Sábado, 3 de julio de 2021

El retorno del mandarinato

Aunque hay precedentes históricos desde hace 30 siglos (la historia del Imperio Chino es muy larga), la gobernanza de China se confió, a partir del primer emperador Song, Taizu, en el siglo VII, a altos funcionarios que llegaban a su puesto mediante rigurosos exámenes, en los que no cabía ni el origen ni la clase social, sino los conocimientos. Eran los mandarines, cuya imagen se asocia a la última dinastía -Quing- de origen manchú, por su indumentaria y su gorro típico de esa región, en el noreste de China.

Una auténtica meritocracia que, en teoría, garantizaba una buena gobernanza administrativa (la política se la reservaban los emperadores, con un poder absoluto y omnímodo), pero que, como toda casta privilegiada, también protegía y ampliaba sus propios intereses.…  Seguir leyendo »

A menudo los conflictos políticos son enfrentamientos entre palabras, las cuales delegan la pelea en los individuos y bandos en disputa mientras ellas descansan apaciblemente en el diccionario o en la enciclopedia. En tales luchas combaten nombres propios —de dioses, de muertos, de jefes de facción o de lugares más o menos extensos— y nombres comunes que designan ideales, doctrinas o lo que suele llamarse “valores”. En las victorias y en las derrotas políticas, ya sean cruentas o no, son las palabras las que ganan o pierden, aunque arrastren consigo a quienes las sirven. Pero la anterior es tan sólo una de las formas de la lucha verbal por el poder.…  Seguir leyendo »

Rusia, el vecino difícil

Hace unos años viajé a lo largo de la casi interminable frontera de Rusia, a través de catorce países, desde Corea del Norte hasta Noruega, para averiguar qué significa tener como vecino al país más grande del mundo. Treinta años después del fracasado golpe de Estado de agosto de 1991 —el principio del fin de la existencia de la Unión Soviética—, el Kremlin sigue proyectando sombras sobre las antiguas repúblicas soviéticas.

Georgia

Grandes letreros azules anunciaban en ruso, georgiano, e incluso en inglés que nos hallábamos junto a la frontera de Osetia del Sur. Una ancha alambrada de espino marcaba claramente la delimitación de la frontera entre Georgia y aquella república independiente.…  Seguir leyendo »

Tribunal de Cuentas

Las noticias sobre la posible responsabilidad contable de una serie de políticos catalanes, unos condenados penalmente y otros no, en relación con los gastos para la financiación del llamado ‘procés’, han traído al primer plano de la actualidad al Tribunal de Cuentas, institución que suele pasar desapercibida e incluso es poco conocida.

Este Tribunal hunde sus raíces históricas en la Edad Media española, y es en el reinado de Juan II de Castilla cuando toma un verdadero cuerpo, creando una tradición que se ha mantenido a lo largo de la historia con diferentes regímenes políticos.

La Constitución Española de 1978 acoge la institución en su artículo 136, en cuyo número 1, párrafo primero, hace una definición muy expresiva: «El Tribunal de Cuentas es el supremo órgano fiscalizador de las cuentas y de la gestión económica del Estado, así como del sector público».…  Seguir leyendo »

Ha querido el azar que coincidan en tiempo y lugar dos corrientes contrarias, dos fuerzas en lucha. La una, temible, gusta de actuar enmascarada; la otra, a cara descubierta, pugna por conservar nuestros derechos y libertades, por mantener los controles y equilibrios entre poderes. La que se imponga determinará el futuro de las democracias liberales.

La fuerza constructiva la simboliza el Congreso Mundial del Derecho que la Asociación Mundial de Juristas inaugura el lunes en Madrid. La otra fuerza, antagónica, es la resultante de muchos vectores. Las amenazas a la democracia liberal son múltiples y, además, se solapan con la revolución tecnológica y con una serie de causas globales que no conviene contemplar por separado.…  Seguir leyendo »

Según el Banco de Pagos de Basilea, más de un 80% de los bancos centrales está investigando o desarrollando una moneda digital. Se trata de unidades de cuenta de la moneda de cada país emitidas por su banco central en formato digital. Su utilización puede limitarse a entidades financieras o ser abierta al público. Según sea su diseño, esta puede ser anónima o no.

