Viernes, 2 de abril de 2021

A menudo me preguntan por qué el Covid-19 ha originado tanto revuelo si hay enfermedades que causan más muertos. Es cierto, poco más de un año después de su aparición la cifra de fallecidos por Covid-19 ronda los 2,7 millones de personas en el mundo, mientras el cáncer es responsable de la muerte de unos 10 millones de personas al año. Los más escépticos me plantean si no nos hemos convertido en una sociedad con una aversión al riesgo exagerada, que nos ha llevado a aceptar un recorte de libertades sin precedentes a cambio de una supuesta protección de nuestra salud.…  Seguir leyendo »

Hace unos meses, preguntada por quién es el líder internacional que más admiraba, la primera ministra de Nueva Zelanda contestó que Peter Sánchez. Quiero darle a Jacinta Ardern el beneficio de la duda y reconocer que si yo viviese lo más alejado que se puede vivir de Sánchez, igual también podría llegar a admirar al personaje. Es más, cada día que pasa siento que aumentan mis ganas de trasladarme a las antípodas de este Gobierno.

España lidera hoy los rankings de imposible admiración: entre los países industrializados, estamos a la cabeza en exceso de mortalidad por Covid, en caída del PIB, en destrucción de empleo y en paro juvenil.…  Seguir leyendo »

La pandemia ha cambiado nuestras vidas en todos los sentidos. Los efectos sobre la salud mental han estado latentes, poco reconocidos durante la crisis sanitaria, pero perdurarán tras la pandemia. El neumólogo Viktor Tseng describió así la cuarta oleada: crece continua y exponencialmente y se plasma en repercusiones psicológicas (traumas, temores, enfermedades mentales). El Centro de Investigaciones Sociológicas llevó a cabo, bajo nuestra dirección científica, un estudio sobre el impacto de la pandemia en la salud mental de los españoles. La muestra aleatoria es de 3.083 participantes, representativa de grupos de edad, sexo, y estrato social. Las personas eran mayores de edad, aunque también se recabó información sobre la salud mental de sus hijos o nietos.…  Seguir leyendo »

Hace cosa de dos meses una amiga contrajo coronavirus. Los primeros días tuvo síntomas leves: fiebre no muy alta y algo de tos. No parecía que su caso fuera a entrañar mayor gravedad. Pero una madrugada, pasadas casi dos semanas de confinamiento junto con su familia, se despertó de pronto con síntomas de asfixia. Su pareja, aterrada, llamó a la ambulancia y en menos de una hora —a pesar de residir en un pueblo algo alejado de los hospitales, bendita sanidad pública—, estaba en la sala de urgencias.

Tras una buena tanda de pruebas le explicaron que sus síntomas no tenían que ver con la epidemia.…  Seguir leyendo »

Se hable de lo que se hable, hoy solo es posible hacerlo desde el horizonte de la covid, que nos ha traído, sustancialmente, dos mensajes: uno de carácter ético y otro místico.

El mensaje ético de la covid nos dice más o menos esto: no podéis seguir viviendo como hasta ahora, produciendo y consumiendo sin freno, viajando como locos, queriendo vivirlo todo… La vuestra es una carrera sin meta: hacéis sufrir al planeta, se lo ponéis muy difícil a las generaciones venideras, aumenta la tasa de depresiones y suicidios… Nos guste o no, este virus nos ha obligado a quedarnos en casa, a estar más en familia, a ralentizar el ritmo...…  Seguir leyendo »

Filibusterismo: ¿caballeros sin espada?

Los aficionados al cine clásico recordarán la extenuación cuasimaratoniana de un James Stewart que, en la célebre película de Capra, hacía uso de la palabra durante horas para evitar la aprobación en el Senado estadounidense de un proyecto perjudicial para los electores más humildes del senador a quien el actor encarnaba. En estos días, la táctica llevada a cabo por el protagonista de ‘Caballero sin espada’ ha cobrado actualidad como consecuencia del inicio de la tramitación en la Cámara Alta norteamericana de sendos proyectos, aprobados por la mayoría demócrata en la Cámara de Representantes en los que, entre otros extremos, se facilitan los trámites para la adquisición de la nacionalidad a los conocidos como ‘dreamers’ (menores de edad extranjeros sin residencia legal) y se modifican, además, importantes aspectos de la legislación electoral.…  Seguir leyendo »

