Vivienda y urbanismo (Continuación)

MundoAsia, ,

It does not take much to galvanize protest against a movie in India, but few thought the word “slumdog” would cause so much anger — especially as hundreds of Bollywood titles translate into much worse slurs. We had to pay attention, though, when friends from Mumbai’s sprawling Dharavi area joined hands with those demonstrating against the Oscar-nominated film “Slumdog Millionaire.” The Indian media widely reported that the outrage was over the word “dog.” But what we heard from Manju Keny, a college student living in Dharavi, was something else. She was upset at the word “slum.” We could not agree more.…  Seguir leyendo »

EspañaNaturaleza, ,

Los incendios forestales en Australia han dejado devastación y decenas de víctimas. Aquí estamos en invierno. Es un buen momento para hablar de incendios, dado que la mejor manera de apagarlos es evitándolos y aprendiendo de los errores.

Ante un incendio forestal se superponen dos culturas, dos maneras de vivirlo y dos estrategias defensivas. Los unos, mayoritariamente agricultores, están organizados en Agrupaciones de Defensa Forestal (ADF), conectados permanentemente por radio u otros medios telemáticos, en estado de permanente alerta en temporada de riesgo. Una vez declarado el incendio, acuden --coordinados con los bomberos-- con todos los medios posibles a atacarlo. La inmediatez de su respuesta y la aportación de su esfuerzo personal suelen ser decisivas para que el fuego quede controlado antes de que alcance mayores dimensiones y haga ya muy complicada su extinción.…  Seguir leyendo »

EspañaNaturaleza, , ,

¿Cuánto gasta un piso? Nadie lo sabe. Todo el mundo sabe cuánto gasta su coche, pero no cuánta energía consume la casa en que vive. Hice la pregunta en un seminario sobre arquitectura y construcción sostenibles. Los asistentes, aún siendo jóvenes arquitectos llenos de inquietudes, pusieron cara de pasmo.

El consumo de combustible de un automóvil depende de la conducción y de la carga, claro, pero el fabricante declara el consumo basal del vehículo a 90 km/h y descargado. Más que declararlo, lo publicita, porque el bajo consumo es ahora argumento de venta. Los haigas americanos de los cincuenta, aquellos deslumbrantes armatostes que compraban los estraperlistas, tragaban 20 o 25 litros cada 100 kilómetros.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

En general, con algunas excepciones en ciudades medias e intermedias y algunos casos singulares, las ciudades españolas están empezando a pagar graves facturas sociales y ambientales derivadas del modelo urbano mantenido en las últimas décadas y que, finalmente, se traduce en términos de empeoramiento de la calidad de vida individual y comunitaria. La calidad de vida es un concepto complejo y transversal, que abarca dimensiones económicas, sociales, ambientales y físico-espaciales, tanto a nivel individual como colectivo. Los modelos y las políticas urbanas contribuyen a mejorar o empeorar la calidad de vida de sus ciudadanos y, por eso, hay que prestar mucha atención a la definición de objetivos a medio y largo plazo.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

En 1984, el Tribunal Supremo de Colorado (EEUU) amparaba el derecho a la libre expresión en la campaña ciudadana contra la construcción de un centro comercial en un espacio natural, desestimando la querella de la empresa promotora en el caso POME. Esto dio un vuelco radical a una era de procesos judiciales de promotores inmobiliarios contra ciudadanos contestatarios, en los que reclamaban multimillonarias indemnizaciones por una pretendida vulneración del derecho de iniciativa empresarial.

En estos últimos años observamos igualmente en España un goteo de reclamaciones de daños por parte de promotores o industriales: la urbanización de un espacio protegido en Ronda (Málaga), un hotel en la costa de Almería, una piscifactoría en el dominio público litoral en Galicia y la simulación gráfica de Greenpeace de la elevación del nivel del mar en la Manga del Mar Menor (Murcia).…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

"La América insomne" era el titulo de un excelente reportaje de Eusebio Val, en este periódico, sobre los cambios sociales en EE. UU., donde se relacionaba horas de trabajo, atascos y horarios de los ciudadanos. La conclusión era que los incrementos de los tiempos de los desplazamientos en el área metropolitana de Washington implican cambios en los horarios del trabajo y de los servicios. La distancia cada vez mayor entre lugar de residencia, de trabajo y de compra y el uso masivo de transportes privados, características de la mayoría de las conurbaciones americanas, cambian los horarios personales y colectivos de los ciudadanos y de la ciudad.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Para ser real y duradero, el crecimiento necesita una sólida infraestructura ética e intelectual. Por eso, cuando la economía se edifica sobre la depredación o la especulación, se desvirtúa la idea de crecimiento.