Esta es la respuesta al avance de las criptomonedas. Los bancos centrales acusan a las criptomonedas de ser activos especulativos y de facilitar el lavado de dinero y los cibercrímenes.

También aparece el argumento comodín del medioambiente.…  Seguir leyendo »

¿Por qué debería preocuparnos que la Covid-19 haya despertado al Leviatán del Gran Gobierno?

1. ¿Hemos salido de la epidemia de Covid-19 gracias a los confinamientos, las sanciones y el recorte más radical de derechos civiles desde la II Guerra Mundial? ¿O gracias al desarrollo de las vacunas por parte del sector farmacéutico privado?

2. Cierto. La infraestructura de los gobiernos ha facilitado la distribución de las vacunas. Algunas de ellas, además, han sido financiadas parcialmente con fondos públicos.

3. Pero la pregunta es… ¿habría producido el sector público una vacuna con la misma eficiencia que el sector privado a la vista de cómo ha gestionado la evolución de la pandemia?

4. Un segundo modo de enfocar el debate.…  Seguir leyendo »

India mira al oeste

Los últimos gestos conciliatorios del gobierno nacionalista de la India en su flanco occidental despertaron el comprensible interés del mundo. Pero el cálculo del primer ministro Narendra Modi es bastante sencillo. Frente a la agresión continua de China en la frontera septentrional de la India y un probable resurgimiento talibán en Afganistán, parece prudente una mejora de las relaciones del país con su vecino occidental (Pakistán).

Estas últimas semanas, se habló de la existencia de conversaciones extraoficiales secretas entre funcionarios de seguridad indios y pakistaníes (facilitadas por los Emiratos Árabes Unidos) con el objetivo de aliviar las tensiones bilaterales. La tregua que se acordó en febrero de 2021 en la «línea de control» que separa a las fuerzas indias y pakistaníes en la disputada región de Cachemira se viene respetando desde entonces, lo que permitió una atmósfera de relativa normalidad en la zona.…  Seguir leyendo »

Bajo el volcán latinoamericano

La actual desconexión entre la calma del mercado y las tensiones sociales subyacentes quizás en ninguna parte sea tan aguda como en América Latina. La pregunta es cuánto tiempo más puede continuar esta disonancia evidente.

Por ahora, los datos económicos de la región siguen mejorando y los mercados de deuda permanecen misteriosamente imperturbables. Pero la furia candente se está propagando por las calles, particularmente (pero no exclusivamente) en Colombia. La tasa de nuevos casos diarios de COVID-19 en América Latina ya es cuatro veces más alta que la mediana de los mercados emergentes, incluso considerando que una tercera ola de la pandemia ya está en curso, y esto hace que los 650 millones de personas de la región enfrenten un desastre humanitario en pleno desarrollo.…  Seguir leyendo »

On the afternoon of June 24, I watched, shaken and still, as Palestinian special police fired tear gas at Palestinian protesters demanding accountability for the killing of Nizar Banat, a vocal critic of the Palestinian Authority’s policies and corruption. I had been here before. I have witnessed Palestinian security forces beat Palestinians in the streets and target dissidents in August 2012, July 2013, April 2014, 2017, 2018 and 2019.

In 2017, I witnessed Palestinian riot police and national guard forces impede Palestinian protesters near the illegal settlement of Beit El. I have seen Palestinian police spit at women walking in Ramallah city center, because they previously protested against the violence of the Palestinian Authority.…  Seguir leyendo »

Australian Prime Minister Scott Morrison removes his mask before speaking at a conference following a national cabinet meeting, at Parliament House in Canberra, Australia on July 2. (Lukas Coch/EPA-EFE/REX/Shutterstock)

Most people know someone who did well in life when young, only to fail later. Beguiled by their early success, they took their foot off the accelerator, believing that fate would always be kind.