Covishield vaccine administration in Gauhati, India. Refocusing on domestic supply has resulted in delays of global shipments under the Covax programme. Photograph: Anupam Nath/AP

As the UK’s vaccination programme was “knocked off course” due to a delay in receiving five million doses of the AstraZeneca vaccine from India, a far more chilling reality was unfolding: about a third of all humanity, living in the poorest countries, found out that they will get almost no coronavirus vaccines in the near future because of India’s urgent need to vaccinate its own massive population.

It’s somewhat rich for figures in Britain to accuse India of vaccine nationalism. That the UK, which has vaccinated nearly 50% of its adults with at least one dose, should demand vaccines from India, which has only vaccinated 3% of its people so far, is immoral.…  Seguir leyendo »

En el siglo XIII, desde Inocencio III a Bonifacio VIII, el parentesco con papas y cardenales se convirtió en un importante factor de ascenso político y social para las familias nobles italianas.

La palabra nepotismo, usada a partir de 1843, proviene del latín nepos, nepotis (sobrino). El término expresa, en su origen, una práctica consistente en la cooptación de cargos por parte de quien lo ostenta para otorgarlo o destinarlo a parientes.

Aunque pueden encontrarse antecedentes de prácticas nepóticas en la tiranía de Pisistrato o en los tiempos de la república romana, durante el gobierno de Pompeyo y su suegro Metelo Escipión, es, sin embargo, con los cardenales Nepotes cuando la consanguineidad se convierte en elemento esencial para alcanzar el poder político.…  Seguir leyendo »

“Ciudadanos va a acabar como UPyD”. Es un vaticinio que se escucha desde hace ya varios años. Al principio, como un deseo. Últimamente, como profecía próxima a autocumplirse.

Tiene un pequeño inconveniente: no es cierto.

A UPyD lo recogió Ciudadanos (triplicó sus votos y multiplicó por cinco su número de diputados). A Ciudadanos no lo va a recoger nadie. Su espacio político corre riesgo serio de desaparecer, absorbido por los partidos tradicionales en general y por el PP en particular.

No es una historia nueva. Reproduce con gran fidelidad lo que ya pasó con el Centro Democrático y Social (CDS), el partido que se confeccionó Adolfo Suárez a su medida para volver a la Moncloa tras salir tarifando de UCD.…  Seguir leyendo »

The Freeing of the Ever Given

In the end, a full moon succeeded where puny machines could not, wrenching the mammoth barge out of the Egyptian mud in which it became wedged six days earlier. A spring tide finally set the Ever Given and its enormous stack of 18,300 shipping containers afloat again, drawing cheers from Egyptians on the shore and a virtual world beyond.

Before long, some 350 freighters blocked from traversing the Suez Canal hoisted anchor and began moving through; insurers mournfully took out their abacuses, and people near and far went back to their far drearier crises of pandemic, ailing businesses, wars, racism, autocracy and refugees.…  Seguir leyendo »

Estatua de Largo Caballero en Madrid.

Escribió Maurizio Viroli que la diferencia entre el patriota y el nacionalista es que el segundo esconde aquellos episodios de la historia que le avergüenzan. El motivo, argumentó el italiano, es que necesita construir un relato de grandeza en el que no cabe el error, ni la miseria o la mezquindad.

La falsedad, en definitiva, lleva a ocultar o tergiversar el pasado para conseguir un efecto en el presente. Es decir, si se miente sobre lo que ocurrió es que se está mintiendo sobre lo que se es y lo que se quiere ser.

Trasladado al mundo de las organizaciones políticas, ese nacionalismo sería el partidismo.…  Seguir leyendo »

Britain Holds On to a Colony in Africa, With America’s Help

President Biden, speaking at the State Department’s headquarters soon after his inauguration, called the “rule of law” one of America’s “most cherished democratic values.” The notion, a central part of his foreign policy and his faith in treaties and international institutions, is both a riposte to the Trump administration and a useful stick with which to beat China and Russia.

