Noviembre de 2011 (Continuación)

miércoles, 2

EspañaEconomía

Hace cuatro años que se inició la que, posiblemente, podemos ya considerar como la recesión económica más profunda de la historia reciente. Hay muchos motivos que lo demuestran: el carácter global de la crisis, las medidas fiscales y monetarias aplicadas, la escasez de liquidez, los ajustes de gastos que afectan a toda la población, la necesidad de acometer procesos de reorganización y concentración en el sector bancario y, más recientemente, las dudas sobre un activo considerado tradicionalmente seguro: la deuda soberana.

¿Estamos, de verdad, saliendo de la crisis? ¿Dónde hemos llegado después de todo el esfuerzo realizado hasta el momento? En mi opinión, nos encontramos en una situación de estancamiento, con graves riesgos si no se toman las decisiones adecuadas.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo

EL comunicado en que ETA certifica el cese definitivo de su actividad armada ha despertado esperanzas y suspicacias, en proporciones que no me atrevo aún a estimar. Esto vale para la sociedad española en su conjunto y también para muchos españoles sueltos que no saben qué sentir: si alivio por la noticia de que los terroristas no asesinarán de nuevo o enfado por el tono con que han anunciado su decisión. ETA, en efecto, se duele solo de las muertes sufridas por sus militantes, no pide perdón a las víctimas e intima clarísimamente que exigirá una negociación política. Existe un equívoco en la postura adoptada por la banda, una especie de punto ciego.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Los medios de comunicación recogen las protestas de los agricultores ante unos precios desajustados. Tras esta realidad, la palabra volatilidad parece resumir todo lo que pasa. Tanto la Unión Europea (UE) como, por primera vez, el G-20 tratan de la variabilidad de los precios agrícolas como problema de primera magnitud. La preocupación procede del alto poder desestabilizador del incremento agudo del precio de los alimentos básicos. Sin embargo, ni todo son precios, ni todo es volatilidad. Bajo una misma etiqueta se identifican problemas muy distintos, que requieren respuestas ajustadas a cada tema.

La alta volatilidad es intrínseca a la agricultura. Los alimentos tienen una demanda muy inelástica y pequeñas modificaciones de oferta generan respuestas multiplicadas en los precios.…  Seguir leyendo »

EspañaSanidad y Salud Pública

Los duros ajustes derivados de la lucha contra el déficit están produciendo en los servicios públicos de salud un severo agravamiento de los síntomas y un empeoramiento claro del pronóstico, especialmente a corto plazo; pero no han provocado, en realidad, la aparición de la enfermedad. El sistema estaba, en cuanto a su sostenibilidad, seriamente enfermo. Antes de los últimos recortes, el déficit corriente de la sanidad en España se estimaba entre el 10% y el 15% del presupuesto agregado de las comunidades autónomas. La deuda aflorada rondaba los 15.000 millones de euros, un punto y medio del PIB español, aproximadamente.

Diversos factores (prolongación de la esperanza de vida, envejecimiento demográfico, peso de las patologías crónicas, extensión de hábitos de vida poco saludables, aumento del coste de la innovación tecnológica, entre otros) hacen crecer inexorablemente el gasto sanitario.…  Seguir leyendo »

Europa

Ahora que las elecciones presidenciales del año 2012 en los hechos terminaron debido a la decisión de Vladimir Putin de recuperar su antigua oficina del Kremlin, es hora de pasar de personalidades a políticas. Putin tiene previsto permanecer en el Kremlin por dos períodos presidenciales más, otros 12 años, ya que está habilitado para hacerlo según la Constitución recientemente modificada. Entonces, ahora ya se sabe con certeza quién será el próximo presidente de Rusia, no obstante aún no es tan obvio qué es lo que él espera lograr.

Sin embargo, actualmente un asunto se ha catapultado a la cima de la agenda política de Rusia: la integración euroasiática.…  Seguir leyendo »

Internacional,

Last weekend, representatives of 54 countries, mostly heads of government, attended the bi-annual Commonwealth Meeting. High on the agenda was a report by the Eminent Persons Group (EPG), established to reinvigorate the Commonwealth, strengthen its Secretariat, and transform its approach to human rights. The group included  former Australian High Court Justice Michael Kirby, former British Foreign Secretary Malcolm Rifkind, former Malay Prime Minister Tun Abdullah Ahmad Badawi, and Mozamibique’s former first lady (and wife of Nelson Mandela) Graça Machel, among others. The group’s recommendations were unanimous.