Welcome to the story of Australia. The country has enjoyed great success in the battle against covid-19, but now finds itself falling victim to complacency.

Prime Minister Scott Morrison deserves some of the blame. Back in March, he declared that the vaccine roll-out was “not a race.” Four months later, it seems clear that he was wrong.

With fewer than 6 percent of the population fully vaccinated, Australia is now dead last among Organization for Economic Cooperation and Development countries, according to the latest calculations by the website Our World in Data.…  Seguir leyendo »

It’s estimated that 2-5 per cent of global economic output is laundered annually, with an overall recovery rate of illicit assets at just 1.1 per cent in Europe. Tackling money laundering is a longstanding priority, but one pursued so far with limited success. In the meantime, crime proliferates and citizens see that the rule of law does not work. The European Commission is to announce an anti-money laundering plan this month, but a new approach is needed.

Over the past two decades, AML targets have broadened a lot. They now include not only crime and drug trafficking-related proceeds but tax avoidance, terrorist financing, human trafficking and state-sponsored and corporate bribery.…  Seguir leyendo »

Il y a un an, Ndayishimiye prenait ses fonctions, à peine quelques jours après le décès inopiné de son prédécesseur, Pierre Nkurunziza. Le nouveau président représente-t-il la continuité ou le changement?

Élu en mai 2020, le président Evariste Ndayishimiye a pris ses fonctions alors que le pays connaissait des troubles profonds. Il a succédé à feu Pierre Nkurunziza, qui au cours de ses quinze ans au pouvoir avait entraîné le Burundi dans une crise prolongée et est décédé peu après l’élection de Ndayishimiye.

Le pays peine encore à se remettre de la tentative réussie de l’ancien président de rester en poste pour un troisième mandat, en 2015.…  Seguir leyendo »

How Dangerous Is the Delta Variant?

When a wave of coronavirus infections crashed over India in the spring, scientists wondered whether a new variant, Delta, was partly to blame. Time appears to have answered the question: Having spread to at least 85 countries, the Delta variant is now fueling outbreaks around the world and prompting new lockdowns — even in countries that seemed to have the virus under control.

“The Delta variant is currently the greatest threat in the U.S. to our attempt to eliminate Covid-19”, Dr. Anthony Fauci said last week.

What makes the Delta variant so concerning, and how will it affect the course of the pandemic?…  Seguir leyendo »

“I am human,” Sha’Carri Richardson tweeted. Credit Patrick Smith/Getty Images

Sha’Carri Richardson, the 21-year-old American sprinter whose breakout victory in the 100-meter dash at the U.S. track and field Olympic trials in Oregon last month transformed her into an overnight star, posted a plaintive message on Twitter on Thursday afternoon: “I am human”.

What she was referring to became clear when news broke that the United States Anti-Doping Agency was suspending her for a month, after she tested positive for marijuana. Ms. Richardson says she used the drug after a reporter told her about the death of her biological mother. (Recreational marijuana is legal in the state of Oregon, where she was at the time.)…  Seguir leyendo »

No me digas ‘puto’

La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) ha decidido redoblar las sanciones a la Federación Mexicana por su incapacidad de erradicar el grito homofóbico de “puto” entre los aficionados durante los partidos. Los próximos dos juegos se celebrarán sin público. La FIFA prometió escalar los castigos si los insultos continúan: podría incluso prohibir la participación de la selección mexicana en el Mundial de 2022 en Qatar.

El tema en conflicto es un grito que apareció hace casi dos décadas en una liga del futbol local y luego saltó a la afición de la selección mexicana, que lo usa en los partidos internacionales.…  Seguir leyendo »