During a recent visit to Japan and South Korea, Secretary of State Antony Blinken castigated Beijing for its “coercion and aggression” — for making extreme maritime claims in the South China Sea “that violate international law.”

Yet anyone who wants to weaponize the rule of law first needs to have their own house in order, and that includes being sure their closest allies do, too.…  Seguir leyendo »

A view of the Blue Nile near Dejen, Ethiopia, in September 2020. (Yonas Tadesse/FTWP)

Egypt and Ethiopia are inching, slowly but surely, toward conflict.

Negotiations over the construction and operation of the Grand Ethiopian Renaissance Dam on the Nile — which Egypt fears will cause droughts in the country downstream — have collapsed. On Tuesday, the Egyptian president warned that “no one can take a single drop of water from Egypt, and whoever wants to try it, let him try”. The following day, the Egyptian military revealed joint air force training with Sudan, which it is calling the “Nile Eagles”. (Sudan also depends heavily on Nile water from Ethiopia). Meanwhile, the Ethiopian government is moving forward with plans to fill the reservoir of the dam, which it wants to complete by 2023.…  Seguir leyendo »

President Nicolás Maduro during an event at the Miraflores presidential palace in Caracas on Feb. 12. (Ariana Cubillos/AP)

Last week, Venezuelans watched astonished — but not really surprised — as President Nicolás Maduro killed a carefully crafted agreement to allow the World Health Organization to bring coronavirus vaccines into the country. Citing now-debunked safety concerns about the AstraZeneca vaccine the WHO was offering, the regime appealed to “sanitary sovereignty” to hold out for a different vaccine.

This happened as the country grapples with a new deadly surge in virus cases, leaving hospitals overrun with the Brazilian variant, and Maduro peddles misinformation in the form of miracle cures. His callousness in delaying a WHO vaccine rollout was certainly appalling; it was by no means unprecedented.…  Seguir leyendo »

La guardia pretoriana de AMLO

Mientras lees estas líneas, en México un soldado habrá distribuido vacunas, un marino habrá terminado de quitar sargazo del mar Caribe y un oficial vigilará a un grupo de migrantes que avanza para cruzar sin documentos la frontera sur del país. En ocasiones, quizás mate a alguno.

Los militares también aparecen a menudo en las conferencias mañaneras del presidente Andrés Manuel López Obrador. Y por una razón: con AMLO, las fuerzas armadas se han vuelto omnipresentes en la vida diaria de México. La militarización es mayor, incluso, que cuando el derechista Felipe Calderón declaró su guerra al crimen organizado en 2006 o después de que Enrique Peña Nieto mantuviera ese despliegue durante su mandato.…  Seguir leyendo »

Security personnel keep watch outside the Wuhan Institute of Virology in Wuhan, China, on Feb. 3. (Thomas Peter/Reuters)

Ingrained narratives are hard to correct. In his biographical essay “Why Orwell Matters”, Christopher Hitchens quotes George Orwell on the “power of facing unpleasant facts”. Orwell knew it was difficult but important to pull back from our political affiliations, biases and past conclusions to reckon with uncomfortable realities and potentially explosive questions — questions such as: What if Robert Redfield is right about the Wuhan labs?

Before Redfield, the director of the Centers for Disease Control and Prevention during the coronavirus outbreak, endorsed it, the mere discussion of the still-unproven theory that the covid-19 outbreak might have been connected to human error at a research laboratory in the Chinese city of Wuhan was considered taboo.…  Seguir leyendo »

Vue aérienne de l’usine de dessalement de Carlsbad en Californie (2015). (Patrick T. Fallon/Getty Images)

Plus de 2,2 milliards de personnes – soit un être humain sur trois – manquent d’eau potable. Compte tenu de l’évolution rapide de la croissance de la population mondiale et de ses activités économiques sur fond de changement climatique, de nombreux pays auront besoin de solutions urgentes. Dessaler l’eau de mer est une idée séduisante. Pour ce faire, des membranes filtrantes, laissant passer les molécules d’eau mais stoppant les ions qui composent le sel, ont été mises au point depuis une cinquantaine d’années. Mais leurs performances n’ont jusqu’à présent permis d’obtenir que des solutions très coûteuses en énergie, contribuant elles-mêmes au changement climatique.…  Seguir leyendo »