But the Commonwealth’s assembled leaders ignored the report’s key recommendation, which concerned the establishment of a Human Rights Commissioner to oversee and report on the actions of member governments.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública

Estamos en 1946. A un lado del Atlántico, abogados americanos están acusando a doctores nazis en Nuremberg de crímenes contra la Humanidad: supuestas “investigaciones” hechas en prisioneros de campos de concentración. Al otro lado del Atlántico, en Guatemala, el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (SSP) está infectando deliberadamente a prisioneros y pacientes mentales con sífilis en otro “experimento” encaminado a substituir los ineficaces medicamentos utilizados por los soldados durante la guerra que acaba de terminar.

Parece demasiado perverso para ser cierto y, sin embargo, una comisión especial nombrada por el Presidente Barack Obama acaba de confirmar que los experimentos de Guatemala se llevaron a cabo efectivamente.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

The latest outrage by the Somali jihadist group al-Shabaab – a truck bombing in Mogadishu that killed more than 100 people, targeting students lined up for news about scholarships to Turkey – has produced condemnation from the United Nations, Western states, the Somali Transitional Federal Government (TFG), and Somali civic groups.

That makes no difference at all. Al-Shabaab’s leadership wears criticism from the West like a badge of honor. As for the Somali people, al-Shabaab treats them like cannon fodder, and uses their country as a platform for jihad and as a base for a small financial empire based on extortion and environmentally rapacious charcoal exports.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Fifty years ago, almost 20 million children under the age of 5 died every year. In 2010, the figure was down to 7.6 million . This 60 percent decline in childhood deaths — reflecting advances in agriculture, education, health and sanitation — is compelling evidence of the increasing justice in our world.

But the global economic crisis is putting the long-term trend of progress at risk, as Congress’s debates about the foreign aid budget underscore.

I am giving a report Thursday to the heads of the Group of 20 governments, including President Obama, suggesting creative ways for the world to continue investing in development despite fiscal constraints.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Here’s the critical takeaway from last week’s European rescue plan: Nothing in it addresses the endemic economic weaknesses that nearly propelled the euro zone into a meltdown.

However successful the package may prove in quelling turbulent markets (a questionable assumption, particularly after Greece’s decision to submit its latest rescue plan to a referendum), the members of the common currency still face the more daunting challenge of how to restructure their Rube Goldberg contraption so that such turmoil doesn’t recur.

The initial misstep by European leaders, of course, was lashing their nations to a common currency without integrating other critical policies, such as government borrowing and regulation.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

An obese, middle-aged man is running to catch a bus. Suddenly, he clutches his chest, falls to the ground and dies of a massive heart attack. It turns out that he's a smoker and a diabetic, has high blood pressure, eats a diet high in saturated fat and low in leafy green vegetables, pours salt on everything, drinks too much beer, avoids exercise at all costs and has a father, grandfather and two uncles who also died young of heart attacks.

So what killed him? Most people are savvy enough about health risks to know this is a trick question. You can't pick out a single cause.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía,

The Greek drama is heightening by the day. Last week, Europe's leaders came up with a $180-billion rescue package for its most troubled member, Greece. Like previous efforts, the plan combines bailout funds with demands for continued austerity in an attempt to isolate Greece and leave the rest of Europe economically intact. This week, in response, a call by Greece's prime minister for a national referendum on the proposal surprised the world.

The referendum may accelerate the inevitable fall of the Greek government. And it only emphasizes that a belief in the latest deal as a "Euro success story" — that it solves Greece's problems and prevents a larger Eurozone crisis — is pure fantasy.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Un banco central siempre tiene que desempeñar un papel crucial en una crisis financiera. Pero el rol del Banco Central Europeo dentro de la zona del euro hoy en día es aún más "central" que el de la Reserva Federal o el del Banco de Inglaterra.

Una diferencia fundamental entre la eurozona y Estados Unidos es que aún se sigue percibiendo que el crédito entre dos bancos situados en dos países miembro distintos conlleva riesgos completamente diferentes que el préstamo "doméstico" (entre dos bancos en el mismo país). Este no es el caso en Estados Unidos, porque tiene un sistema financiero integrado, y el respaldo a los bancos (el seguro de depósitos o los rescates directos) se administra a nivel federal.…  Seguir leyendo »

Gráfico 1. Evolución de la política de gasto, 46. Fuente: Presupuestos Generales del Estado (en millones de euros corrientes).

