Exploración

Frederick Cook, right, posing in front of an Arctic-themed backdrop. Library of Congress Prints and Photographs Division

ReflexionesTestimonios

We don’t have national heroes anymore. When we put public figures up on pedestals today, it’s not always about their honor and bravery. And it may not even be for their beauty or wealth — scammers and criminals are seemingly as likely to become icons as any. We love those who put on a show.

We don’t need to mourn the age of the upright, brave hero — but maybe we should look back in time for the cranks, weirdos and oddballs who missed the 21st-century audience who could have appreciated them. One man who fell through the cracks of history was Frederick A.…  Seguir leyendo »

La exploración marina debe continuar

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,  

Cuando cumplí 4 años, mi padre me encontró en el fondo de la piscina, compartiendo el suministro de aire, o haciendo “respiración de compañero”, con un amigo de la familia; era mi primera experiencia de buceo.

Desde entonces, buceo y, desde los siete años, participo en expediciones a los lugares más remotos del planeta. Ya como adulto, he dirigido equipos para bucear con orcas y tiburones blancos, hacia el Polo Norte y hacia el fondo del mar Mediterráneo y para vivir bajo el agua durante 31 días. He pilotado submarinos e incluso construí un submarino que parecía un tiburón. El viaje ha estado lleno de experiencias gratificantes y también de desafíos, algunos de ellos dolorosos.…  Seguir leyendo »

I Know What Drives People to the Depths of the Ocean

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,  

On my fourth birthday, my father found me at the bottom of the pool, sharing air supply, or “buddy breathing”, with a family friend; I was having my first scuba experience.

I’ve been diving ever since, and on expeditions to some of the most remote parts of the globe, since age 7. As an adult, I’ve led teams to dive with orcas and great white sharks, to the North Pole and to the bottom of the Mediterranean Sea, and to live underwater for 31 days. I’ve piloted submarines and have even built a sub that looked like a shark. The journey has been full of gratifying experiences as well as challenges — some of them painful.…  Seguir leyendo »

El Polar Prince, el buque desde el cual el Titán, el sumergible de OceanGate Expeditions, fue lanzado. David Hiscock/Reuters

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,  

Cuando el contralmirante John Mauger, comandante del Primer Distrito de la Guardia Costera de Estados Unidos, apareció ante las cámaras el jueves pasado, habían transcurrido cuatro días sin que se supiera nada sobre la suerte del sumergible Titán o de las cinco personas que transportaba. Tras la larga espera, la noticia de que se daba por muertos a los cinco pasajeros, debido al colapso inmediato de la embarcación bajo la enorme presión, a muchos les pareció que era el agónico pero definitivo desenlace de la historia. La teniente Samantha Corcoran añadió que no había más sesiones informativas previstas.

Sin embargo, a pesar de lo desgarradora que fue la noticia, no es el final de la historia.…  Seguir leyendo »

OceanGate Expeditions’ Titan submersible. OceanGate Expeditions, via Associated Press

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

As details emerged about the implosion last week of the Titan submersible in its descent to the wreck of the Titanic nearly two and a half miles below the surface of the North Atlantic, there was widespread anger that its owner and pilot knowingly took civilians on an uncertified vessel to a depth of crushing pressure.

The billionaire investor Ray Dalio, who founded the ocean exploration company OceanX with his son, Mark, expressed what he described on Twitter as his “great anger”. He accused Stockton Rush, the chief executive of OceanGate, who was piloting the Titan, of “reckless disregard for tried-and-true safety protocols that have made manned submersible exploration extremely safe”.…  Seguir leyendo »

The Polar Prince, the support vessel that launched the OceanGate Expeditions Titan submersible. David Hiscock/Reuters

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,  

When Rear Adm. John Mauger, the commander of the First Coast Guard District, addressed the cameras last Thursday, four days had passed with no word on the fate of the Titan submersible or the five people it carried. After the long wait, the news that all five were presumed dead, from an instantaneous collapse of the vessel under tremendous pressure, sounded to many like an agonizing but definitive conclusion to the story. Lt. Samantha Corcoran added that there were no more scheduled briefings.

But as wrenching as the news was, it is not the end of the story. It can’t be.…  Seguir leyendo »

Magallanes, Elcano, Portugal, España

EspañaMemoria Histórica

Se dolía Felipe Fernández-Armesto en una reciente Tercera de la poca importancia que se da en el extranjero a los hechos relevantes españoles, que no han sido pocos ni minúsculos a lo largo de la historia, mientras se denigra el descubrimiento de América, inicio de la Edad Moderna, prefiriéndose tomar como fecha de este trascendental cambio de era la toma de Constantinopla por parte de los turcos. Peor le fue a fray Junípero Serra, fundador de las misiones a lo largo y ancho de lo que hoy es el Estado de California, para incluir aquellas gentes en la historia. Hoy, el franciscano es objeto de insultos y derribo de estatuas en el mismo país que contribuyó a construir.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica,