Tras la fuerte regresión a que han sido arrastradas las cotizaciones mundiales, hay que constatar que la inteligencia y la creatividad humanas siguen siendo la fuente originaria e insustituible de todas las demás formas de riqueza. Hay una riqueza cultural y una riqueza científica que son completamente imprescindibles para la estabilidad y el bienestar de cualquier sociedad.

La Agenda de Lisboa nació con el afán de convertir la economía de la Unión Europea en el sistema productivo más intensivo en conocimiento del planeta.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Hay en el norte de París una catedral truncada de la que sólo queda el ábside y parte del transepto. Es, sin embargo, el mayor edificio de su tiempo y sigue siendo uno de los fracasos más admirables del arte de la construcción. Tanto quisieron subir los muros que la nave central se derrumbó una y otra vez con el eco ominoso de Babel. Los templos góticos crecieron en menos de cien años como leves jaulas de vidrio por cuyas vidrieras entraba en haces la luz solar teñida de azul, rojo y amarillo. El interior del templo sufrió una enorme sacudida y los rayos tintados fueron expulsando geniecillos, demonios y otras potencias mágicas que aún tenían sus nidos en las covachas y hornacinas.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Ante el horizonte global de crisis, cabe preguntarse si en un sector de la economía donde predominan, por lo que se ve, los neocon-pillos, una administración en Washington más sagaz no podía haber previsto el terremoto hipotecario americano. En otro contexto financiero, pero de alguna forma agravado por aquel, sí era, en mi opinión, predecible la crisis inmobiliaria española, con la desmesurada construcción de más de 800.000 viviendas al año y el precio subiendo; sólo que en aquellos momentos de euforia pocos quisieron escuchar el razonable pronóstico del estallido de la burbuja. Hay que admitir, con todo, que el crecimiento sostenido durante tantos años ha mejorado apreciablemente la calidad de vida; eso sí, por lo general a costa del deterioro del territorio.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial, ,

Los recientes acontecimientos de Roquetas pudieron haber ocurrido en cualquier parte de nuestro país. Un fin de semana cuatro chicos sentados en un banco a la fresca hablando alto. Es de noche y acaban de romper el ayuno del Ramadán. Callaos, joder, se queja un vecino. Y ellos siguen a lo suyo y cae un balde de agua y los insultos se convierten en pelea a puñetazos. Todo parece acabarse ahí pero otro vecino entra en escena y busca a los cuatro inmigrantes y no los encuentra. Da finalmente con uno de ellos y le asesta una cuchillada. Y cada cual a lo suyo, todos se quitan de en medio mientras el muchacho senegalés se desangra.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía, ,

Whatever happened to the triumph of global capitalism? Even more than “the end of history”, the idea that “we're all capitalists now” became an article of faith around the world from the early 1990s onwards. In the past few years even the few holdouts - countries such as Libya, Cuba and North Korea - seemed on the point of acknowledging that markets, competition and private enterprise were the only rational way of organising economic life, regardless of politics or history or religion or national cultures.

But just as the triumph appeared to be complete the innermost sanctum of the global capitalist system suddenly collapsed.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

The superbly crafted rescue plan that the Treasury announced Sunday represents not an end to the perils of Fannie Mae and Freddie Mac but merely the beginning of a new chapter. Conservatorship of the government-sponsored enterprises does not resolve the long-term questions, and the hardest part of the job lies ahead.

While the Treasury plan left open the possibility of continued private ownership of the GSEs, similar to how bankrupt companies are reorganized, that's not a viable option. As Treasury Secretary Henry Paulson said, Fannie and Freddie's unique status as, in effect, partnerships between the federal government and the private sector simply doesn't work.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Stock markets were in jubilant mood yesterday after the US treasury announced it was putting the two big beasts of the American mortgage market into "conservatorship". Don't be misled by this ugly piece of economics jargon: it's just another way of saying nationalisation - and it was somewhat bizarre to find the equity markets of Tokyo, London and New York, where dealers profess to exalt the free market, whooping for joy at the state taking a grip.