EspañaDefensa,

Tema: La reducción de los presupuestos de defensa afecta no sólo a las capacidades de las Fuerzas Armadas, sino al futuro de las empresas que forman la base industrial y tecnológica de la defensa.

Resumen: Las variaciones presupuestarias de defensa afectan positiva o negativamente según su sentido a las industrias que se relacionan con el Ministerio de Defensa. En las circunstancias actuales, y debido a la crisis financiera, las reducciones presupuestarias que se venían produciendo se han acelerado drásticamente, por lo que su impacto es ya no sólo incremental sino que pone la continuidad del negocio del sector industrial y tecnológico en una situación de riesgo.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomíaEspañaElecciones

"La violencia e injusticia de los gobernantes de la humanidad es un mal muy antiguo, y mucho me temo que apenas tenga remedio (...) pero la mezquina rapacidad y el espíritu monopolista de los comerciantes e industriales, que no son ni deben ser los gobernantes de la humanidad, es algo que, aunque acaso no pueda corregirse, sí puede conseguirse al menos que no turbe la tranquilidad de nadie, salvo la de ellos mismos".

Esta cita no proviene de ninguna pintada en un campamento de indignados o de okupas, sino de la respetada biblia del liberalismo económico (La riqueza de las naciones) cuyo autor, Adam Smith, era un profesor de Filosofía que dedicó su ópera prima a la Teoría de los sentimientos morales.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

La crise de la zone euro a été décrite jusqu'à présent essentiellement comme une crise institutionnelle, faisant apparaître les vices de fond et de forme de la construction européenne, et plus particulièrement de l'union économique et monétaire. C'est le sens du texte de Jürgen Habermas publié dans "Le Monde" daté 26 octobre. Le philosophe y insiste à juste titre sur le défaut de légitimité démocratique de la logique intergouvernementale qui prime actuellement en Europe. Il plaide pour la constitution d'une citoyenneté politique européenne qui ne s'opposerait pas aux spécificités nationales, mais qui serait au contraire le seul moyen de préserver la diversité culturelle des peuples dans un monde globalisé.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

Comment sortir l'Europe de l'ornière ? Comment mieux comprendre les difficultés qui l'assaillent ? La voie fédérale constitue-t-elle "la solution" ? Sans tomber dans l'anachronisme, la vision d'Alexis de Tocqueville du système fédéral américain est riche d'enseignements pour nous Européens qui essayons depuis plus de soixante ans de construire une Europe démocratique susceptible de nous apporter la paix et la prospérité.

Dans son livre majeur De la démocratie en Amérique publié pour la première fois dans les années 1835-1840, l'auteur, éminent représentant de la pensée libérale et contemporain de Guizot, nous livre une analyse minutieuse des ressorts d'une démocratie américaine dynamique et compatible avec des institutions fédérales.…  Seguir leyendo »

Internacional

“Demography is destiny,” Auguste Comte is reported to have said. Today, his maxim appears to encapsulate the fate of a number of the world’s richest countries. Indeed, the United Nations Population Division’s recently released biennial World Population Prospectssheds new light on the debate – ongoing for over a decade – about the consequences of low fertility rates in many developed countries. And while the UN figures do not provide evidence that proves the grimmest forecasts of doomsayers, nor do they leave much room for optimism.

Demography allows for a much greater level of certainty than does economics. The women liable to give birth within a generation are already among us.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Three years ago, Gen. Pervez Musharraf was president of Pakistan, charged with the world's sixth-largest population and fourth-largest nuclear arsenal. Now he's settled into unglamorous self-exile in London's Hyde Park — he golfs and plays bridge, and runs around without a big security detail. Sitting on his couch one evening in September, on the eve of a U.S. visit to boost his international profile, Musharraf says he doesn't intend to live this way much longer. He's been planning an unlikely comeback: After taking power in a military coup more than a decade ago, he wants to win it back through the ballot box.…  Seguir leyendo »

martes, 1

MundoOriente Próximo

The Justice Department’s recent announcement that an Iranian agent attempted to recruit a Mexican drug gang to assassinate the Saudi ambassador in the United States presents an opportunity for the Obama administration finally to draw the line on Iran’s growing presence in the Western Hemisphere.

As we establish in a paper we co-authored recently for the American Enterprise Institute, “TheMountingHezbollahThreatinLatinAmerica,” over the past several years, Iran, with its Hezbollah proxy in tow, has made a major push into the Western Hemisphere to gain access to strategic resources and establish a new platform from which to wage its war against the United States.…  Seguir leyendo »