Pigmalión se enamoró de una estatua, caso excepcional, desde luego, por ser él quien la esculpió. Pero apreciar las estatuas era típico de los griegos antiguos y, por tanto, de la larga historia de la influencia clásica en los gustos y valores del mundo occidental. Ahora, sin embargo, hemos dejado de imitar las excelencias de la antigüedad. Las estatuas son tan ignoradas como otros objetos del mobiliario de las calles –los cubos de basura, digamos, o, por algunos conductores, los semáforos. A mis hijos, de chiquitines, procuraba enseñarles historia comentando las estatuas que embellecían las calles de Londres. «No me explico –me dijo el mayorcito a la edad de 6 años– por qué erigen esas estatuas, papá.…  Seguir leyendo »

Diario de Darwin a bordo del Beagle

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Sabemos que al iniciar su viaje alrededor del mundo a bordo de un pequeño navío llamado Beagle (bergantín de tres palos y 242 toneladas) Charles Darwin escribió un diario en el que registró con bastante detalle todo lo sucedido durante esa magna travesía donde no faltaron datos sobre la mar y los vientos, las aves y las plantas, las navegaciones y sus gentes, las nuevas tierras y toda clase de especies terrestres y marítimas. Consiguió reunir multitud de datos, observaciones, sobre organismos y fenómenos naturales que más tarde, a su regreso a Inglaterra, darían pie a sus trabajos sobre la teoría de la evolución de las especies, formulada hace 150 años.…  Seguir leyendo »

La primera vuelta al mundo

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

“Antonio Pigafetta, un navegante florentino que acompañó a Magallanes en el primer viaje alrededor del mundo, escribió a su paso por nuestra América meridional una crónica rigurosa que sin embargo parece una aventura de la imaginación”. Así comienza el discurso de aceptación del Premio Nobel de Gabriel García Márquez, que cita a Pigafetta como precursor del realismo mágico. Este navegante fue uno de los dieciocho supervivientes de la expedición Magallanes-Elcano (1519-1522), que comenzó con 270 tripulantes, lo que arroja una tasa de supervivencia del 7%.

Hay varias razones por las que la breve crónica de Pigafetta (Relazione del primo viaggio intorno al mondo, 1524-1525) ayuda a entender la historia y la literatura hispánicas.…  Seguir leyendo »

La popa del 'Endurance' en el fondo del mar de Weddell, en la Antártida.Falklands Maritime Heritage Trust and National Geographic Caption/EFE

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia, ,

La historia de la exploración polar es una historia de resistencia y supervivencia: de todos cuantos se lanzaron para reconocer sus sobrecogedores paisajes y del propio planeta, cuyo calentamiento acusan estas regiones de manera dramática. Quizás el deshielo haya contribuido a encontrar el Endurance, el barco de Shackleton que quedó atrapado por la banquisa en 1915. Estaba hundido a 3.000 metros de profundidad en el mar de Weddell, junto a la Antártida, cerca de donde fue engullido por el mar helado. La extrema frialdad y salinidad de esas aguas han permitido que se conservara prácticamente intacto, pues allí abajo no sobreviven ni los microorganismos que devoran la madera de los pecios.…  Seguir leyendo »

Ernest Shackleton, left, at Ocean Camp, Antarctica, in 1915, built with lumber salvaged from the Endurance. Photograph: Pictorial Press Ltd/Alamy

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

The stern of a ship looms out of the darkness. The outlines of the wooden rails are soft with algae, and one pale, ghostly anemone clings to the planks. As the camera moves closer, the shape of a star rises up from the gloom, and a word on the ship beneath the anemone’s white fronds becomes legible: Endurance.

Ernest Shackleton’s ship was finally found by an expedition team from the Falklands Maritime Heritage Trust on 5 March, having lain on the bed of an Antarctic sea in near-perfect condition for 107 years. I followed it all from my desk, light-headed with delight as I watched a video released by the expedition.…  Seguir leyendo »

El océano no tiene nación

EspañaMemoria Histórica

Quizá les apetecerá saber una cosa importante que ocurrió por estas fechas, concretamente el 16 de septiembre, aunque hace 500 años. Costó un poco, dos años de navegación, pero por fin en los documentos de entonces entra en escena alguien bien conocido en España, al menos en estos últimos tres años de celebraciones del Quinto Centenario de la Vuelta al Mundo. La cosa importante es que en la lujosa Brunei y un poco a trompicones, el maestre Juan Sebastián Elcano fue nombrado capitán de la más marinera de las dos naves que quedaban de la destartalada Armada de las Molucas.

Digo a trompicones porque, tras ser muy bien tratados por el rajá Seri Paduka (Siripada, en los documentos) y habiendo obtenido licencia para comerciar, los españoles acabaron por estropearlo todo.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica,

En estos días se está conmemorando con distintos actos el Día del Pacífico en recuerdo de la llegada de Magallanes a tierra habitada, tras varios meses de agotadora travesía por el hasta entonces mar del Sur. Fueron meses, tras atravesar el estrecho de Magallanes, de hambre, calmas chichas en la mar y muertes por escorbuto. Y estas penurias terminaron cuando por fin arribaron a la isla de Guam, en el archipiélago de las Marianas, el 6 de enero de 1521.