The reason for the rise in share prices was pure relief. Just as they were at the time of the run on Northern Rock a year ago this week, just as they were when Bear Stearns went under in March - and just as they were at the end of last week - stock markets have been in a complete funk at the mounting losses from the credit crisis.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

En España, es una costumbre muy arraigada que los poderes públicos traten de corregir los que ellos consideran malos hábitos de los ciudadanos. Para ello han empleado diversos métodos, siendo el más destacado la proliferación de anuncios, en muchos casos impactantes, en la televisión y en la prensa escrita. Quién no recuerda aquel gusano colándose en la nariz de un cocainómano o el 'No podemos conducir por ti', cuyo mensaje sería amplificado por unas declaraciones poco afortunadas del ex presidente Aznar. Y es que nos han dado todo tipo de consejos concernientes a nuestra vida privada, la mayoría respecto a nuestra salud y seguridad.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Congress has given the Bush White House yet another chance to operate outside the Constitution. Unsurprisingly, the administration has taken it. Treasury Secretary Henry Paulson now has the go-ahead for his two-part plan to salvage Fannie Mae and Freddie Mac, the government-sponsored mortgage companies — a blueprint that violates fundamental American principles in two worrisome ways.

First, the Treasury will be allowed to advance money to Fannie and Freddie (and even to buy their stocks) in unlimited quantities to keep them afloat — in any fashion Mr. Paulson sees fit. Yet the Constitution requires that “no money shall be drawn from the Treasury, but in consequence of appropriations made by law.”…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Es curioso constatar que, en Madrid, cuando ocurre algo muy gordo en el mundo de los negocios, todo los medios de comunicación hablan de ello e incluso los políticos dan su parecer. Sin embargo, en Catalunya, en circunstancias equivalentes, en general se mantiene un silencio sepulcral, casi de omertá siciliana, y prevalece el estanque dorado de aguas calmas y tranquilas a menudo fétidas. Lo comprobamos a mediados de julio pasado con la espectacular suspensión de pagos de Martinsa-Fadesa, primera inmobiliaria del país y, por volumen, el mayor desastre empresarial de la historia de España, lugar que hasta ahora ocupaba Ercros. El cataclismo fue de unas proporciones tan grandes que algunos analistas lo han comparado con la caída de Enron en EEUU.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Critics of the Congressional housing package complain that we are now committing taxpayers to huge new outlays to rescue Fannie Mae and Freddie Mac. That view is wrong: Congressional inaction over the past 15 years had already committed taxpayers to the bailout.

Congress could and should have required Fannie and Freddie — which enjoy a peculiar and highly advantageous status as quasi-public agencies and quasi-private companies — to maintain more capital, but didn’t. Now the costs from Congressional inaction are becoming painfully apparent, and they cannot be avoided. To permit the two mortgage giants to default would set off a worldwide crisis.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Estamos como ese enfermo al que acaban de hacer una biopsia y nadie se atreve a decirle la terrible verdad. De un lado los médicos le advierten que sea cual sea el resultado todo tiene solución y que nunca hay nada tan definitivo que no pueda ser abordado, ya sea por la medicina pública o en nuestra consulta privada;más caro, aseguran, pero mejor atendido. Los familiares, por su parte, no hacen otra cosa que dar ánimos al enfermo, y lo hacen de esa manera tan contraproducente de las comparaciones. Por alguna razón que se me escapa todos los parientes de un ingresado siempre recurren a los ejemplos; cada cual tiene a alguien a quien le ha ocurrido esto o lo otro, de donde deducen que aplicado a su caso, y en un desbordante ejercicio de empirismo, nada puede suceder que sea peor de lo que le pasó a fulano, zutano o perengano.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Don't bail out Fannie Mae and Freddie Mac. They don't need it. The losses they face are not surprising, given what's happened to housing prices. They have more than enough capital to meet their cash obligations when those become due, which is the most basic definition of solvency. They also have hundreds of billions of dollars' worth of unencumbered assets that can be used as collateral for secured borrowing, were that to become necessary. The recent Treasury proposals do not change these facts.

What the companies need from Washington is policy clarity. I say this not just on the basis of my experience as an executive at Fannie Mae but also because of my experience as director of the Office of Management and Budget and my time as an investment banker in the 1980s, when I helped solve the problems of cities and states in financial crisis.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

We've been having the wrong discussion about globalization. For years, we've argued over whether this or that industry and its workers might suffer from imports and whether the social costs were worth the economic gains from foreign products, technologies and investments. By and large, the answer has been yes. But the harder questions, I think, lie elsewhere. Is an increasingly interconnected world economy basically stable? Or does it generate periodic crises that harm everyone and spawn international conflict?

These questions go to the core of a great puzzle: the yawning gap between the U.S. economy's actual performance (poor, but not horrific) and mass psychology (almost horrific).…  Seguir leyendo »