal to replace the Kyoto protocol is destined for failure.If we are to avoid the catastrophic reversals in human development that will follow in the wake of climate change, we need to more than halve emissions of greenhouse gases. That will not happen without a global accord that decarbonises growth and extends access to affordable energy in the developing world: a shake-up in energy policy backed by a programme similar to the post-second world war Marshall plan.…  Seguir leyendo »

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La reunión internacional que se está celebrando en Bali tiene que establecer un marco para tratar de impedir el inminente desastre del calentamiento global y el cambio climático. Existen ya pocas dudas de que los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, están provocando grandes cambios en el clima. También es evidente que esos cambios van a tener unos costes astronómicos. El problema ya no es si podemos permitirnos hacer algo, sino cómo controlar las emisiones de manera justa y eficaz.

El Protocolo de Kioto fue un triunfo importante, pero dejó fuera el 75% de las fuentes de emisiones, y Estados Unidos, el principal contaminante, se negó a firmarlo (ahora que el nuevo Gobierno australiano ya lo ha firmado, EE UU es el único que queda de los países industrializados avanzados).…  Seguir leyendo »

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Nicholas Stern's piece on the Bali summit for climate change states that "rich countries must lead the way in taking action" (Bali: now the rich must pay, November 30).Even though I am a climate scientist concerned about global warming, I cannot help but conclude that such well-intentioned proposals - including some in follow-up Guardian articles (What breakthrough would best advance the fight against climate change?, December 3) - are not going to work.

The basic problem is that they call for a level of action and attitude changes probably unprecedented in human history (outside of total war), and history argues strongly against the likelihood of such changes.…  Seguir leyendo »