En el marco de las conmemoraciones dedicadas al V Centenario de la primera vuelta al mundo, completada por Juan Sebastián Elcano al servicio de la corona castellana, esta celebración cobra una singular importancia.…  Seguir leyendo »

Si España no hubiera descubierto América

MundoAméricaEspañaMemoria Histórica,

Suponer lo que podría haber sido, la llamada historia contrafactual, suele ser ejercicio inútil. ¿Qué habría ocurrido si la Armada Invencible hubiera derrotado a Inglaterra? Imposible saberlo. Pero otra cosa es si hablamos del destino de América y sus gentes, de no ser España la nación descubridora y colonizadora. Y es necesario hacerlo, porque cuántos son los hispanos y los indigenistas que añoran otra cosa: ¡Ah, si nadie nos hubiera conquistado¡ ¡Ah, si nos hubiera colonizado Inglaterra¡, son preguntas harto frecuentes entre los criollos hispanos y los indigenistas, esos que están derribando las estatuas de Colón. Y es posible, porque basta con ver la obra de otras naciones en los rincones de América que poblaron, y proyectarla luego al resto del Continente.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

La expedición que Carlos I encomendó a Fernando de Magallanes y que partió de Sevilla el 10 de agosto de 1519, aunque no zarparía de Sanlúcar de Barrameda para salir a mar abierto hasta el 20 de septiembre, tenía dos objetivos, según las capitulaciones firmadas en Valladolid el 22 de marzo de 1518. Ninguno de ambos contemplaba dar la vuelta al mundo. El primero era encontrar un paso que permitiera navegar de las aguas del Atlántico a las del entonces conocido como Mar del Sur -descubierto por Núñez de Balboa en 1513- y que hoy denominamos océano Pacífico. El segundo, abrir una ruta hasta las islas de las Especias, que discurriera por aguas del hemisferio asignado a la Corona de Castilla, según lo acordado en el tratado de Tordesillas (1494).…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

En este año de 2019 se celebra el quinto centenario de la primera circunnavegación al mundo, protagonizada por una expedición que se inició como una aventura en busca de una ruta para poder llegar a los lugares donde se comerciaba con las especias. Esta expedición fue sufragada por la Corona española, por el Emperador Carlos I, joven de edad y con la tenacidad suficiente como para iniciar una monarquía que daría lugar al conocido como el Imperio Español.

Solamente seis años después de que Vasco Núñez de Balboa hubiese descubierto el océano existente entre América y Asia, un navegante nacido en Portugal llamado Fernando de Magallanes inició una de las proezas más increíbles de la historia.…  Seguir leyendo »

Atlas portulano de Battista Agnese, que describe el recorrido de la expedición de Magallanes y Elcano. Biblioteca Digital Mundial.

EspañaMemoria Histórica

Queremos conmemorar una gran gesta de la humanidad protagonizada por nuestra Nación al inicio de la Edad Moderna y que reconfiguró la imagen del mundo en su época y para la posteridad.

En el año 1494, el Tratado de Tordesillas estableció una frontera que dividió el mundo y resolvía la disputa por los nuevos territorios que enfrentaba a los reinos cristianos de España y Portugal. De este modo, mediante el acuerdo y la intervención del papa valenciano Alejandro VI se evitó el conflicto entre estos dos grandes reinos y se permitía a los españoles el descubrimiento de nuevos pueblos como parte de la familia humana; la apertura de nuevas rutas comerciales, especialmente, las de la especiería; y el anuncio de la fe católica a esos nuevos pueblos y culturas.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica,

Una de las imágenes más curiosas de Andalucía de cuantas guardo en la memoria no se localiza en nuestra tierra, paradójicamente, sino a más de 4.000 kilómetros hacia el sur. Es una foto que vi en cierta ocasión del Puente de Triana que cruza el río Benito, en Guinea Ecuatorial. No he estado nunca allí, pero me encantaría conocerlo. Es una de las huellas que Andalucía y los andaluces han ido dejando mientras abrían caminos por el mundo. Cuando estoy en Málaga y tengo un rato para caminar por la playa al atardecer, sobrecogido por la inmensidad del horizonte, me pregunto cuántos miles de esos pequeños y grandes recuerdos, bautizados con nuestros nombres, habrá repartidos al otro lado del mar, por todo el planeta, en todas direcciones.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

El quinto centenario de la gesta de Magallanes y Elcano, cuya expedición partió de Sanlúcar de Barrameda el 10 de agosto de 1519, sigue transcurriendo con celebraciones discretas, si no tímidas. Sin duda una nueva muestra de los incomprensibles complejos por los que nos dejamos abrumar, en tanto que españoles, y que me lleva a preguntarme cuán diferentes habrían sido las celebraciones si la hazaña, en lugar de hispana, hubiese sido francesa, británica o estadounidense. Y es que, puesta en el contexto científico de su tiempo, esta aventura fue de tal calibre que no es exagerado pensar que supera a las misiones espaciales de nuestra época, por ejemplo a la del Apolo 11, aunque ésta esté recibiendo mucha mayor atención durante este año en el que también celebra un aniversario (el 50 en este caso).…  Seguir leyendo »